इसी बीच, हे राम, कश्यप ऋषि अग्नि के समान तेजस्वी होकर, अदिति के साथ ऊर्जा से प्रकाशित हो रहे थे। वे दोनों, पुण्यात्मा कश्यप और देवी अदिति, सहस्र वर्षों तक दिव्य व्रत का पालन करते हुए, वरदाता मधुसूदन भगवान की स्तुति कर रहे थे। कश्यप ने अपनी सिद्ध तपस्या के प्रभाव से भगवान को देखा—वे स्वयं तपस्या से बने हुए, तप का भंडार, तपस्वी स्वरूप और तप के ही साक्षात् स्वरूप थे। कश्यप ने भगवान से कहा, “हे प्रभु, आपके शरीर में मैं यह सम्पूर्ण जगत देख रहा हूँ; आप अनादि हैं, अवर्णनीय हैं; मैं आपकी शरण में आया हूँ।” तब हरि, पापरहित कश्यप से प्रसन्न होकर बोले, “वर मांगो, कल्याण हो; तुम वर पाने योग्य और मुझे प्रिय हो।” यह सुनकर मारीच के पिता कश्यप बोले, “अदिति, देवगण और मैंने मिलकर यही वर माँगा है।” कश्यप ने आगे कहा, “हे वरदाता, आप अत्यंत प्रसन्न हैं, आप ही यह वर देने योग्य हैं; हे धैर्यवान, यह मुनि, यह निष्पाप, मेरा और अदिति का पुत्र बने।” वे बोले, “हे असुरों का संहार करने वाले, आप इन्द्र के छोटे भाई बनें और देवताओं की सहायता करें, जो दुःख से पीड़ित हैं।” अब बालकाण्ड के तीसवें सर्ग को सुनिए। इसके बाद वे दोनों राजकुमार—राम और लक्ष्मण—जो समय और स्थान की मर्यादा जानते थे, वाणी में निपुण थे, उन्होंने कौशिक ऋषि से कहा, “हे venerable one, हम जानना चाहते हैं कि रात्रि में विचरने वाले राक्षसों से रक्षा किस समय करनी चाहिए? कृपया बताइए, जिससे हम वह समय न चूकें।” काकुत्स्थ वंश के उन दोनों पुत्रों ने युद्ध के लिए उत्सुक होकर यह प्रश्न किया। यह सुनकर सभी ऋषि प्रसन्न हुए और दोनों राजकुमारों की प्रशंसा की। तब ऋषियों ने कहा, “आज से छह रातों तक, हे राघवों, तुम दोनों को रक्षा करनी होगी; क्योंकि यह मुनि व्रत का पालन कर रहे हैं और मौन रहेंगे।” ऋषियों की यह बात सुनकर वे दोनों तेजस्वी राजकुमार छह दिन और छह रातें बिना सोए आश्रम की रक्षा करने लगे। दोनों महान धनुर्धर, सजग होकर, शत्रुओं का संहार करने वाले महर्षि विश्वामित्र की सतर्कता से रक्षा करते रहे। जब छठा दिन बीत गया और वह समय आ गया, तो राम ने सौमित्रि लक्ष्मण से कहा, “सावधान रहो और सतर्क रहो।” जैसे ही राम ने ऐसा कहा, युद्ध के लिए तत्पर होकर, वे वेदियों के पास पहुँचे जहाँ गुरुजन और पुरोहित उपस्थित थे। वेदी, कुश, चमचे, पात्रों और पुष्पों से सुसज्जित थी; विश्वामित्र और याजक पुरोहितों के साथ वहाँ तेज से प्रकाशित हो रही थी। यज्ञ विधिपूर्वक मंत्रों के साथ सम्पन्न हो रहा था कि तभी आकाश में एक भयानक गर्जना सुनाई दी। बादलों ने आकाश को घेर लिया, जैसे वर्षा ऋतु में होता है; उसी