बहुत समय पहले की बात है, जब मेरा मन क्रोध और युद्ध की इच्छा से भर गया था, तब मैंने अपने भाई को चुनौती दी थी। उसके शब्द सुनकर मैं राजनगर छोड़कर बाहर चला गया। मेरा प्रचंड भाई तुरंत मेरे पीछे-पीछे आया, लेकिन जब उसने रात के समय मुझे देखा—मैं अकेला नहीं था, मेरे साथ एक और भी था—तो वह भयभीत हो उठा। हमें एक साथ आते देख वह डर के मारे भाग निकला और तेज़ी से एक विशाल और भयानक गुफा में घुस गया। जब मुझे यह ज्ञात हुआ कि वह उस भयंकर गुफा में छिप गया है, तो मेरे भाई ने गंभीर स्वर में मुझसे कहा, “जब तक मैं उसे मार न दूँ, नगर वापस नहीं जा सकता। तुम गुफा के द्वार पर प्रतीक्षा करो, मैं उसे मारकर लौटता हूँ।” मैं यह सोचकर कि वह बाहर मेरी प्रतीक्षा कर रहा है, उस दुर्गम गुफा में प्रवेश कर गया। वहाँ उसे खोजते-खोजते एक वर्ष बीत गया। आखिरकार, वहाँ मैंने अपने भयानक और निर्दयी शत्रु को देखा और उसी क्षण उसका तथा उसके समस्त कुटुम्ब का वध कर डाला। उसके मुख से रक्त की धारा बह निकली, जिससे वह दुर्गम गुफा भर गई और पृथ्वी पर उसकी गूँज सुनाई दी। जब मैंने उस शक्तिशाली शत्रु का अंत कर दिया, तो बाहर निकलना चाहा, परंतु गुफा का द्वार बंद पाया। मैंने कई बार पुकारा, “सुग्रीव!”, किंतु कोई उत्तर नहीं मिला, जिससे मैं अत्यंत व्याकुल हो गया। तब मैंने अपने पैरों से द्वार को बार-बार ठोकर मारी और इसी प्रकार बाहर निकलकर नगर लौट आया। वहाँ पहुँचकर देखा कि सुग्रीव ने मुझे राज्य से बाहर कर दिया है। उसने भाईचारे का धर्म भूलकर केवल राज्य के लोभ में मुझे क्रूरता से निष्कासित किया। इतना कहकर, अब निडर हो चुके वाली ने मुझे केवल एक वस्त्र में ही वहाँ से निकाल दिया। उस दिन से, हे राघव, मैं अपनी पत्नी से वंचित होकर, उसके भय से समस्त पृथ्वी, वन और समुद्रों में भटकता रहा। अपनी अपहृत पत्नी के शोक में डूबा हुआ मैं उस महान ऋष्यमूक पर्वत पर जा पहुँचा, जहाँ किसी अन्य कारण से वाली आ नहीं सकता था। हे राघव, इस प्रकार मैंने तुम्हें अपनी समस्त विपत्ति और इस शत्रुता की पूरी कथा कह दी है। देखो, मैं निर्दोष होते हुए भी किस प्रकार इस दुर्भाग्य को प्राप्त हुआ हूँ। वाली के भय से, जो समस्त लोकों को आतंकित करता है, हे वीर, तुम मुझे कृपा करके उसकी रोकथाम कर मुझे अभय दो। सुग्रीव की यह करुण कथा सुनकर, धर्मज्ञ, तेजस्वी और न्यायप्रिय श्रीराम मुस्कराते हुए बोले—“मेरे ये बाण, जो अचूक, तीक्ष्ण और सूर्य के समान चमकते हैं, क्रोध से भरे उस दुष्ट वाली पर अवश्य बरसेंगे। जब तक मैं उस वाली को, जिसने तुम्हारी पत्नी का हरण किया है और धर्म का नाशक है, देख नहीं लेता, तब तक वह जीवित रहेगा। मैं देख रहा हूँ कि तुम शोक के समुद्र में डूबे हुए हो। निश्चिंत रहो, मैं तुम्हें अवश्य उबारूँगा और तुम्हें फिर से सुख-समृद्धि प्राप्त होगी।” श्रीराम के इन वचनों को सुनकर, जिनसे सुग्रीव का उत्साह और आनंद बढ़ गया, वह अत्यंत प्रसन्न होकर उत्तम वचन बोलने लगे। अब सुनो, श्रीवाल्मीकि रचित पवित्र रामायण के किष्किन्धा कांड का ग्यारहवाँ सर्ग। श्रीराम के उत्साहवर्धक वचन सुनकर सुग्रीव ने उन्हें आदरपूर्वक सम्मान दिया और उनकी प्रशंसा की। उसने कहा, “निस्संदेह, तुम्हारे प्रज्वलित, तीक्ष्ण और प्राणभेदी बाण क्रोध में आकर संसारों को भी भस्म कर सकते हैं, जैसे प्रलय के समय सूर्य सबकुछ जला देता है। अब ध्यानपूर्वक सुनो, मैं वाली की शक्ति, पराक्रम और धैर्य का वर्णन करता हूँ, फिर जैसा उचित समझो, वैसा करो। वाली पश्चिमी समुद्र से पूर्व तक, दक्षिण से उत्तर तक, जब सूर्य उदय नहीं हुआ होता, तब थकान रहित होकर एक ही बार में पार कर सकता है। वह पर्वतों की सबसे ऊँची चोटियों पर चढ़ जाता है और उन्हें बलपूर्वक पकड़ लेता है—ऐसी है उसकी शक्ति। वन में अनेक प्रकार के विशाल और मजबूत वृक्षों को वह अपनी ताकत से तोड़कर अपनी शक्ति का प्रदर्शन करता है। एक बार एक महान भैंसा था, जिसका नाम दुन्दुभि था। वह कैलास शिखर के समान दीप्तिमान और हजार हाथियों के बल से युक्त था। अपनी शक्ति के मद में चूर, एक वरदान के कारण अहंकार में डूबा हुआ वह नदियों के स्वामी समुद्र के पास गया। उसने तरंगों से भरे, रत्नों से युक्त समुद्र को पार किया और कहा, ‘मुझसे युद्ध करो।’ तब धर्मात्मा और महाशक्ति सम्पन्न समुद्र ने, विधि के वश होकर, उस असुर से यह वचन कहा—‘हे दुन्दुभि, पर्वतों का राजा हिमवत, जो तपस्वियों का महान आश्रय है और जिसका नाम शिव के श्वसुर के रूप में प्रसिद्ध है, वह विशाल वन में स्थित है। उसके पास अनेक झरने, गुफाएँ और जलप्रपात हैं—वह तुम्हें अतुल संतुष्टि दे सकता है।’ समुद्र के इन वचनों को सुनकर, दुन्दुभि जो अब भयभीत था, बाण से छूटे तीर के समान हिमवत के वन में पहुँचा। वहाँ उसने हिमालय से हाथी के समान उज्ज्वल शिलाओं को उठाकर चारों ओर भूमि पर पटक दिया और जोर-जोर से गर्जना की। तभी, सौम्य और शुभ्र मेघ के समान हिमवत स्वयं अपनी चोटी पर खड़े होकर बोले—‘हे दुन्दुभि, मैं तपस्वियों का आश्रय हूँ, युद्ध करना मेरा धर्म नहीं है, अतः मुझे कष्ट मत दो।’ राजा पर्वत के इन बुद्धिमत्तापूर्ण वचनों को सुनकर, दुन्दुभि की आँखें क्रोध से लाल हो गईं और उसने उत्तर दिया...