अयोध्या लौटने की बात सोचते हुए श्रीराम का हृदय अत्यंत दुःखी था। वे लक्ष्मण से बोले, “हे राजकुमार, जब माता कौसल्या, जो अत्यंत बुद्धिमान और धर्मनिष्ठ हैं, मुझसे पूछेंगी—‘मेरी बहू कहाँ है?’—तो मैं क्या उत्तर दूँगा?” राम का हृदय सीता के वियोग में टूट चुका था। वे लक्ष्मण से बोले, “लक्ष्मण, तुम जाओ, भरत से मिलो, जो अपने भाइयों से अत्यंत प्रेम करता है; क्योंकि मैं जनकनंदिनी सीता के बिना जीवित नहीं रह सकता।” राम इस प्रकार शोक में डूबे, अपने आप को असहाय-सा अनुभव कर रहे थे। तब उनके छोटे भाई लक्ष्मण ने दृढ़ और उपयुक्त वचन कहे, “हे राम, अपने आप को संभालिए, आप पर सब मंगल हो। आप जैसे श्रेष्ठ पुरुष को ऐसे विचार शोभा नहीं देते। जिनका हृदय पवित्र होता है, वे इस प्रकार शोक नहीं करते। सीता के वियोग से उत्पन्न दुःख को स्मरण कर भी, अपने प्रिय के प्रति यह मोह त्याग दीजिए। जैसे गीली बाती को यदि अग्नि से अधिक सटा दिया जाए तो वह भी जलकर नष्ट हो जाती है।” लक्ष्मण ने आगे कहा, “रावण चाहे पाताल में चला जाए या कहीं और, हे राघव, वह आपसे बच नहीं सकता। पहले हम उस दुष्ट राक्षस का पता लगाएँ, फिर या तो वह सीता को लौटा देगा या उसका अंत निश्चित है। यदि रावण सीता को लेकर दिति के गर्भ में भी चला जाए, तो भी, जब तक वह मिथिला की कन्या को वापस नहीं करता, मैं उसे वहीं मार डालूँगा।” लक्ष्मण ने राम को और भी समझाया, “हे आर्य, अपने आप को संभालिए, इस दीनता को त्याग दीजिए। जो प्रयत्न नहीं करते, वे अपने खोए हुए उद्देश्य को पुनः प्राप्त नहीं कर सकते। पुरुषार्थ सबसे बड़ी शक्ति है; संसार में पुरुषार्थ से बढ़कर कोई बल नहीं। जो पुरुषार्थी होते हैं, वे अपने कार्यों में कभी चूकते नहीं। हम भी केवल पुरुषार्थ के बल पर जानकी को वापस पाएँगे। कामना और शोक का मार्ग छोड़ दीजिए, आप स्वयं को भी नहीं पहचान पा रहे हैं, जबकि आप महात्मा और संयमी हैं।” लक्ष्मण के इन वचनों से राम, जो शोक और मोह में डूबे थे, ने अपने आप को संभाला और धैर्य धारण किया। फिर वे, अपार पराक्रम वाले राम, शांतचित्त होकर सुंदर पंपा नदी को पार करने लगे, जिसकी तटरेखाएँ वृक्षों से सुसज्जित थीं। वे महात्मा, जो भीतर से अभी भी दुःख से ग्रस्त थे, लक्ष्मण के साथ उस वन में, झरनों और गुफाओं को देखते हुए, आगे बढ़े। राम, मत्त गजराज की भाँति गंभीरता से चलते हुए, लक्ष्मण के साथ आगे बढ़े। लक्ष्मण, अपने भाई के प्रति समर्पित, धर्म और बल से राघव की रक्षा करते रहे। जब वे ऋष्यमूक पर्वत की ढलानों के निकट पहुँचे, तो उन्होंने दो अद्भुत और विचित्र वानर नेताओं को देखा, जो उनके आने पर भी न डरे, न हिले। उस समय वानरों के महान नेता, जिनका हृदय भय और चिंता से व्याकुल हो गया था, उन दोनों को देखकर गहरे विषाद में डूब गए। राम और लक्ष्मण को देखकर, अन्य वानर भी भयभीत