वन में जब मैं प्रेम और वियोग की वेदना से व्याकुल था, उस समय श्याम वर्ण की वह धर्मपरायण सीता मुझे देखकर, जैसे अपने सारे दुःखों से मुक्त हो गई हों, हर्षित होकर मुझसे बोली। उस पुण्यात्मा ने मुझसे पूछा—"हे राजकुमार, जब मैं अयोध्या लौटूँगी और वहाँ कौशल्या जी, जो बुद्धिमती और कुलवती हैं, मुझसे पूछेंगी कि मेरी पुत्रवधू कहाँ है, तो मैं क्या उत्तर दूँगी?" तब मैंने लक्ष्मण से कहा, "हे लक्ष्मण! तुम भरत से मिलो, जो अपने भाइयों से अत्यंत प्रेम करते हैं, क्योंकि मैं जनकनन्दिनी सीता के बिना जीवित नहीं रह सकता।" इस प्रकार जब मैं, राम, अपने सहारे से रहित होकर विलाप कर रहा था, तब मेरे भ्राता लक्ष्मण ने मुझे उपयुक्त और अडिग वचन कहे। लक्ष्मण बोले, "हे राम, अपने को संभालिए, सब मंगल हो। हे पुरुषश्रेष्ठ, शोक मत कीजिए। जिनका हृदय शुद्ध है, उनमें ऐसे विचार नहीं आते। वियोगजनित दुःख को स्मरण कर अपने प्रिय के प्रति मोह त्याग दीजिए। जैसे गीली बाती को यदि अग्नि बहुत समीप से जकड़ ले, तो वह भी भस्म हो जाती है।" "रावण चाहे पाताल में चला जाए या कहीं और, हे राघव, वह तुमसे बच नहीं सकता। पहले हमें उस दुष्ट राक्षस का पता लगाना चाहिए, फिर वह या तो सीता को छोड़ देगा या अपने प्राण गँवाएगा। यदि रावण सीता के साथ दिति के गर्भ में भी चला जाए, तो भी, जब तक वह मिथिलाकुमारी को नहीं लौटाता, मैं उसे वहीं मार डालूँगा।" "हे महात्मा, अपने को पुनः संयत कीजिए और इस दीनता को त्याग दीजिए। जो प्रयत्न नहीं करते, वे अपने खोए हुए उद्देश्य को पुनः प्राप्त नहीं कर सकते। पुरुषार्थ सबसे बड़ी शक्ति है; संसार में पुरुषार्थ से बढ़कर कोई बल नहीं। जो पुरुषार्थी होते हैं, उन्हें संसार में कुछ भी कठिन नहीं लगता।" "पुरुषार्थी पुरुष अपने कर्म में कभी विचलित नहीं होते। केवल पुरुषार्थ के बल पर हम जानकी को प्राप्त कर लेंगे। काम के मार्ग और शोक का त्याग कर, हे महात्मा, आप स्वयं अपने स्वरूप को नहीं पहचान पा रहे हैं।" लक्ष्मण के इन वचनों से मैं, राम, जिसका मन शोक से व्याकुल था, अपने दुःख और मोह को छोड़कर पुनः स्थिर हो गया। तब मैंने, अथाह पराक्रम वाले राम ने, शांतचित्त होकर उस सुंदर पम्पा सरोवर को पार किया, जिसके तटों पर सुंदर वृक्ष लगे थे। मैंने और लक्ष्मण ने, हृदय में दुःख लिए, उस पूरे वन को देखा, जहाँ झरने और गुफाएँ थीं, और फिर हम दोनों आगे बढ़े। मैं, मत्त गजराज की भाँति चल रहा था, लक्ष्मण मेरे साथ धर्म और बल से मेरी रक्षा करते हुए चले। ऋष्यमूक पर्वत की ढलानों के पास पहुँचने पर हमने दो अद्भुत और विचित्र वानर नेताओं को देखा, जो हमारे समीप आने पर भी न डरे और न हिले। वहाँ वानरों के महानायक