राम और लक्ष्मण पम्पा झील के सुंदर तटों पर चलते हुए, राम का हृदय सीता के विरह में व्याकुल हो उठा। वे देख रहे थे कि कैसे हिरण अपने अपने जोड़ों के साथ उन रमणीय ढलानों पर विचरण कर रहे हैं, और सोच रहे थे कि जैसे वे अपने प्रियजनों के साथ हैं, वैसे ही मैं अपनी मृगनयनी वैदेही से बिछुड़कर दुःखी हूँ। राम को लगता है कि यदि वे अपनी प्रिय सीता को इस मनोहर पर्वत पर, जहाँ मदमस्त पक्षियों के झुंड मंडरा रहे हैं, देख पाते, तो उनका सारा दुःख दूर हो जाता। राम लक्ष्मण से कहते हैं कि यदि छरहरे कटि वाली वैदेही उनके साथ पम्पा की शुद्ध, पावन और मंगलकारी वायु का आनंद लेतीं, तो वे भी जीवित रह सकते थे। वे उन लोगों को धन्य मानते हैं जो पम्पा के उस वन की वायु का, जिसमें कमल और नील कमल की सुगंध बसी है, आनंद लेते हैं, क्योंकि वह वायु दुःख दूर करने वाली है। राम का मन बार-बार सीता की ओर जाता है—वह सोचते हैं कि उनकी प्रिय, श्यामवर्णा, कमलनयनी जनकनंदिनी, जो उनसे अलग कर दी गई है, वह इस समय कहाँ और कैसे अपने प्राणों की रक्षा कर रही होगी? वे सोचते हैं कि यदि कभी राजा जनक उनसे लोगों के बीच सीता के हालचाल पूछें, तो वे क्या उत्तर देंगे? वह सीता, जो धर्मनिष्ठ थी, जिसने अपने पिता के कहने पर वनवास में उनका साथ दिया—वह अब कहाँ है? राम पूछते हैं कि जो सीता उनके राज्य से च्युत होने पर भी उनका साथ छोड़ने को तैयार नहीं हुई, उसके बिना वे कैसे जीवित रहेंगे? राम को लगता है कि जब तक वे सीता का वह मुख, जो खिले हुए कमल जैसा, सुगंधित, सुंदर और निष्कलंक है, नहीं देख लेते, तब तक उनका मन डूबा रहता है। वे लक्ष्मण से कहते हैं—कब वे वैदेही के वे अनुपम, धर्मयुक्त, मधुर और हितकारी वचन सुनेंगे, जिनमें मंद मुस्कान और हँसी की छटा होती थी? राम को याद आता है कि जब वे वन में प्रेम और कष्ट से व्याकुल थे, तब वह धर्मपरायण सीता, जैसे अपने दुःख से मुक्त हो गई हो, प्रसन्नता से उनसे बातें करती थी। अब राम सोचते हैं—अयोध्या लौटकर वे माता कौशल्या को क्या उत्तर देंगे, जब वह पूछेंगी, “मेरी बहू कहाँ है?” राम लक्ष्मण से कहते हैं कि वे भरत से जाकर मिल लें, क्योंकि वे स्वयं जनकनंदिनी के बिना जीवित नहीं रह सकते। जब राम इस प्रकार शोकाकुल होकर विलाप कर रहे थे, तब लक्ष्मण ने उन्हें उपयुक्त, दृढ़ और सांत्वना देने वाले वचन कहे। लक्ष्मण ने राम को समझाया—“आप धैर्य रखें, सब मंगल हो। श्रेष्ठ पुरुषों के लिए ऐसा शोक उचित नहीं। प्रिय के वियोग से उपजा दुःख स्मरण कर, आप अपने मोह को छोड़ दें। जैसे गीली बाती अग्नि से सटकर जल जाती है, वैसे ही मोह में पड़कर प्राणी स्वयं को नष्ट कर लेता है। हे राघव! चाहे रावण पाताल चला जाए या कहीं और, वह आपके हाथों से बच नहीं सकता। पहले हम उस पापी राक्षस का पता लगाएँ, फिर या तो वह सीता को लौटा