आदरणीय ऋषि कश्यप और देवी अदिति ने एक दिव्य व्रत का संकल्प लिया, जिसमें वे दोनों, सौभाग्यशाली और देवी के साथ, सहस्र वर्षों तक कठोर तपस्या में लीन रहे। इस तपस्या को पूर्ण कर, उन्होंने वरदाता मधुसूदन की स्तुति की। कश्यप ने अपनी तपस्या के बल से भगवान को देखा—वह परम पुरुष, तप का साकार रूप, तप का ढेर, तपस्वी की आत्मा, और तप ही जिनका सार है। कश्यप ने कहा, "हे प्रभु, मैं आपके शरीर में सम्पूर्ण जगत को देख रहा हूँ; आप अनादि हैं, वर्णनातीत हैं; मैंने आप में शरण ली है।" भगवान हरि, प्रसन्न होकर, पाप से मुक्त कश्यप से बोले, "वर मांगो, तुम्हारा कल्याण हो; तुम वर के योग्य हो और मुझे प्रिय भी हो।" कश्यप ने विनम्रता से कहा, "मैं, अदिति और अन्य देवताओं ने मिलकर एक ही वर मांगा है। हे वरदाता, आप अत्यंत प्रसन्न हैं, वर देने के योग्य हैं; यह तपस्वी, पापरहित, मेरा पुत्र बने, और अदिति का भी पुत्र हो।" कश्यप ने आगे कहा, "हे असुरों का संहार करने वाले, आप इन्द्र के छोटे भाई बनिए; देवताओं को, जो दुःख से पीड़ित हैं, सहायता दीजिए।" अब, महर्षि वाल्मीकि रामायण के बाला काण्ड की तिरतीसवीं सर्ग का वर्णन सुनिए। इसके बाद, दो राजकुमार—राम और लक्ष्मण—जो समय और स्थान की पहचान रखते थे, और वाणी में निपुण थे, कौशिक (विश्वामित्र) से बोले, "हे venerable one, हम जानना चाहते हैं कि रात्रि में विचरण करने वाले राक्षसों से कब रक्षा करनी चाहिए; कृपया बताइए ताकि हम वह समय न चूकें।" ककुत्स्थ वंश के दोनों पुत्र, युद्ध के लिए उत्सुक और शीघ्रता से तैयार, ऐसा बोले; सभी ऋषि प्रसन्न होकर उन राजकुमारों की प्रशंसा करने लगे। विश्वामित्र ने कहा, "आज से छह रात्रियाँ, तुम दोनों रघुवंशी रक्षा करो; क्योंकि यह ऋषि व्रत का पालन करेंगे और मौन रहेंगे।" उन शब्दों को सुनकर, दोनों तेजस्वी राजकुमारों ने छह दिन और रात बिना सोए आश्रम की रक्षा की। वे दोनों महान योद्धा, धनुष-बाण में निपुण, सतर्क रहकर महर्षि विश्वामित्र की रक्षा करते रहे। छठा दिन बीतते ही, जब वह समय आया, राम ने सौमित्र (लक्ष्मण) से कहा, "सावधान और सतर्क रहो।" जैसे ही राम ने यह कहा, युद्ध के लिए तत्पर, वेदी में अग्नि प्रज्वलित हो उठी, और गुरुजन तथा याजक उपस्थित थे। वेदी, कुशा घास, पात्र, और पुष्पों से सुसज्जित थी; विश्वामित्र और याजक वहाँ उपस्थित थे, और वेदी दिव्य प्रकाश से चमक उठी। यज्ञ विधि और मंत्रों के अनुसार सम्पन्न हो रहा था, तभी आकाश में एक भयानक आवाज गूंज उठी। बादल छा गए, जैसे वर्षा ऋतु में होते हैं; उसी समय, दो राक्षस—मारीच और सुबाहु—अपनी मायावी शक्तियों के साथ दौड़ पड़े। मारीच