एक समय की बात है, जब भगवान राम और उनके भाई लक्ष्मण ने एक महान ऋषि, विश्वामित्र की रक्षा करने का संकल्प लिया। ऋषि ने एक विशेष व्रत लिया था और मौन रहने का निर्णय किया था। इसी कारण राम और लक्ष्मण को छह रातों तक उनकी रक्षा करनी थी। ये दोनों राजकुमार, जो वीरता और कौशल में अद्वितीय थे, बिना नींद के उन रातों में ऋषि के आश्रम की सुरक्षा करते रहे। छह दिन बीतने के बाद, जब समय आया, राम ने लक्ष्मण से कहा, "सावधान रहो और ध्यान दो।" जैसे ही राम ने यह कहा, यज्ञ का अग्निकुंड प्रज्वलित हो उठा, और यज्ञ में उपस्थित आचार्य और पुरोहितों ने इसे और भी प्रज्वलित किया। अग्निकुंड, जो दरभा घास, कलश और पुष्पों से सजा हुआ था, एक अद्भुत प्रकाश फैलाने लगा। यज्ञ की विधियाँ और मंत्र उच्चारित होने लगे, तभी आकाश में एक भयानक गर्जना सुनाई दी। एक बादल आकाश को ढकने लगा, और उसी समय दो राक्षस, मारीच और सुभाऊ, अपने अनुयायियों के साथ वहाँ आए। वे जैसे गरजते हुए बादलों के समान थे, और उन्होंने रक्त की धाराएँ गिरानी शुरू कर दीं। राम ने जब देखा कि यज्ञ का अग्निकुंड रक्त में डूब गया है, तो उन्होंने तुरंत आगे बढ़कर आकाश में राक्षसों को देखा। उन्होंने लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, ये दुष्ट राक्षस, मांस भक्षण करने वाले हैं, जैसे बादल वायु से बिखरते हैं। मैं इन्हें समाप्त कर दूंगा, इसमें कोई संदेह नहीं है, लेकिन मैं इनका वध नहीं कर सकता।" ऐसा कहकर, राम ने अपने धनुष को तैयार किया। फिर, अपने तेजस्विता और क्रोध के साथ, उन्होंने मारीच के हृदय पर मानव शस्त्र छोड़ा। वह शस्त्र मारीच को समुद्र में सौ योजनों तक फेंक दिया। मारीच, बेहोश और शीतलता से पीड़ित होकर घूमने लगा। राम ने लक्ष्मण से कहा, "देखो, यह मानव बाण, जो मनु द्वारा बनाया गया है, उसे भ्रमित कर रहा है, लेकिन इसका जीवन नहीं ले रहा।" राम ने आगे कहा, "मैं अन्य राक्षसों को भी समाप्त करूँगा—निर्दयी, दुष्ट, जो यज्ञों का विनाश करते हैं और रक्त का भक्षण करते हैं।" ऐसा कहते हुए, राम ने अग्नि शस्त्र उठाया और सुभाऊ के हृदय पर छोड़ा। सुभाऊ गिर पड़ा, और फिर राम ने वायव्य शस्त्र का प्रयोग करके बाकी राक्षसों को भी नष्ट कर दिया। इस प्रकार, राक्षसों का वध करके, राम ने ऋषियों को प्रसन्न किया। जब यज्ञ पूरा हुआ, तो विश्वामित्र ने राम से कहा, "हे शक्तिशाली, मेरा उद्देश्य पूरा हुआ है। तुमने अपने गुरु का आदेश पूरा किया है। तुमने सच में इस सिद्धाश्रम को पवित्र कर दिया है।" इस प्रकार, राम और लक्ष्मण ने उस रात को वहाँ बिताया, दोनों ही हृदय में आनंदित और प्रसन्न थे। रात बीतने के बाद, उन्होंने अपने प्रातःकालीन अनुष्ठान किए और विश्वामित्र तथा अन्य ऋषियों के पास गए। ऋषियों ने राम से कहा, "हे मनुष्यों में श्रेष्ठ, मिथिला के राजा जनक एक महान यज्ञ करने जा रहे हैं। वहाँ हम सब जाएंगे।" उन्होंने आगे कहा, "तुम भी हमारे साथ चलो; वहाँ तुम उस अद्भुत धनुष को देखोगे, जिसे देवताओं ने पहले सभा में दिया था।" यह धनुष, जो अत्यधिक शक्तिशाली और भयानक था, किसी भी देवता, गंधर्व, असुर, राक्षस या मानव द्वारा तान नहीं जा सका। कई शक्तिशाली राजकुमारों ने धनुष की शक्ति का परीक्षण किया, लेकिन कोई भी सफल नहीं हुआ। यह धनुष मिथिला के महान आत्मा वाले राजा का है, और वहाँ तुम धनुष और अद्भुत यज्ञ देखोगे। विश्वामित्र ने कहा, "यह धनुष यज्ञ का फल है, और इसे सभी देवताओं द्वारा प्रशंसा प्राप्त है।" इसके बाद, उन्होंने विदाई दी और सिद्धाश्रम से उत्तर दिशा की ओर प्रस्थान किया, जहाँ हिमालय की चट्टानों की ओर बढ़ना था। इस तरह, ऋषि कौशिक, तप में समृद्ध, उत्तर दिशा की ओर चल पड़े।