पम्पा सरोवर के तट पर, श्रीराम और लक्ष्मण चलते हुए उस रमणीय वन के सौंदर्य का अवलोकन कर रहे थे। वहाँ शाल्मली और किंशुक के वृक्ष थे, साथ ही लाल कुरबक, तिनिश, नक्तमाल, चंदन और स्यन्दन के वृक्ष भी अपनी शोभा बिखेर रहे थे। आगे बढ़ते हुए उन्होंने हिन्ताल, तिलक और नाग के वृक्ष देखे, जो सभी पुष्पों से लदे हुए थे। उन पर लताएँ लिपटी थीं, जिनकी अग्रभाग कुसुमों से ढकी हुई थीं। श्रीराम ने सौमित्र लक्ष्मण से कहा, “देखो, पम्पा के इन सुंदर वृक्षों को, जिनकी डालियाँ पवन के झोंकों से हिल रही हैं और जो आपस में सटे हुए खड़े हैं।” वहाँ लताएँ मानो मदमस्त कुलवधुओं के समान एक वृक्ष से दूसरे वृक्ष, एक पर्वत से दूसरे पर्वत, और एक वन से दूसरे वन तक जाती प्रतीत हो रही थीं। वहाँ की वायु अनेक सुगंधों से तृप्त होकर मानो आनंदित हो रही थी। कुछ वृक्षों पर पुष्पों की इतनी बहार थी कि उनकी सुगंध मधु के समान प्रतीत होती थी। कुछ वृक्ष कोंपलों से ढके हुए थे, जिससे वे गहरे रंग के प्रतीत होते थे। कोई कह सकता था, “यह ताजा है, यह मधुर है, यह पूर्णरूपेण खिला है।” वहाँ का भ्रमर, काम से मोहित होकर, पुष्पों में डूब जाता और फिर छिपकर अचानक कहीं और उड़ जाता; यह मधु की खोज में पम्पा के तट के वृक्षों के बीच विचरण करता रहता था। भूमि स्वयं गिरे हुए पुष्पों के गुच्छों से ढकी हुई थी, जिससे मानो पत्थर की शय्याएँ बनी हों। श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा, “देखो सौमित्र, उन पर्वत ढलानों पर कितने रंग-बिरंगे पुष्प फैले हुए हैं, जिनसे शिलाएँ चौड़ी और सुनहरी-लाल दिखाई देती हैं। शीत ऋतु में भी वृक्षों का यह पुष्पित रूप देखो; जैसे वसंत के महीने में आपस के संसर्ग से ये वृक्ष खिल उठे हों।” मधुमक्खियों के गुंजन से भरपूर वे वृक्ष मानो एक-दूसरे को पुकार रहे थे; उनकी पुष्पों से सजी शाखाएँ अत्यंत शोभायमान हो रही थीं। वहाँ करंडव पक्षी अपनी संगिनी के साथ निर्मल जल में डुबकी लगाते हुए, मानो प्रेम का संचार कर रहे थे। श्रीराम ने कहा, “इस मंदाकिनी का मोहक रूप सर्वथा योग्य है; इसकी महिमा जगत में प्रसिद्ध और आनंददायक है। यदि वह पुण्यशिला यहाँ आ जाए और हमें यहाँ निवास करने का अवसर मिले, तो हे रघुकुलश्रेष्ठ, न मुझे इन्द्रलोक की इच्छा रहेगी, न अयोध्या की।” “यदि वह मेरे साथ इन सुंदर उपवनों में विचरण करे, तो मुझे कोई चिंता न होगी, न किसी अन्य वस्तु की अभिलाषा। परंतु इन विविध पुष्पों और पत्रों से सजे वृक्षों को देख, बिना अपनी प्रिया के, मेरा मन केवल शोक से भर जाता है।” “देखो सौमित्र, ये शीतल जल, जो कमलों से भरे हैं, जहाँ चक्रवाक और करंडव पक्षी आते-जाते हैं। पम्पा झील और भी सुंदर लग रही है, क्योंकि इसमें प्लव और क्रौंच पक्षी, बड़े जंतुओं के साथ, और अनेक पक्षियों के कलरव से गूँज रही है।” “इन हर्षित पक्षियों की चहचहाहट मेरी विरह-व्यथा को और प्रज्वलित कर रही है, क्योंकि मुझे अपनी श्यामवर्णी, कमल-लोचन, चंद्रमुखी प्रिया की स्मृति हो रही