हो गए और वे उस पवित्र, सुखद, और शरण देने वाले आश्रम की ओर दौड़े, जहाँ वानर प्रमुख सदा आते-जाते रहते थे। अब आप सुनिए, वाल्मीकि रामायण के कीष्किन्धा काण्ड के दूसरे सर्ग का वर्णन। जब सुग्रीव ने राम और लक्ष्मण को देखा—जो उत्तम अस्त्र-शस्त्र धारण किए हुए थे और वीरता से युक्त थे—तो वह अत्यंत आशंकित हो उठा। वह उन शक्तिशाली पुरुषों को देखकर वहाँ ठहर नहीं सका; भय से उसका मन व्याकुल हो गया। सुग्रीव, धर्मात्मा होते हुए भी, परिस्थिति की गंभीरता को देखकर अत्यंत दुःखी हो गया और अपने सभी वानरों के साथ चिंतित हो गया। फिर वह, अत्यंत व्याकुल होकर, अपने मंत्रियों को बुलाकर राम और लक्ष्मण की ओर देखते हुए बोला, “ये दोनों अवश्य ही वाली के कहने पर इस कठिन वन में आए हैं; ये तपस्वी के वेश में यहाँ किसी गुप्त उद्देश्य से घूम रहे हैं।” सुग्रीव के मंत्री, उन श्रेष्ठ धनुर्धरों को देखकर, उस पर्वत की एक चोटी से दूसरी उत्तम चोटी की ओर चले गए। शीघ्रता से वहाँ पहुँचकर, वानर प्रमुखों ने सुग्रीव को घेर लिया। वे सभी एक पंक्ति में, पर्वत से पर्वत पर छलाँग लगाते हुए, अपनी गति से पर्वतों की चोटियों को हिला रहे थे। वे शक्तिशाली वानर, कूदते-फाँदते, वहाँ के दुर्गम स्थानों में उगे पुष्पित वृक्षों को तोड़ते चले गए। वे श्रेष्ठ वानर, उस महान पर्वत के चारों ओर कूदते हुए, हिरणों, बिल्लियों और बाघों को भयभीत कर रहे थे। फिर सुग्रीव के मंत्री, वानर प्रमुख के साथ एकत्र होकर, पर्वतराज पर दोनों हाथ जोड़कर खड़े हो गए। तब हनुमान, वाणी में निपुण, भयभीत और वाली के अन्याय से संदेहग्रस्त सुग्रीव से बोले, “आप सभी वाली के भय को त्याग दें; यह मलय पर्वत उत्तम है, यहाँ वाली का कोई भय नहीं है। हे श्रेष्ठ वानर, आप भय के कारण भागे हैं, परंतु मैं यहाँ उस क्रूर और निर्दयी वाली को नहीं देखता।” हनुमान ने आगे कहा, “आपका यह भय आपके बड़े भाई के दुष्कर्मों के कारण है, किंतु वह दुष्ट हृदय वाला वाली यहाँ नहीं है; मुझे आपके लिए यहाँ कोई खतरा प्रतीत नहीं होता। हे कूदने वाले, आपकी वानर प्रकृति स्पष्ट दिख रही है; आपके चंचल मन के कारण आप स्वयं को स्थिर नहीं रख पाते।” फिर हनुमान ने सुग्रीव को सलाह दी, “बुद्धि और विवेक से युक्त होकर, प्रत्येक परिस्थिति में संकेतों के अनुसार कार्य कीजिए; क्योंकि जो राजा विवेकहीन होता है, वह सभी प्राणियों पर शासन नहीं कर सकता।” हनुमान के शुभ वचनों को सुनकर, सुग्रीव ने भी उससे और भी शुभ वचन कहे, “लंबी भुजाओं और विशाल नेत्रों वाले, धनुष, बाण और तलवार धारण किए हुए इन दोनों को देखकर कौन भयभीत न होगा? ये दोनों तो देवपुत्रों के समान प्रतीत होते हैं। मुझे संदेह है कि ये दोनों श्रेष्ठ पुरुष वाली द्वारा भेजे गए हैं; भले ही किसी राजा के पास अनेक मित्र हों, परंतु यहाँ विश्वास करना उचित नहीं है।