पम्पा सरोवर के किनारे, राम अपने भाई लक्ष्मण के साथ चल रहे थे। वहाँ उन्होंने देखा कि कारण्डव पक्षी अपनी संगिनी के साथ निर्मल जल में गोता लगा रहा था, मानो प्रेम की अग्नि को प्रज्वलित कर रहा हो। मंदाकिनी नदी का मनोहारी रूप उन्हें बहुत भाया; उसकी सुंदरता और गुणों की चर्चा संसार में प्रसिद्ध थी, और वह अत्यंत आनंददायक थी। राम ने लक्ष्मण से कहा, "यदि वह धर्मपरायण सीता यहाँ मिल जाए और हम यहीं निवास करें, तो मुझे न इन्द्रलोक की इच्छा रहेगी, न अयोध्या की। अगर मैं इन रमणीय उपवनों में अपनी प्रिया के साथ आनंद ले सकूं, तो मेरे मन में कोई चिंता न रहेगी, न ही मुझे कुछ और चाहिए।" लेकिन, राम ने आगे कहा, "इन वृक्षों को देखो, जो विभिन्न फूलों और पत्तों से सजे हैं; इस वन में, अपनी प्रिय के बिना, वे मुझे केवल दुःख की याद दिलाते हैं। देखो, सौमित्र, ये शीतल जल जिसमे कमल खिले हैं, और जहाँ चक्रवाक तथा कारण्डव पक्षी आते हैं। पम्पा सरोवर और भी उज्ज्वल दिखता है, जिसमें प्लव और क्रौंच पक्षी हैं, बड़े पशु आते हैं, और अनेक पक्षियों की ध्वनि गूंजती है।" राम के मन में सीता की याद और भी तीव्र हो उठी। "ये विविध रंग-बिरंगे पक्षी मेरी विरह की अग्नि को और भड़काते हैं, जब मैं अपनी श्यामवर्ण, कमल-नयनी, चंद्रमुखी प्रिया को स्मरण करता हूँ। देखो, उन सुंदर ढलानों पर हिरण अपनी संगिनी के साथ घूम रहे हैं; और मैं, अपनी मृगनयनी वैदेही से बिछड़कर, यहाँ-वहाँ भटकते हुए हृदय में पीड़ा अनुभव करता हूँ।" राम ने कहा, "इस मनोहर पर्वत पर, जहाँ मदमस्त पक्षियों की भीड़ है, यदि मैं अपनी प्रिय को देख पाऊं, तो मेरे लिए सब कुछ ठीक हो जाएगा। सचमुच, सौमित्र, यदि कंचन कटि वाली वैदेही मेरे साथ पम्पा की शुभ, निर्मल वायु का आनंद ले सके, तो मैं जीवित रह सकता हूँ। धन्य हैं वे, जो पम्पा की वनवायु का आनंद लेते हैं, जिसमें कमल और नील कमल की सुवास है, जो शुभ है और दुःख को दूर करती है, हे लक्ष्मण।" राम का मन सीता की चिंता से व्याकुल हो उठा। "मेरी श्यामवर्ण, कमल-नयनी प्रिया, जो मुझसे दूर है—जनक की कन्या, वह कैसे अपने जीवन को निभा रही होगी? यदि सत्यवादी राजा जनक लोगों के बीच मुझसे सीता की कुशल पूछेंगे, तो मैं क्या उत्तर दूँगा? वह, जिसने अपने पिता द्वारा मुझे वनवास भेजे जाने पर भी धर्म का पालन करते हुए मेरे साथ चली थी—अब वह मेरी प्रिय सीता कहाँ निवास करती है?" राम ने कहा, "उसके बिना, लक्ष्मण, मैं कैसे जी सकूंगा—वह, जिसने मेरे साथ राज्य से गिरकर, मेरे दुखी मन के साथ, मेरा साथ दिया था? जब मैं उसका मुख नहीं देख पाता, जो खिलते कमल जैसा, सुगंधित, सुंदर और निष्कलंक है, तो मेरा मन डूब जाता है। कब मैं, लक्ष्मण, वैदेही के अद्वितीय, धर्मयुक्त, मधुर और हितकारी वचन सुनूंगा, जो कोमल मुस्कान और हँसी से सज्जित हैं?" राम को याद आया, "जब वह श्यामवर्णा मुझे वन में प्रेम और दुःख से व्याकुल देखकर, मानो दुःख से मुक्त होकर, आनंदपूर्वक बोलती थी।" राम ने आगे चिंता व्यक्त की, "अयोध्या में कौसल्या, जो बुद्धिमती