सुग्रीव ने श्रीराम से कहा, "हे राघव, यह वृक्ष अब हल्का, मांसहीन और केवल तिनके जैसा रह गया है; फिर भी, तुमने आनंद में इसे इस अवस्था में फेंक दिया, हे रघुवंश के आनन्ददाता। यहाँ यह कहना कठिन है कि किसकी शक्ति अधिक है—तुम्हारी या उसकी; क्योंकि ताजे और सूखे में बहुत अंतर होता है, हे राघव। यही संदेह है, प्रिय, तुम्हारी और उसकी शक्ति के बारे में; यदि तुम एक ताजे साल वृक्ष को चीर दो, तो शक्ति और दुर्बलता का अंतर स्पष्ट हो जाएगा। अतः इस धनुष को हाथ में लो, उसे हाथी की सूंड की तरह खींचो, कान तक खींचकर एक शक्तिशाली बाण छोड़ो। यदि तुम इस साल वृक्ष पर बाण चलाओ, तो कोई संशय नहीं कि वह छेदित हो जाएगा; अब पर्याप्त विचार हुआ, हे प्रिय, निःसंदेह ऐसा करो, हे राजन, क्योंकि मैंने तुम्हें प्रतिज्ञा दी है। जैसे तुम तेजस्वियों में श्रेष्ठ हो, हिमालय पर्वतों में प्रधान है, और सिंह चारपदों में अग्रणी है, वैसे ही तुम पुरुषों में पराक्रम में सर्वश्रेष्ठ हो।" अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के कीष्किंधा काण्ड का बारहवाँ अध्याय। सुग्रीव के ये उत्तम वचन सुनकर, तेजस्वी राम ने विश्वास दिलाने के लिए अपना धनुष उठाया। सम्मान देने वाले राम ने शक्तिशाली धनुष और एक बाण लिया, साल वृक्ष की ओर लक्ष्य साधकर उसे छोड़ दिया, जिससे दिशाएँ बाण के गर्जन से भर गईं। वह बाण, जो स्वर्ण से अलंकृत था और बड़ी शक्ति से छोड़ा गया, सात साल वृक्षों, पर्वत की ढलान और पृथ्वी को भेदता हुआ चला गया। क्षणभर में, वह तीव्र बाण साल वृक्षों को भेदकर फिर उसी तरकश में लौट आया। राम के बाण से सात साल वृक्षों का विदारण देखकर, वानरों में श्रेष्ठ सुग्रीव अत्यंत आश्चर्यचकित हो गया। आनंदित होकर, सुग्रीव ने अपने आभूषण झूलते हुए, सिर झुकाकर भूमि पर गिरते हुए, हाथ जोड़कर राघव को प्रणाम किया। इस अद्भुत कार्य से प्रसन्न होकर, उसने धर्मज्ञ और शस्त्रों में निपुण राम से, जो वीरता से खड़ा था, कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तुम अपने बाणों से देवताओं और इंद्र को भी युद्ध में पराजित कर सकते हो—फिर वली की क्या बात है, हे प्रभु? जिस वंशज ने एक बाण से सात साल वृक्ष, पर्वत और पृथ्वी को भेद दिया—उसके सामने कौन टिक सकता है युद्ध में? आज मेरा दुःख दूर हो गया, और मेरी प्रसन्नता सर्वोच्च है, क्योंकि मुझे तुम जैसा मित्र मिल गया, जो महेन्द्र और वरुण के बराबर है। आज ही, मेरे प्रिय मित्र के लिए, हे ककुत्स्थ वंशज, उस शत्रु वली को मार डालो, जो भाई के रूप में सामने आता है। मैं हाथ जोड़कर प्रार्थना करता हूँ।" फिर कहा गया, "अब हम शीघ्र कीष्किंधा चलें; तुम आगे बढ़ो। वहाँ पहुँचकर सुग्रीव और वली को बुलाओ, जो भाईपन की गंध लिए हुए है।" सभी शीघ्रता से वली की नगरी कीष्किंधा पहुँचे और वृक्षों में छिपकर घने वन में खड़े हो गए। सुग्रीव ने वली को ललकारने के लिए भयानक गर्जना की, जो आकाश को चीरती हुई तीव्र और प्रचंड थी। अपने भाई की गर्जना सुनकर, बलशाली और क्रुद्ध वली अत्यंत उग्र होकर बाहर निकल आया, जैसे पश्चिम दिशा से सूर्य उदित होता है। फिर वली और सुग्रीव के बीच घोर युद्ध हुआ, जो आकाश में बुध और मंगल के भयानक संघर्ष जैसा था। थप्पड़, बेल्ट और वज्र के समान कठोर मुट्ठियों से दोनों भाई, क्रोध से भरकर, एक-दूसरे पर वार करने लगे। राम ने धनुष हाथ में लिए दोनों को ध्यानपूर्वक देखा; दोनों वीर एक जैसे थे, मानो देवताओं में अश्विन जुड़वा हों। क्योंकि राघव दोनों में अंतर नहीं कर सके, उन्होंने घातक बाण छोड़ने का निर्णय नहीं लिया। इसी बीच, सुग्रीव वली से पराजित हो गया और राघव की सहायता न दिखने पर ऋष्यमूक की ओर भाग गया। वह थका हुआ, शरीर से रक्त बहता, मार से घायल और वली के क्रोध से पीछा किया गया, उस महान वन में प्रवेश कर गया। सुग्रीव को वन में जाते देखकर, वली ने शाप के भय से घोषणा की, "तुम मुक्त हो," और अपनी शक्ति के बावजूद लौट गया। राघव, अपने भाई और हनुमान के साथ, उसी वन में गए जहाँ वानर सुग्रीव गया था। राम और लक्ष्मण को आते देखकर, सुग्रीव, लज्जित और दुःखी, भूमि की ओर देखते हुए बोला, "मुझे बुलाया, अपनी शक्ति दिखाई, शत्रु को मारने का वचन दिया—अब क्या सिद्ध किया?" "अब मुझे सत्य बताओ, हे राघव: तुमने वली को क्यों नहीं मारा? अन्यथा मैं यहाँ नहीं रहूँगा।" जब महात्मा सुग्रीव ने दुःख और चिंता से भरी वाणी में ऐसा कहा, तब राघव ने उत्तर दिया: "सुग्रीव, सुनो, प्रिय मित्र, और अपना क्रोध छोड़ दो; मैं बताता हूँ कि मैंने बाण क्यों नहीं छोड़ा। आभूषण, वस्त्र, कद-काठी और चाल में तुम और वली, हे सुग्रीव, एक जैसे हो। आवाज़, तेज, दृष्टि, पराक्रम और वाणी में, हे वानर, मैं तुम दोनों में कोई अंतर नहीं देखता। इसलिए, हे वानरों में श्रेष्ठ, तुम्हारी समानता से भ्रमित होकर, मैंने शत्रु-विनाशक तीव्र बाण नहीं छोड़ा। तुम्हारी समानता के कारण, मैंने जीवन-समाप्त करने वाला भयानक बाण छोड़ने में संकोच किया, कहीं वह तुम दोनों की जड़ ही न काट दे। यदि तुम, हे वीर, मेरी अज्ञानता से मारे जाते, तो मेरी मूर्खता और बालपन उजागर हो जाती, हे वानरराज।