प्रकार दो राक्षस—मारीच और सुबाहु—अपनी माया से दौड़ते हुए आए। उनके साथ उनके अनुचर भी थे, वे सब घनघोर बादलों के समान भयानक थे, और रक्त की धाराएँ बरसाने लगे। जब राम ने वेदी को रक्त से भीगते देखा, तो वे शीघ्रता से आगे बढ़े और आकाश में उन राक्षसों को देखा। दोनों को अचानक उतरते देख, कमलनयन राम ने लक्ष्मण से कहा, “देखो लक्ष्मण, ये पापी राक्षस, मांसभक्षी, मानवी अस्त्र के वेग से वैसे ही तितर-बितर हो जाएँगे जैसे हवा से बादल उड़ जाते हैं।” राम बोले, “मैं यह अवश्य करूँगा, इसमें संदेह नहीं; किंतु मैं इन्हें मारने का इच्छुक नहीं हूँ।” ऐसा कहकर राम ने शीघ्रता से अपना धनुष उठाया। फिर, अत्यंत तेजस्वी और क्रोधित रघुकुल शिरोमणि राम ने मारीच के वक्षस्थल पर प्रचंड मानवी अस्त्र का संधान किया। उस महान अस्त्र के प्रहार से मारीच सौ योजन दूर समुद्र की लहरों में जा गिरा। मारीच को मूर्छित, चक्कर खाते और बाण के शीतल वेग से पीड़ित देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, “देखो लक्ष्मण, यह मानवी बाण, जिसे मनु ने रचा था, इसे भ्रमित कर दूर ले गया, परंतु इसका प्राण नहीं लिया।” राम बोले, “अब शेष अन्य राक्षसों—निर्दयी, पापकर्मी, यज्ञ-विध्वंसक और रक्तपायी—को मैं मारूँगा।” ऐसा कहकर, कौशल प्रदर्शन हेतु, रघुवंशी राम ने प्रचंड अग्नेयास्त्र उठाया और उसे सुबाहु के वक्षस्थल पर चलाया। प्रहार से सुबाहु भूमि पर गिर पड़ा। फिर तेजस्वी राम ने वायव्यास्त्र का प्रयोग कर शेष राक्षसों का संहार किया, जिससे सभी ऋषि अत्यंत प्रसन्न हुए। यज्ञ विध्वंसक समस्त राक्षसों का वध कर, रघुकुल के आनंद राम की वहाँ ऋषियों ने उसी प्रकार पूजा की, जैसे विजय के समय इन्द्र की पूजा की जाती है। जब यज्ञ पूर्ण हुआ, तब महर्षि विश्वामित्र ने, दिशाओं को पापमुक्त देखकर, काकुत्स्थ राम से कहा, “हे महाबाहु, मेरा उद्देश्य पूर्ण हुआ; तुमने अपने आचार्य का आदेश पूरा किया। हे तेजस्वी वीर, तुमने इस सिद्धाश्रम को सचमुच पवित्र कर दिया।” इस प्रकार राम की प्रशंसा कर, वह दोनों राजकुमारों के साथ संध्या-वंदन के लिए गए। अब वाल्मीकि रामायण के बाला कांड के इकतीसवें सर्ग को सुनिए। अपने उद्देश्य की पूर्ति कर, राम और लक्ष्मण ने वह रात्रि वहाँ प्रसन्नचित्त और हर्षित होकर बिताई। जब रात्रि बीत गई, तो प्रातःकाल के कृत्य सम्पन्न कर, वे दोनों विश्वामित्र और अन्य ऋषियों के पास पहुँचे। अग्नि के समान तेजस्वी महर्षि को प्रणाम कर, दोनों ने मधुर वाणी में अत्यंत विनम्रता से कहा, “हे मुनियों में श्रेष्ठ, हम दोनों आपकी सेवा में उपस्थित हैं। आज्ञा दीजिए, हे श्रेष्ठ ऋषि, हमें क्या करना है?