और सुबाहु, अपने अनुयायियों सहित, बादलों के समान विकराल, वहाँ आए और रक्त की धाराएँ बरसाने लगे। राम ने वेदी को रक्त से भीगते देखा और तुरंत आकाश में उन राक्षसों को देख युद्ध के लिए आगे बढ़े। दोनों राक्षस अचानक उतरते हुए दिखाई दिए; कमलनयन राम ने लक्ष्मण की ओर देख कर कहा, "देखो लक्ष्मण, ये दुष्ट राक्षस, मांसभक्षी, मानवास्त्र के प्रहार से वैसे ही बिखर जाएंगे जैसे बादल वायु से तितर-बितर होते हैं।" राम ने कहा, "मैं यह करूंगा, इसमें कोई संदेह नहीं; परंतु मैं इन्हें मारने का इच्छुक नहीं हूँ।" ऐसा कहकर, राम ने शीघ्रता से धनुष उठाया। फिर, अत्यंत तेजस्वी और क्रोध से भरे राघव ने, मारीच के वक्षस्थल पर शक्तिशाली मानवास्त्र छोड़ा। उस दिव्य अस्त्र के प्रहार से मारीच सौ योजन दूर समुद्र में जा गिरा। मारीच को मूर्छित, तैरते और तीर की शीतल शक्ति से पीड़ित देख, राम ने लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, यह मानवास्त्र, जो मनु द्वारा रचा गया है, उसे भ्रमित कर दूर ले जाता है, परंतु उसका जीवन नहीं लेता।" राम ने आगे कहा, "इन अन्य निर्दयी, पापकर्मी राक्षसों को भी मैं मारूंगा, जो यज्ञों को नष्ट करते हैं और रक्तपान करते हैं।" ऐसा कहकर, अपनी वीरता दिखाते हुए, रघुवंशी राम ने अग्नि का अस्त्र उठाया और सुबाहु के वक्षस्थल पर प्रहार किया; सुबाहु भूमि पर गिर पड़ा। फिर, राम ने वायव्य अस्त्र उठाकर बाकी राक्षसों का संहार किया, जिससे ऋषि प्रसन्न हो उठे। यज्ञ विध्वंसक राक्षसों का वध कर, रघुवंशी राम का ऋषियों ने उसी प्रकार सम्मान किया जैसे इन्द्र का विजय के समय किया गया था। जब यज्ञ पूर्ण हुआ, महर्षि विश्वामित्र ने देखा कि सभी दिशाएँ राक्षसों से मुक्त हो चुकी हैं, और ककुत्स्थ राम से कहा, "हे महाबाहु, मेरा उद्देश्य पूर्ण हुआ; तुमने गुरु की आज्ञा का पालन किया। हे तेजस्वी वीर, तुमने इस सिद्धाश्रम को पवित्र कर दिया।" ऐसा कहकर, विश्वामित्र ने दोनों राजकुमारों के साथ संध्या-विधि की ओर प्रस्थान किया। अब, महर्षि वाल्मीकि रामायण के बाला काण्ड की इकतीसवीं सर्ग का वर्णन सुनिए। यज्ञ की रक्षा का कार्य पूर्ण कर, राम और लक्ष्मण ने वहाँ रात बिताई; दोनों वीर प्रसन्न और हृदय में आनंदित थे। प्रातःकाल, अपने कर्तव्यों का पालन कर, वे विश्वामित्र और अन्य ऋषियों के पास पहुँचे। दोनों ने अग्नि के समान तेजस्वी महर्षि को प्रणाम किया और मधुर वाणी में श्रेष्ठ शब्दों से कहा, "हे ऋषियों में श्रेष्ठ, हम आपके सेवक हैं; आज्ञा दीजिए, हमें क्या करना है?" उनकी बात सुनकर, सभी महर्षियों ने, विश्वामित्र के नेतृत्व में, राम से आगे की बात कही।