रामचंद्र जी ने महर्षि विश्वामित्र से आदरपूर्वक पूछा, "भगवन, कृपया मुझे विस्तार से बताइए—यह किसका आश्रम है, जहाँ वे दुष्ट, पापी ब्रह्मघाती राक्षस आपके यज्ञ में विघ्न डालने आए थे? और यह कौन-सा स्थान है जहाँ आपके यज्ञकर्म संपन्न होते हैं?" तब महर्षि वाल्मीकि के पावन रामायण के बालकांड के उन्तीसवें सर्ग का वर्णन आरंभ होता है। जब राम ने उस अद्भुत आश्रम के विषय में प्रश्न किया, तब तेजस्वी विश्वामित्र जी विस्तार से बताने लगे। उन्होंने कहा, "हे राम, यहाँ वही स्थान है जहाँ भगवान विष्णु, देवताओं द्वारा पूजित, अनेक वर्षों और युगों तक निवास कर चुके हैं। इसी समय, हे राम, अग्नि के समान तेजस्वी कश्यप मुनि, अपनी पत्नी अदिति के साथ, महान ऊर्जा से दीप्त हो रहे थे। वे दोनों देवी अदिति के साथ मिलकर सहस्त्र वर्षों तक दिव्य व्रत का पालन कर रहे थे और वरदायक मधुसूदन की स्तुति कर रहे थे। कश्यप मुनि ने कहा, 'हे प्रभु! मैं अपनी तपस्या के प्रभाव से आपको देख पा रहा हूँ—आप ही तपस्या के साकार स्वरूप हैं, तप का पुंज हैं, तपस्वी हैं, और तप ही जिनका सार है। आपके ही शरीर में मैं सम्पूर्ण जगत को देख रहा हूँ। आप अनादि, अवर्णनीय हैं; मैंने आपकी शरण ली है।' भगवान हरि, प्रसन्न होकर, पापरहित कश्यप से बोले, 'वर मांगो, हे मुनि, तुम्हारा कल्याण हो; तुम मेरे प्रिय हो, वर के अधिकारी हो।' कश्यप मुनि ने उत्तर दिया, 'हे वरदायक प्रभु, अदिति, देवगण और मैंने मिलकर आपसे यह वर माँगा है—आप स्वयं मेरे और अदिति के पुत्र रूप में अवतरित हों। आप इन्द्र के छोटे भाई बनें और दुःख से पीड़ित देवताओं की सहायता करें।' इसके पश्चात्, बालकांड के तीसवें सर्ग का आरंभ होता है। तब वे दोनों राजकुमार, श्रेष्ठ पुरुषों में अग्रणी, समय और स्थान के ज्ञाता और मधुर वाणी वाले, कौशिक मुनि से बोले, "भगवन, हम जानना चाहते हैं कि वे निशाचर राक्षस कब आते हैं, जिनसे रक्षा करनी है? कृपया हमें बताइए, जिससे हम उचित समय न चूकें।" ककुत्स्थ वंश के वे दोनों पुत्र, युद्ध के लिए उत्सुक और शीघ्रता से तत्पर, इस प्रकार बोले; सभी ऋषि प्रसन्न हो उन दोनों राजकुमारों की प्रशंसा करने लगे। विश्वामित्र बोले, "आज से छह रात्रियों तक तुम दोनों राघवों को इस आश्रम की रक्षा करनी होगी, क्योंकि यह मुनि व्रत में लीन होकर मौन धारण करेंगे।" यह सुनकर वे दोनों तेजस्वी राजकुमार, छह दिन और रात बिना सोए, आश्रम की सतर्कता से रक्षा करने लगे। वे दोनों महाबली, धनुर्विद्या में निपुण, सजग रहकर महर्षि विश्वामित्र की रक्षार्थ जागते रहे। जब छठा दिन बीत गया और वह समय आ पहुँचा, तब राम ने लक्ष्मण से कहा, "सावधान रहो, सतर्क रहो।" राम के इन शब्दों के साथ ही, युद्ध के लिए तत्पर वे दोनों भाई तैयार हो गए। यज्ञवेदी पर आचार्यगण और ऋत्विज उपस्थित थे, और वेदी कुश, अर्घ्य पात्र, पुष्पों से सुशोभित थी। यज्ञ विधिपूर्वक, मंत्रोच्चार के साथ चल रहा था, तभी आकाश में भयंकर गर्जना सुनाई दी। आकाश में मेघों की भाँति अंधकार छा गया; उसी समय मायावी दो राक्षस, मारीच और सुबाहु, अपने अनुयायियों सहित, भयंकर घनघोर बादलों से भी अधिक विकराल रूप में प्रकट हुए और रक्त की धाराएँ बरसाने लगे। यज्ञवेदी को रक्त से भीगते देखकर राम तुरंत आगे बढ़े और आकाश में उन राक्षसों को देख लिया। जब वे दोनों राक्षस अचानक नीचे उतरने लगे, तो कमलनयन राम ने लक्ष्मण की ओर देख कर कहा, "देखो लक्ष्मण, ये पापी, मांसभक्षी राक्षस हैं, जिन्हें मैं मानव अस्त्र के प्रभाव से ऐसे ही तितर-बितर कर दूँगा, जैसे पवन से बादल उड़ जाते हैं। मैं इन्हें मार सकता हूँ, इसमें कोई संदेह नहीं; परंतु मैं इन्हें मारना उचित नहीं समझता।" ऐसा कहकर राम ने अपना धनुष चढ़ाया। फिर, अत्यंत तेजस्वी और क्रोधित राघव ने महाशक्ति मानव अस्त्र को मारीच के वक्षस्थल पर छोड़ा। वह अस्त्र मारीच को सौ योजन दूर समुद्र की लहरों में फेंक आया। मारीच मूर्छित, घूमता हुआ, बाण के शीतल वेग से पीड़ित हुआ; यह देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, "देखो लक्ष्मण, यह मानव बाण, जो स्वयं मनु द्वारा रचा गया है, उसे केवल विचलित करता है, प्राण नहीं लेता।" "अब इन शेष दुष्ट, निर्दयी, यज्ञविघ्नकारी, रक्तपायी राक्षसों का भी संहार करूँगा।" ऐसा कहकर राम ने कौशल दिखाने के लिए अग्नि के समान प्रचंड अग्नेयास्त्र उठाया और सुबाहु के वक्ष पर चला दिया। सुबाहु वहीं गिर पड़ा। तत्पश्चात्, रघुकुलनंदन राम ने वायव्य अस्त्र का प्रयोग कर शेष राक्षसों का भी विनाश कर दिया, जिससे सभी ऋषिगण अत्यंत प्रसन्न हुए। यज्ञविघ्नकारी समस्त राक्षसों का वध कर, रामचंद्र जी को वहाँ उपस्थित ऋषियों ने वैसे ही सम्मानित किया, जैसे कभी इन्द्र को विजय के समय देवताओं ने सम्मानित किया था। जब यज्ञ पूर्ण हुआ, महर्षि विश्वामित्र ने देखा कि दिशाएँ अब पापरहित और स्वच्छ हो गई हैं, तब वे ककुत्स्थ राम से बोले, "हे महाबाहु, मेरा उद्देश्य पूर्ण हुआ; तुमने अपने गुरु का आदेश सफलतापूर्वक निभाया। हे तेजस्वी वीर, तुमने इस सिद्धाश्रम को पवित्र कर दिया।" इस प्रकार महर्षि विश्वामित्र ने राम की प्रशंसा की और वे दोनों राजकुमारों के साथ संध्या-वंदन के लिए आगे बढ़े।