ने, जो मंद गति से चल रहे हाथी के समान थे, मुझे और लक्ष्मण को घूमते हुए देखा और भय व चिंता से व्याकुल होकर गहन विषाद में डूब गए। हमें देखकर वे वानर अत्यंत भयभीत होकर उस पावन, सुखद और शरण देने वाले आश्रम की ओर दौड़े, जहाँ वानरराज सदैव एकत्र होते थे। अब सुनिए पावन वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा काण्ड का दूसरा सर्ग। जब वानरराज सुग्रीव ने मुझे और लक्ष्मण को श्रेष्ठ अस्त्र-शस्त्रों से युक्त और वीरता से भरे देखा, तो वह अत्यंत सशंकित हो उठा। वह हमारे जैसे पराक्रमी पुरुषों को देखकर वहाँ ठहर न सका; भयभीत वानर का मन अत्यंत व्याकुल हो गया। परिस्थिति की गंभीरता को भाँपकर, धर्मात्मा सुग्रीव अपने वानर साथियों के साथ बहुत चिंतित हो गया। फिर अत्यंत व्याकुल सुग्रीव ने अपने मंत्रियों को मुझे और लक्ष्मण को देखते हुए सूचना दी—"निश्चित ही ये दोनों यहाँ वानरराज वाली के कहने पर आए हैं; वे तपस्वी वेश में छिपे उद्देश्य से यहाँ घूम रहे हैं।" सुग्रीव के मंत्रियों ने उन श्रेष्ठ धनुर्धरों को देखकर एक पर्वत से दूसरे उत्तम शिखर की ओर प्रस्थान किया। शीघ्र ही वहाँ पहुँचकर वानर नेताओं ने सुग्रीव को चारों ओर से घेर लिया। वे सभी एक पंक्ति में पर्वतों से कूदते हुए चले, उनकी गति से पर्वत शिखर हिल उठे। फिर उन बलशाली वानरों ने उछलते-कूदते दुर्गम स्थानों में उगे पुष्पित वृक्षों को तोड़ डाला। वे श्रेष्ठ वानर उस महान पर्वत के चारों ओर कूदते हुए, हिरणों, बिलावों और बाघों को भयभीत करते चले गए। तब सुग्रीव के मंत्री, वानरराज के साथ एकत्र होकर, पर्वत के शिखर पर दोनों हाथ जोड़कर खड़े हो गए। वहाँ हनुमान, जो वाक्पटु थे, भय से काँपते और वाली के अन्याय से सशंकित सुग्रीव से बोले—"हे वानरश्रेष्ठ, वाली के भय को सभी त्याग दें; यह मलय पर्वत उत्तम है, यहाँ वाली से कोई संकट नहीं है।" "हे वानरराज, क्योंकि आप भय के कारण भागे हैं, मैं यहाँ उस क्रूर, कठोर वाली को नहीं देखता। आपके मन में जो भय है, वह आपके बड़े भाई के दुष्कर्मों के कारण है; वह दुष्ट हृदय वाली यहाँ नहीं है, मुझे आपके लिए कोई खतरा नहीं दिखता।" "हे वानरश्रेष्ठ, आपका वानर स्वभाव स्पष्ट दिख रहा है; चंचल मन के कारण आप अपने विचारों में स्थिर नहीं रहते। बुद्धि और विवेक से, सभी कार्यों में संकेतों के अनुसार आचरण करना चाहिए; जो राजा बुद्धिहीन होता है, वह प्रजा का पालन नहीं कर सकता।" हनुमान के इन शुभ वचनों को सुनकर सुग्रीव ने उनसे और भी शुभ वचन कहे—"दीर्घ भुजाओं और विशाल नेत्रों वाले, धनुष-बाण और तलवार से युक्त इन दोनों को देखकर कौन भयभीत नहीं होगा, जो देवताओं के पुत्रों के समान प्रतीत होते हैं?