जब सुग्रीव ने रावण से युद्ध में अपनी वीरता दिखाकर अपने शत्रु का वध किया, तब उसने राम से दुख और व्यथा भरी वाणी में पूछा, "हे राघव, आपने मुझे बुलाया, मेरी शक्ति देखी, शत्रु का वध कराया—अब आपने क्या प्राप्त किया? मुझे सच-सच बताइए कि आपने वाली का वध क्यों नहीं किया? यदि आप सत्य नहीं बताएँगे, तो मैं यहाँ नहीं रहूँगा।" सुग्रीव के ऐसे दुःखभरे और व्याकुल वचन सुनकर राम ने उसे सांत्वना देते हुए उत्तर दिया, "हे सुग्रीव, प्रिय मित्र, क्रोध छोड़ दो और मेरी बात ध्यान से सुनो। मैं बताता हूँ कि मैंने उस समय बाण क्यों नहीं चलाया। वस्त्र, आभूषण, शरीर, चाल—इन सबमें तुम और वाली एक जैसे हो। तुम्हारी वाणी, तेज, दृष्टि, पराक्रम और बोलचाल में भी कोई भेद नहीं है। इसी कारण, हे वानरश्रेष्ठ, मैं तुम दोनों की समानता के कारण भ्रमित हो गया और शत्रु का नाश करनेवाला तीक्ष्ण बाण नहीं चलाया। कहीं भूलवश मेरा बाण तुम दोनों की जड़ ही न काट दे, इसी भय से मैंने प्राणघातक बाण नहीं छोड़ा। यदि अज्ञानवश मैंने तुम्हें मार दिया होता, तो मेरी मूर्खता और बालपन सबके सामने आ जाती, हे वानरराज। जो शरणागत है, उसका वध करना महान और अद्भुत पाप है। और यहाँ इस वन में मैं, लक्ष्मण और श्यामवर्णा सीता—हम सब तुम्हारी शरण में हैं। अतः तुम निश्चिंत होकर फिर से युद्ध करो, चिंता मत करो। इसी क्षण तुम देखोगे कि वाली मेरे एक ही बाण से रणभूमि में धराशायी हो जाएगा।" राम ने आगे कहा, "हे वानरराज, तुम कोई ऐसा चिह्न धारण करो, जिससे युद्ध में मैं तुम्हें पहचान सकूं।" फिर उन्होंने लक्ष्मण से कहा, "यह गजपुष्पी की सुंदर, शुभ लताओं से सजी माला तोड़कर, हे लक्ष्मण, इसे महात्मा सुग्रीव के गले में पहना दो।" लक्ष्मण ने पर्वत की ढलान पर खिले गजपुष्पी के फूलों की माला तोड़कर सुग्रीव के गले में डाल दी। उस अद्भुत लता से सुशोभित सुग्रीव, जैसे संध्या के समय बगुलों के बीच पुष्पमाला से सजा मेघ शोभा देता है, वैसे ही चमकने लगा। वह तेजस्वी रूप में, राम के वचनों को ध्यान में रखते हुए, राम के साथ पुनः किष्किंधा की ओर चल पड़ा। अब महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के किष्किंधा कांड का तेरहवाँ सर्ग आरंभ होता है। ऋष्यमूक पर्वत से, धर्मनिष्ठ लक्ष्मण के अग्रज राम, सुग्रीव के साथ किष्किंधा की ओर चले, जो वाली की वीरता से सुरक्षित थी। राम ने स्वर्णजटित महान धनुष उठाया और सूर्य के समान चमकनेवाले युद्ध योग्य बाण साथ लिए। सुग्रीव, विशाल गलेवाला, और बलशाली लक्ष्मण राम के आगे-आगे चले। उनके पीछे-पीछे वीर हनुमान, नल, शक्तिशाली नील और वानर सेनापति तारा भी चले। रास्ते में उन्होंने फूलों से लदे वृक्ष, स्वच्छ जलवाली नदियाँ, पर्वतों की घाटियाँ, शिखर, दर्रे, गुफाएँ, सुंदर उपत्यकाएँ और रमणीय स्थल देखे। उन्होंने बिल्लौर जैसे निर्मल जल से भरे, कुमुद और कमल के फूलों से सजे, जल से लबालब झीलें देखीं। वहाँ सारस, हंस, बक, वंजुला, जलपक्षी, चक्रवाक और अन्य पक्षियों की कलरव ध्वनि गूंज रही थी। हर ओर हिरण नन्ही घास चरते, निर्भय विचरते और मैदानों में खेलते दिखे। उन्होंने झीलों के शत्रु, सफेद दंतों से सजे, भयंकर, अकेले घूमनेवाले जंगली हाथी देखे, जो तटों को रौंदते थे। उन्होंने पर्वत शिखरों जैसे विशाल, धूल में लिपटे, मतवाले वानरों को देखा, जो चलते हुए चलते पर्वत जैसे प्रतीत होते थे। अन्य वन्य जीव-जंतु और आकाश में उड़ते पक्षियों को देखते हुए, वे सब सुग्रीव के नेतृत्व में शीघ्रता से आगे बढ़े। आगे बढ़ते हुए राम ने आकाश में बादल के समान घने वृक्षों का एक विशाल वन देखा, जो केले के गुच्छों से घिरा था। राम ने सुग्रीव से पूछा, "मित्र, यह क्या है? मेरी जिज्ञासा जाग उठी है, कृपया मेरी शंका दूर करो।" सुग्रीव ने चलते हुए उस महान वन के बारे में कुछ नहीं बताया, लेकिन फिर बोला, "हे राघव, यह वही विशाल आश्रम है, जो थकान हरता है, उद्यानों और उपवनों से युक्त है, जहाँ स्वादिष्ट कंद, फल और निर्मल जल प्रचुर मात्रा में है। यहाँ सप्तर्षि—सात महान ऋषि—नियमों का पालन करते हुए, सदा उल्टे लटके रहते हैं और जल में ही विश्राम करते हैं। वे सात रातें केवल वायु का सेवन करते हुए पर्वतों पर रहे, और सौ वर्षों के बाद अपने शरीर सहित स्वर्ग को प्राप्त हुए।" "उनकी तपस्या की शक्ति से यह आश्रम वृक्षों की दीवार से घिरा है, जहाँ देवता और असुर भी इंद्र सहित आसानी से नहीं पहुँच सकते। पक्षी और अन्य वन्य जीव इस स्थान से दूर रहते हैं; जो भी मोहवश यहाँ आता है, वह फिर लौटकर नहीं जाता। यहाँ आभूषणों की स्पष्ट ध्वनि, वाद्ययंत्रों की मधुर तान और दिव्य गंध सुनाई देती है, हे राघव। यहाँ त्रेतायुग के यज्ञ-अग्नि भी आज तक प्रज्वलित हैं; यह जो घना, कबूतर के रंग का लाल धुँआ पेड़ों की चोटी को घेरे हुए दिख रहा है, वही उनका चिन्ह है।" इस प्रकार, राम, लक्ष्मण, सुग्रीव और वानर-वीर किष्किंधा की ओर बढ़ते हुए, मार्ग में प्रकृति के अद्भुत दृश्य और तपस्वियों के दिव्य आश्रम का दर्शन करते रहे।