राघव राम ने जब उन स्थानों को पहचाना, तो चलते-चलते उन्होंने महर्षि विश्वामित्र से कोमल और मधुर वचनों में पूछा, “भगवन, वह कौन-सा वृक्षों का समूह है, जो बादलों के समान गहरा और पर्वत के समीप चमक रहा है? मेरे मन में उसके प्रति बड़ी जिज्ञासा है। वह स्थान अत्यंत मनोहर है, हिरणों से भरा हुआ है, और विविध पक्षियों के मधुर स्वर से शोभायमान है। हे श्रेष्ठ मुनि, हम उस घने वन से बाहर आ चुके हैं, जिसमें विचरण कर हमें हर्ष हुआ था; इससे मैं समझता हूँ कि यह प्रदेश अत्यंत सुखदायक है। कृपया बताइये, यह किसका आश्रम है, जहाँ वे पापी ब्रह्मणहंता राक्षस आपको मिले थे? हे मुनिश्रेष्ठ, यज्ञ में विघ्न डालने के लिए वे दुष्ट कहाँ आये थे? यह कौन-सा स्थान है, जहाँ आपके यज्ञ-कर्म संपन्न होते हैं?” इसके बाद महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के बालकाण्ड के उनतीसवें सर्ग के प्रसंग का वर्णन प्रारंभ होता है। राम के ऐसे प्रश्न करने पर तेजस्वी विश्वामित्र ने विस्तार से उत्तर देना आरम्भ किया। उन्होंने कहा, “हे महाबाहु राम, यहाँ भगवान विष्णु, जिन्हें देवता पूजते हैं, अनेक वर्षों और युगों तक रहे थे। इसी समय, हे राम, महातेजस्वी कश्यप और अदिति ने भी यहाँ तप किया और अपनी ऊर्जा से प्रकाशित हुए। वे भगवती के साथ सहस्र वर्षों तक दिव्य व्रत का पालन कर, वरदाता मधुसूदन की स्तुति करने लगे। कश्यप बोले, ‘हे परम पुरुष, तप से बने हुए, तपस्वियों के समूह, तप के स्वरूप और तप के ही सार, मैंने अपने उत्तम तप से आपको देखा है। हे प्रभु, आपके शरीर में मैं सम्पूर्ण विश्व देखता हूँ; आप अनादि और अवर्णनीय हैं, मैं आपकी शरण में आया हूँ।’ तब प्रसन्न होकर भगवान हरि ने पापरहित कश्यप से कहा, ‘वर माँगिए, कल्याण हो; आप वर के अधिकारी हैं और मुझे प्रिय हैं।’ यह सुनकर कश्यप बोले, ‘अदिति, देवगण और मैंने मिलकर आपसे यह वर माँगा है—हे वरदाता, आप अति प्रसन्न हैं, आप वर देने योग्य हैं; अतः यह महर्षि, पापरहित, मेरा और अदिति का पुत्र बने। हे असुर-सूदन, इन्द्र के छोटे भाई के रूप में जन्म लीजिए और दुःख से पीड़ित देवताओं की सहायता कीजिए।’ इसके पश्चात बालकाण्ड के तीसवें सर्ग का प्रसंग आता है। तब वे दोनों राजकुमार—राम और लक्ष्मण—जो समय और स्थान के ज्ञाता, वाणी में निपुण थे, विश्वामित्र से बोले, ‘भगवन, हम जानना चाहते हैं कि रात्रि में विचरने वाले राक्षसों से किस समय रक्षा करनी चाहिए? कृपया बताइये ताकि हम वह समय न चूकें।’ ककुत्स्थकुल के वे दोनों पुत्र युद्ध के लिए उत्सुक और शीघ्रता से आगे बढ़ने को तैयार थे; सभी ऋषि प्रसन्न होकर उनकी प्रशंसा करने लगे। विश्वामित्र ने कहा, ‘आज से छह रात्रियों तक तुम दोनों राघवों को रक्षा करनी होगी; क्योंकि यह मुनि मौनव्रत धारण करेंगे।’ यह सुनकर दोनों तेजस्वी राजकुमार छह दिन और छह रातें जागते हुए आश्रम की रक्षा करने लगे। वे दोनों महान धनुर्धर, सतर्कता से विश्वामित्र मुनि की सेवा और रक्षा में लगे रहे। छठा दिन बीतते ही जब वह समय आया, राम ने सौमित्रि लक्ष्मण से कहा, ‘सावधान रहो और सजग रहो।’ जैसे ही राम ने यह कहा, युद्ध के लिए तत्पर होकर, यज्ञ वेदी प्रज्वलित हो उठी, जहाँ गुरुजन और ऋत्विज उपस्थित थे। वेदी कुश, चमचे, पात्र और पुष्पों के ढेर से सुसज्जित थी; विश्वामित्र और ऋत्विजों सहित वह दीप्तिमान हो रही थी। यज्ञ, विधिपूर्वक मंत्रों के साथ संपन्न हो रहा था; तभी आकाश में भयानक और गम्भीर शब्द गूँज उठा। आकाश में, जैसे वर्षा ऋतु में बादल छा जाते हैं, वैसे ही दो राक्षस मायावी शक्तियों के साथ दौड़ते हुए आये। मारीच और सुबाहु, अपने अनुचरों सहित, घनघोर बादलों के समान प्रचंड थे; वे रक्त की धाराएँ बरसाने लगे। जब राम ने वेदी को रक्त से भीगा देखा, तो वे शीघ्रता से आगे बढ़े और आकाश में उन राक्षसों को देख लिया। जैसे ही वे दोनों राक्षस अचानक उतरने लगे, कमलनयन राम ने लक्ष्मण की ओर देखकर कहा, ‘देखो लक्ष्मण, ये पापी राक्षस, मांसभक्षी, मानवरूपी अस्त्र के वेग से वैसे ही तितर-बितर होंगे जैसे वायु से बादल उड़ जाते हैं। मैं यह कार्य अवश्य करूँगा, इसमें कोई संशय नहीं; किंतु मैं इन्हें मारना उचित नहीं समझता।’ इतना कहकर राम ने शीघ्रता से अपना धनुष संभाला। फिर, परम तेजस्वी और महात्मा राघव ने, क्रोध में भरकर, शक्तिशाली मानवरूपी अस्त्र मारीच के वक्ष में संधान किया। उस श्रेष्ठ अस्त्र से आहत होकर मारीच सैकड़ों योजन दूर समुद्र की लहरों में जा गिरा। मारीच को मूर्छित, चक्कर खाते और शर के शीतल वेग से कष्ट भोगते देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, ‘देखो लक्ष्मण, यह मानवरूपी बाण, जिसे मनु ने रचा था, इसे मोहित कर दूर ले गया, किन्तु इसका प्राण नहीं लिया।’ राम बोले, ‘अब इन अन्य राक्षसों को भी मैं मारूँगा—ये निर्दयी, पापी, यज्ञों के विध्वंसक और रक्तपायी हैं।’ इतना कहकर, अपनी वीरता दिखाने के लिए, रघुकुलनंदन राम ने प्रचंड अग्नये अस्त्र उठा लिया।