देगा या अपने प्राण गँवाएगा। यदि रावण सीता को लेकर दिति के गर्भ में भी चला जाए, तो भी मैं उसे मार डालूँगा, यदि वह मिथिला की कन्या को वापस नहीं करता।” लक्ष्मण ने आगे कहा—“हे श्रेष्ठ, अपने मन की दुर्बलता को छोड़िए। जो प्रयत्न नहीं करता, वह खोई हुई वस्तु को फिर नहीं पाता। पुरुषार्थ ही सबसे बड़ा बल है; पुरुषार्थी के लिए संसार में कुछ भी दुर्लभ नहीं। जो पुरुष पुरुषार्थ से युक्त होते हैं, वे अपने कार्य में कभी असफल नहीं होते। हम भी पुरुषार्थ के बल पर जानकी को वापस पाएँगे। आप अपनी कामना और शोक को छोड़कर, अपने स्वभाव को पहचानें।” लक्ष्मण के इन वचनों से राम, जो शोक और मोह में डूबे थे, ने अपने मन को संभाला और धैर्य धारण किया। फिर वे, अपनी अद्भुत शक्ति के साथ, शांतचित्त होकर, वृक्षों से सजे सुंदर पम्पा सरोवर को पार कर गए। राम और लक्ष्मण, दोनों भाई, झरनों और गुफाओं से युक्त उस विशाल वन को देखते हुए, भारी मन से आगे बढ़े। राम, मदमस्त हाथी के समान गम्भीर चाल से चलते हुए, मन में स्थिर रहते हुए आगे बढ़े, और लक्ष्मण, अपने भाई के प्रति भक्ति और शक्ति से, उनकी रक्षा करते हुए साथ चले। जब वे दोनों ऋष्यमूक पर्वत की ढलानों के पास पहुँचे, तो उन्होंने दो अद्भुत और विचित्र वानर नेताओं को देखा, जो उनके पास आने से न डरे, न हिले। इधर, वानरों के महानायक, जिनका मन भय और चिंता से व्याकुल था, ने उन दोनों राजकुमारों को आते देखकर गहरी चिंता में डूब गए। उन दोनों वीरों—राम और लक्ष्मण—को देखकर, सारे वानर भयभीत होकर, उस पवित्र, सुखदायक, और वानर प्रमुखों से भरे आश्रम की ओर दौड़ पड़े। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के कीष्किन्धा कांड का दूसरा सर्ग। राम और लक्ष्मण को उत्तम अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित और पराक्रमी देखकर, सुग्रीव को बड़ा भय हुआ। वे इतने भयभीत हो गए कि उन दोनों पर दृष्टि टिकाए रहना भी कठिन हो गया; उनका मन व्याकुल हो उठा। स्थिति की गंभीरता को समझते हुए, धर्मनिष्ठ सुग्रीव अपने सभी वानरों के साथ बहुत चिंतित हो उठे। अत्यंत व्याकुल होकर, सुग्रीव ने अपने मंत्रियों को राम-लक्ष्मण की ओर देखते हुए बताया, “निश्चित ही ये दोनों इस कठिन वन में बालि के कहने पर आए हैं; ये संन्यासी वेष में किसी गुप्त उद्देश्य से यहाँ घूम रहे हैं।” सुग्रीव के मंत्रियों ने उन श्रेष्ठ धनुर्धरों को देखकर, उस पर्वत की एक चोटी से दूसरी उत्तम चोटी की ओर छलांग लगाई। शीघ्रता से पहुँचकर, वानर नेताओं ने सुग्रीव को घेर लिया और उसके पास आ गए। वे सब एक पंक्ति में, पर्वत से पर्वत पर कूदते हुए, अपनी गति से पर्वतों की चोटियों को हिला रहे थे। फिर उन सब बलशाली वानरों ने, छलांग लगाते हुए, वहाँ के दुर्गम स्थानों में उगे हुए फूलों से लदे वृक्षों को तोड़ डाला।