सिद्धाश्रम में, श्रीराम और लक्ष्मण ने विश्वामित्र ऋषि से विनम्रता से पूछा, “भगवन, हमें बताइये कि रात्रि में राक्षसों से रक्षा कब करनी चाहिए? ताकि हम उस समय को चूक न जाएं।” दोनों ककुत्स्थ वंशज, युद्ध की उत्सुकता से भरे, शीघ्रता से यह प्रश्न कर रहे थे। सभी ऋषि, प्रसन्न होकर, उन दोनों राजकुमारों की सराहना करने लगे। विश्वामित्र ने कहा, “आज से छह रातों तक तुम दोनों राघवों को रक्षा करनी होगी; क्योंकि यह महर्षि व्रत में है और मौन धारण करेगा।” इस आदेश को सुनकर, दोनों तेजस्वी राजकुमार, छह दिन और रात तक बिना नींद के, आश्रम की रक्षा करने लगे। दोनों महान धनुर्धर, सतर्क और निडर होकर, विश्वामित्र ऋषि की सेवा और रक्षा में लगे रहे। छठे दिन के समाप्त होने पर, जब वह समय आ गया, राम ने सौमित्र लक्ष्मण से कहा, “सावधान रहो, पूरी तरह सतर्क रहो।” जैसे ही राम ने यह कहा, युद्ध के लिए तत्पर होकर, वेदियों में अग्नि प्रज्वलित हो उठी, और गुरुजन एवं याजक उपस्थित थे। वेदी, जिसमें कुशा घास, पात्र, द्रव्य और पुष्पों के ढेर सजे थे, विश्वामित्र और याजकों के साथ चमक रही थी। यज्ञ विधि और मंत्रों के अनुसार आगे बढ़ रहा था, तभी आकाश में एक भयानक गर्जना उठी। बादल छा गए, जैसे वर्षा ऋतु में होता है; उसी प्रकार, दो राक्षसों ने मायावी शक्ति से आक्रमण किया। मारीच और सुबाहु, अपने अनुयायियों के साथ, गर्जते हुए बादलों के समान, आ पहुँचे और रक्त की धाराएँ बरसाने लगे। राम ने देखा कि वेदी रक्त से भीग गई है; वे तुरंत आगे बढ़े और आकाश में राक्षसों को देखा। दोनों को अचानक उतरते देख, कमल नयन राम ने लक्ष्मण की ओर देखकर कहा, “देखो लक्ष्मण, ये दुष्ट राक्षस, मांसभक्षी, मानवास्त्र के बल से ऐसे उड़ेंगे जैसे बादल हवा से उड़ते हैं। मैं यह करूँगा, इसमें संदेह नहीं; परंतु मैं इन्हें मारना नहीं चाहता।” ऐसा कहकर, राम ने शीघ्रता से धनुष उठाया। फिर, महान और तेजस्वी राघव, क्रोध में भरकर, मारीच के वक्ष पर शक्तिशाली मानवास्त्र छोड़ते हैं। उस दिव्य अस्त्र से मारीच सौ योजन दूर समुद्र में जा गिरा। मारीच को बेहोश, घूमता हुआ और शीतल अस्त्र की पीड़ा से तड़पते देख, राम ने लक्ष्मण से कहा, “देखो लक्ष्मण, मानवास्त्र, जिसे मनु ने रचा, उसे भ्रमित कर समुद्र में ले गया, परंतु उसका जीवन नहीं लिया।” “अब मैं इन अन्य राक्षसों को भी मारूँगा—निर्दयी, यज्ञ विध्वंसक, रक्तपान करने वाले।” ऐसा कहकर, राम ने कौशल दिखाते हुए अग्नेयास्त्र उठाया और सुबाहु के वक्ष पर छोड़ दिया; सुबाहु वहीं भूमि पर गिर पड़ा। फिर, राम ने वायव्यास्त्र का प्रयोग किया और शेष राक्षसों का संहार कर दिया, जिससे सभी ऋषियों को आनंद प्राप्त हुआ। यज्ञ विध्वंसक राक्षसों का संहार कर, रघुवंश का आनंद, वहाँ ऋषियों द्वारा उसी प्रकार सम्मानित किया गया जैसे इंद्र विजय के बाद सम्मानित होते हैं। जब यज्ञ पूर्ण हुआ, विश्वामित्र ने देखा कि सभी दिशाएँ अब शुद्ध हैं, तब ककुत्स्थ राम से कहा, “महाबाहु, मेरा उद्देश्य पूर्ण हुआ; तुमने गुरु का आदेश निभाया। वीर, तुमने इस सिद्धाश्रम को पवित्र कर दिया।” ऐसा कहकर, उन्होंने दोनों राजकुमारों के साथ संध्या-विधि की ओर बढ़े। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का इकतीसवाँ सर्ग। उद्देश्य पूर्ण कर, राम और लक्ष्मण ने उस रात वहीं बिताई, दोनों वीर हर्षित और प्रसन्नचित्त थे। जब रात बीत गई, प्रातःकाल की पूजा के बाद, वे विश्वामित्र और अन्य ऋषियों के पास पहुँचे। उन्होंने अग्नि के समान तेजस्वी महर्षि को प्रणाम किया और मधुर वाणी में कहा, “ऋषिश्रेष्ठ, हम आपके सेवक हैं। बताइये, हमें क्या करना चाहिए?” जब उन्होंने ऐसा कहा, तब सभी महान ऋषि, विश्वामित्र के नेतृत्व में, राम से बोले, “पुरुषश्रेष्ठ, मिथिला के राजा जनक एक महान यज्ञ करने वाले हैं। हम वहाँ चलेंगे।” “और तुम भी, नरशार्दूल, हमारे साथ चलो; वहाँ तुम अद्भुत, अमूल्य धनुष देखोगे। वह धनुष, देवताओं ने सभा में दिया था—अत्यंत शक्तिशाली और भयानक, यज्ञ में अत्यधिक चमकता है। देवता, गंधर्व, असुर, राक्षस या कोई मनुष्य भी उसे चढ़ा नहीं सकते। उसकी शक्ति परखने के लिए अनेक राजकुमारों ने प्रयास किया, पर सफल नहीं हुए।” “वह धनुष, पुरुषश्रेष्ठ, मिथिला के महान राजा के पास है; वहाँ, ककुत्स्थवंशी, तुम धनुष और अद्भुत यज्ञ देखोगे। वह दिव्य धनुष, नरशार्दूल, राजा ने यज्ञ के फलस्वरूप माँगा था, जिसे सभी देवता सराहते हैं। वह धनुष, राघव, राजमहल में पवित्र रूप में रखा है, सुगंध और अगरु की धूप से सम्मानित किया जाता है।” ऐसा कहकर, विश्वामित्र ऋषि ने यात्रा की तैयारी की; सभी ऋषियों और ककुत्स्थवंशी राम-लक्ष्मण के साथ, वनवासियों से विदा लेकर, मिथिला की ओर प्रस्थान किया।