और कुलीन है, जब वह पूछेगी, 'मेरी बहू कहाँ है?' तो मैं क्या उत्तर दूँगा, हे राजकुमार? लक्ष्मण, तुम भरत से मिलो, जो अपने भाइयों से प्रेम करता है; क्योंकि मैं जनक की कन्या के बिना जीने में सक्षम नहीं हूँ।" राम, महान आत्मा, इस प्रकार निरुपाय होकर विलाप कर रहे थे। तब उनके भाई लक्ष्मण ने उन्हें उचित, दृढ़ और सांत्वनापूर्ण वचन कहे: "अपने मन को स्थिर करो, राम—सब शुभ हो। शोक मत करो, श्रेष्ठ पुरुष। जिनका हृदय शुद्ध है, उनमें ऐसे विचार नहीं आते।" लक्ष्मण ने समझाया, "विरहजन्य दुःख को याद करके, अपनी प्रिया के प्रति मोह को छोड़ दो। जैसे गीली बाती को अग्नि से अधिक निकटता में जलाया जाए, तो वह नष्ट हो जाती है। चाहे रावण पाताल में जाए या कहीं और, वह किसी भी प्रकार तुमसे बच नहीं सकता, राघव। पहले हम उस दुष्ट राक्षस का पता लगाएं; फिर वह या तो सीता को छोड़ देगा या अपने प्राण गंवाएगा। यदि रावण सीता के साथ दिति के गर्भ में भी चला जाए, तो भी मैं उसे मार दूंगा, जब तक वह मिथिला की कन्या को वापस नहीं करता।" लक्ष्मण ने कहा, "अपने मन को संभालो, श्रेष्ठ पुरुष, और इस दयनीय अवस्था को त्याग दो। जो प्रयत्न नहीं करते, वे खोई हुई वस्तु को पुनः प्राप्त नहीं कर सकते। ऊर्जा सबसे बड़ी शक्ति है, श्रेष्ठ पुरुष; संसार में ऊर्जा से बड़ी कोई शक्ति नहीं। ऊर्जावान लोगों के लिए संसार में कुछ भी कठिन नहीं है। जो पुरुष ऊर्जा से युक्त हैं, वे अपने कार्यों में कभी विफल नहीं होते। केवल ऊर्जा के बल पर हम जानकी को पुनः प्राप्त करेंगे।" लक्ष्मण ने आगे कहा, "कामना का मार्ग और शोक को छोड़कर, तुम स्वयं को नहीं पहचानते—तुम महान आत्मा, आत्मसंयमी हो।" लक्ष्मण के इन वचनों से, राम, जिनका मन शोक से ग्रस्त था, अपने दुःख और मोह को छोड़कर फिर से संयमित हो गए। फिर वह राम, अपार शक्ति वाले, अविचलित, सुंदर पम्पा को पार कर गए, जो किनारे पर सुंदर वृक्षों से सजी थी। महान आत्मा राम ने अचानक पूरे वन को देखा, जिसमें झरने और गुफाएँ थीं, और उनका हृदय दुःख से भरा था। वे लक्ष्मण के साथ आगे बढ़े, मन में शोक लिए हुए। राम, मत्त हाथी की भांति, शांत मन से चल रहे थे, और लक्ष्मण, अपने भाई के प्रति समर्पित, धर्म और बल से राघव की रक्षा कर रहे थे। ऋष्यमूक पर्वत की ढलानों के पास पहुँचते हुए, उन्होंने दो अद्भुत, विचित्र वानर नेताओं को देखा, जो उनके आने पर न तो डरे, न ही हिले। वहीं, महान आत्मा वानर नेता, जो मन्दगति हाथी की भांति चलता था, उन दोनों को घूमते हुए देखकर भय और चिंता से व्याकुल हो गया और गहरे विषाद में डूब गया। राम और लक्ष्मण को देखकर, वानर भयभीत होकर उस पवित्र, आनंददायक, शरण देने वाले आश्रम की ओर चले गए, जहाँ वानर प्रमुखों का सदैव आवागमन रहता था। अब सुनिए, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के किष्किंधा कांड का दूसरा सर्ग। जब सुग्रीव ने उन दोनों श्रेष्ठ भाइयों, राम और लक्ष्मण, को उत्तम शस्त्रों से सुसज्जित और पराक्रम दिखाते हुए देखा, तो उसके मन में आशंका उत्पन्न हो गई।