है। देखो, उन सुंदर ढलानों पर मृग अपनी मृगी के साथ घूम रहे हैं; जैसे मैं, अपनी हरिण-लोचना वैदेही से बिछुड़कर, ह्रदय से व्यथित हूँ और यहाँ-वहाँ भटक रहा हूँ।” “इस मनोरम पर्वत पर, जहाँ मदमस्त पक्षियों के झुंड भरे हैं, यदि मुझे अपनी प्रिया के दर्शन हो जाएँ, तो मेरे लिए सब कुछ शुभ हो जाएगा। सचमुच, सौमित्र, यदि कमर-पतली वैदेही मेरे साथ यहाँ पम्पा की पवित्र और मंगलमयी वायु का आनंद ले सके, तो मैं जीवित रह सकता हूँ।” “भाग्यशाली हैं वे, जो पम्पा के इस वन की सुगंधित, कमल और नीलोत्पल के सुवास से भरी, मंगलकारी और शोक-हर वायु का आनंद लेते हैं। मेरी वह श्यामवर्णी, कमल-नयना प्रिया, जो मुझसे बिछुड़ी है—वह जनकनंदिनी, असहाय होकर, किस प्रकार जीवन यापन कर रही होगी?” “यदि धर्मात्मा जनक सभा में मुझसे सीता के कुशल-क्षेम के विषय में पूछेंगे, तो मैं क्या उत्तर दूँगा, हे लक्ष्मण? वह, जो अपने पिता द्वारा मुझे वनवास दिए जाने पर भी मेरे साथ चली आई, धर्म में स्थिर रही—आज मेरी वह प्रिया कहाँ है?” “उसके बिना, हे लक्ष्मण, मैं यह जीवन कैसे जिऊँगा? वह, जो राज्य से च्युत होकर भी मेरे साथ रही, और मेरा मन भी व्यथित था। जब तक मैं उसका वह सुगंधित, सुंदर और निर्मल कमल-नयन वाला मुख नहीं देखता, मेरा मन डूबता जा रहा है।” “कब मैं वैदेही के वे अनुपम, धर्मयुक्त, मधुर और हितकारी वचन सुनूँगा, जो वह कोमल मुस्कान और हास्य के साथ कहती थी? जब वन में मैं प्रेम और दुःख से संतप्त था, तब वह श्यामवर्णी धर्मपरायण स्त्री, मानो शोक से मुक्त होकर, हर्षित वचन कहती थी।” “अयोध्या में कौसल्या माता जब मुझसे पूछेंगी—‘मेरी वधू कहाँ है?’—तो, हे राजकुमार, मैं क्या उत्तर दूँगा? लक्ष्मण, तुम जाओ, भरत से मिलो, जो अपने भाइयों से प्रेम करता है; क्योंकि मैं जनकनंदिनी के बिना जीवित नहीं रह सकता।” इस प्रकार, जब महात्मा श्रीराम शोक-विह्वल होकर विलाप कर रहे थे, तब उनके भ्राता लक्ष्मण ने उन्हें उचित और दृढ़ वचन कहे—“अपने को संभालिए, राम; सब मंगलमय हो। श्रेष्ठ पुरुषों के शुद्ध ह्रदय में ऐसे विचार नहीं आते। विरहजन्य दुःख को स्मरण कर, अपनी प्रिया के प्रति मोह का त्याग कीजिए। जैसे भीगी बाती को अग्नि अधिक पास लाकर जलाती है, वैसे ही अति मोह भी मन को जला देता है।” “राघव, चाहे रावण पाताल चला जाए या किसी और लोक में, वह तुमसे नहीं बच सकता। पहले हम उस दुष्ट राक्षस का पता लगाएँ; फिर या तो वह सीता को छोड़ देगा या अपने प्राण खो देगा। यदि रावण सीता को लेकर दिति के गर्भ में भी चला जाए, तो भी मैं उसे मार डालूँगा, यदि वह मिथिलाकुमारी को न लौटाए।” “हे आर्य, धैर्य रखिए और यह दीनता छोड़ दीजिए। जो प्रयत्न नहीं करता, वह अपने खोए हुए उद्देश्य को पुनः प्राप्त नहीं कर सकता। पुरुषार्थ सबसे बड़ी शक्ति है; संसार में पुरुषार्थ से बढ़कर कोई बल नहीं है। जो पुरुषार्थी है, उसके लिए संसार में कुछ भी अप्राप्य नहीं है।” इस प्रकार लक्ष्मण ने श्रीराम को सांत्वना दी, और उन्हें पुनः धैर्य बंधाया।