प्राचीन काल में, सत्य युग की भांति सभी लोग सदा आनंदित रहते थे। राजा राम, जो कि राघव के नाम से भी जाने जाते थे, ने अनगिनत अश्वमेध यज्ञ किए और ब्राह्मणों को अपार धन और लाखों गायें दान कीं। उन्होंने राजवंशों की नींव को सौ गुना अधिक मजबूत किया और चारों जातियों को उनके कर्तव्यों में स्थापित किया। जब राम ने दस हजार और एक सौ वर्षों तक राज किया, तब उन्होंने ब्रह्मा की लोक में प्रस्थान किया। यह पवित्र और पाप नाशक कथा, जो वेदों द्वारा अनुमोदित है, जिसे जो कोई भी सुनता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है। जो व्यक्ति इस जीवनदायिनी रामायण की कथा का पाठ करता है, वह स्वर्ग में अपने पुत्रों, पौत्रों और साथियों के साथ सम्मानित होता है। इस कथा के श्रवण से ब्राह्मण को वाक्पटुता, क्षत्रिय को पृथ्वी पर राज, व्यापारी को व्यापार में सफलता, और यहां तक कि शूद्र को भी महानता प्राप्त होती है। अब, वाल्मीकि रामायण के दूसरे अध्याय, बालकांड की कथा सुनिए। नारद की वाणी सुनकर, जो धर्मात्मा और वाक्पटुता में निपुण थे, उन्होंने महान ऋषि का सम्मान किया। कुछ समय बाद, जब वह ऋषि देवताओं की लोक में चले गए, तो वाल्मीकि तामस नदी के किनारे पहुंचे, जो जाह्नवी के निकट थी। वहाँ उन्होंने देखा कि यह तट कीचड़ रहित और स्वच्छ जल से भरा हुआ है। उन्होंने अपने शिष्य भरद्वाज से कहा, "देखो, यह तट कितना सुन्दर है! प्यारे, पानी का बर्तन रख दो और मुझे मेरी छाल का वस्त्र दो, मैं यहाँ स्नान करूंगा।" भरद्वाज ने अपने गुरु की आज्ञा का पालन किया और उन्हें छाल का वस्त्र दिया। वाल्मीकि ने वह वस्त्र लेकर उस विशाल वन में चारों ओर देखा। तभी उन्होंने देखा कि एक जोड़ी क्रौंच पक्षी एक साथ उड़ रही थी, उनकी आवाजें मधुर थीं। लेकिन तभी, एक शिकारी ने उस जोड़ी में से नर पक्षी को मार डाला। यह दृश्य देखकर, वाल्मीकि के हृदय में करुणा जागी। उन्होंने देखा कि मादा पक्षी अपने साथी के मारे जाने पर गहरी वेदना में चीख रही थी। इस दृश्य ने उनके मन में विचार उत्पन्न किया कि यह अत्याचार है। उन्होंने शिकारी से कहा, "हे शिकारी, तुम्हें कभी स्थायी प्रसिद्धि नहीं मिलेगी, क्योंकि तुमने क्रौंच की जोड़ी में से एक को, केवल वासना के कारण, मार डाला।" इस विचार से उनके मन में एक नई भावना जागी। उन्होंने अपने शिष्य से कहा, "मेरे दुःख से उपजी इस कविता को मीटर में बंधी और स्वर के साथ गूँथकर प्रस्तुत किया जाए।" जब उन्होंने यह शब्द कहे, तो उनके शिष्य ने खुशी से उनका स्वागत किया। स्नान करने के बाद, वाल्मीकि ने ध्यान में बैठकर उस घटना पर मनन किया। उनके अनुयायी भरद्वाज ने भी उनके पीछे आकर जल का बर्तन उठाया और उनके साथ आश्रम में प्रवेश किया। वहाँ पहुँचकर, वाल्मीकि ने ध्यान में लीन होकर अन्य वार्तालापों में संलग्न हो गए। तभी ब्रह्मा, चार मुखों वाले और तेजस्वी, उस महान ऋषि से मिलने आए। वाल्मीकि ने उन्हें देखकर तुरंत खड़े हो गए, अपने वाक्य को नियंत्रित किया और नम्रता से हाथ जोड़कर खड़े हो गए। उन्होंने उस देवता का सम्मान जल से अभिषेक, आसन, और प्रणाम करके किया। ब्रह्मा ने उन्हें सम्मानित आसन पर बिठाया और स्वयं भी बैंठ गए। जब वाल्मीकि ध्यान में लगे हुए थे, तब उन्होंने उस निर्दयी कार्य पर विचार किया जो शत्रुता से भरे मन वाले ने किया था। उन्होंने फिर से मादा क्रौंच के लिए शोक में एक कविता गाई। ब्रह्मा ने मुस्कुराते हुए कहा, "इस कविता को जैसे तुमने लिखा है, वैसे ही रहने दो। यहाँ कोई विचार की आवश्यकता नहीं है। मेरी इच्छा से, हे ऋषि, यह सरस्वती तुममें प्रकट हुई है।" उन्होंने कहा, "हे श्रेष्ठ ऋषि, सम्पूर्ण राम की कथा का वर्णन करो, जो धर्मात्मा और बुद्धिमान हैं, ताकि यह संसार के लिए हो सके।" इस प्रकार, वाल्मीकि ने राम की कथा को सुनाने का संकल्प किया, जैसा कि उन्होंने नारद से सुना था, और उन घटनाओं का वर्णन किया जो उस महान पुरुष पर बीती थीं।