कश्यप ऋषि ने अपनी कठोर तपस्या के प्रभाव से परम पुरुष को देखा, जो स्वयं तप का स्वरूप, तप का पुंज, तप का ही शरीर और तप में ही स्थित हैं। कश्यप ने प्रभु के दिव्य शरीर में सम्पूर्ण जगत को समाहित देखा—वे अनादि हैं, अवर्णनीय हैं, और कश्यप ने उन्हें ही अपना आश्रय माना। तब भगवान् हरि कश्यप से प्रसन्न होकर बोले, "कश्यप! तुम निष्पाप हो, वर माँगो—तुम्हारे लिए कल्याण हो। तुम वर पाने के योग्य और मेरे प्रिय हो।" भगवान के वचन सुनकर कश्यप बोले, "हे प्रभु! अदिति, देवगण और मैंने मिलकर आपसे एक ही प्रार्थना की है।" फिर कश्यप ने विनम्रता से कहा, "हे वरदायक! आप परम प्रसन्न हैं, वर देने के योग्य हैं। हे स्थिरचित्त प्रभु! यह निष्पाप ऋषि मेरे पुत्र हों, और अदिति के भी पुत्र हों। हे असुरों के संहारक! आप इन्द्र के छोटे भाई बनें और दुःख से पीड़ित देवताओं की सहायता करें।" अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का तीसवाँ सर्ग। उस समय वे दोनों राजकुमार—राम और लक्ष्मण—जो समय और स्थान के ज्ञाता, वाणी में निपुण और श्रेष्ठ पुरुष थे, विश्वामित्र से बोले, "भगवन्, हम जानना चाहते हैं कि रात्रि में किस समय राक्षसों से रक्षा करनी चाहिए? कृपया बताइए, जिससे हम उस समय को चूक न जाएँ।" दोनों ककुत्स्थ पुत्र युद्ध के लिए उत्साहित और तत्पर थे; सभी ऋषि प्रसन्न होकर उनकी सराहना करने लगे। विश्वामित्र ने कहा, "आज से छह रातों तक तुम दोनों राघवों को आश्रम की रक्षा करनी होगी; क्योंकि यह महर्षि मौन व्रत में हैं और यज्ञ कर रहे हैं।" यह सुनकर वे दोनों तेजस्वी राजकुमार छह दिन-रात तक बिना निद्रा के आश्रम की रक्षा करने लगे। वे दोनों पराक्रमी धनुर्धर सजग रहकर महर्षि विश्वामित्र की, जो शत्रुओं के संहारक हैं, पूरी तरह से रक्षा करने लगे। छठा दिन बीत जाने पर जब वह समय आया, राम ने सौमित्रि लक्ष्मण से कहा, "सावधान रहो और पूरी तरह सतर्क रहो।" जैसे ही राम ने यह कहा, युद्ध के लिए तैयार होकर, यज्ञ वेदी तेज से प्रज्वलित हो उठी, वहाँ गुरुजन और ऋत्विज उपस्थित थे। वेदी कुश, पात्र, अर्घ्य और पुष्पों से सुसज्जित थी, और विश्वामित्र तथा ऋत्विजों के साथ दिव्य आभा से चमक रही थी। यज्ञ विधिपूर्वक मंत्रों से सम्पन्न हो रहा था, तभी आकाश में भयानक गर्जना हुई। आकाश में बादल छा गए, जैसे वर्षा ऋतु में होते हैं; उसी प्रकार मायावी दो राक्षस मारीच और सुबाहु अपने अनुचरों के साथ, घनघोर काले बादलों के समान, दौड़ते हुए आए और रक्त की धाराएँ बरसाने लगे। वेदी को रक्त से भीगा देखकर राम तुरंत आगे बढ़े और आकाश में उन राक्षसों को देखा। उन दोनों को अचानक उतरते देख, कमलनयन राम ने लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, ये दुष्ट राक्षस, मांसभक्षी हैं; मैं मानवास्त्र के बल से इन्हें वैसे ही तितर-बितर कर दूँगा जैसे वायु बादलों को उड़ा देती है।" राम बोले, "मैं यह अवश्य करूँगा, इसमें संदेह नहीं; किन्तु मैं इन्हें मारना नहीं चाहता।" ऐसा कहकर राम ने अपना धनुष चढ़ाया। फिर परम तेजस्वी राघव ने क्रोध में भरकर मारीच के वक्षस्थल पर शक्तिशाली मानवास्त्र छोड़ा। वह अस्त्र लगते ही मारीच सौ योजन दूर समुद्र की लहरों में जा गिरा। मारीच को मूर्छित, चक्कर खाते और बाण के शीतल वेग से व्याकुल देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, मानवास्त्र—जो स्वयं मनु ने रचा था—इसे भ्रमित कर दूर ले गया, परंतु इसका प्राण नहीं लिया।" राम बोले, "अब इन अन्य निर्दयी, पापकर्मी, यज्ञ-विघातक, रक्तपायी राक्षसों का वध करूँगा।" ऐसा कहकर, अपनी वीरता दर्शाते हुए, रघुकुलनंदन ने अग्न्यास्त्र उठाया और उसे सुबाहु के वक्षस्थल पर छोड़ा; सुबाहु वहीं गिर पड़ा। फिर राम ने वायव्यास्त्र से शेष राक्षसों का संहार कर दिया, जिससे सभी ऋषि अत्यंत प्रसन्न हो उठे। यज्ञ-विघातक समस्त राक्षसों का वध करने के बाद, रघुकुल के आनंद राम का वहाँ ऋषियों ने उसी प्रकार सम्मान किया, जैसे इन्द्र का विजय के समय सम्मान हुआ था। जब यज्ञ पूर्ण हुआ, महर्षि विश्वामित्र ने चारों दिशाओं को पापरहित देखकर राम से कहा, "वीरवर! मेरा उद्देश्य पूर्ण हुआ; तुमने गुरु का आदेश पूरा किया। हे महात्मा, तुमने इस सिद्धाश्रम को पावन कर दिया।" ऐसे कहते हुए विश्वामित्र ने दोनों राजकुमारों के साथ संध्योपासना की। अब सुनिए बालकाण्ड का इकतीसवाँ सर्ग। यज्ञ की सफलता के बाद, राम और लक्ष्मण ने वह रात वहीं हर्ष और उल्लास से भरी बिताई। प्रातःकाल, अपने दैनिक कृत्य संपन्न कर, दोनों भाई विश्वामित्र और अन्य ऋषियों के पास पहुँचे। वे दोनों अग्निसम तेजस्वी महर्षि को प्रणाम कर, मधुर वाणी में बोले, "हे मुनिश्रेष्ठ! हम आपके सेवक हैं। आदेश दीजिए, हम क्या करें?" तब सभी महान ऋषि, विश्वामित्र के नेतृत्व में, राम से बोले, "हे पुरुषश्रेष्ठ! मिथिला के राजा जनक एक महान धर्ममय यज्ञ करने जा रहे हैं। वहाँ हमें चलना चाहिए।