राम और लक्ष्मण पम्पा सरोवर के समीप पहुँचे। वह सरोवर कमलों और नील कमलिनियों से भरा हुआ था, उसमें सुगंधित कमल खिले थे, और उसके चारों ओर आम के बाग़ों की हरियाली फैली थी। वहाँ मोरों की कूक गूंज रही थी। उस अद्भुत पम्पा सरोवर को देखकर, दशरथ के तेजस्वी पुत्र राम—लक्ष्मण के साथ—विरह में डूब गए। उस सरोवर के किनारे तिलक, बीजपूर, वट, श्वेत वृक्ष, कर्णिकार, पुन्नाग, जूही, कुंद, बंधीर, निकुल, अशोक, सप्तपर्ण, कटक, अतिमुक्त और न जाने कितने प्रकार के वृक्ष अपने पुष्पों से शोभायमान थे। विविध वृक्षों से सुसज्जित वह पम्पा मानो किसी प्रिय नारी के समान सुंदर प्रतीत होती थी। उसके तट पर वह पर्वत स्थित था, जो रत्नों से विभूषित था—ऋश्यमूक नाम से विख्यात। वहाँ ऋक्षराज के पुत्र, बलशाली सुग्रीव, वानरों के राजा, निवास करते थे। राम से कहा गया—“हे पुरुषश्रेष्ठ! सुग्रीव के पास जाओ।” राम, जो सच्चे वीर थे, लक्ष्मण से बार-बार यही कहते, “लक्ष्मण! सीता के बिना मैं कैसे जीवित रहूँ?” प्रेम-वेदना से संतप्त, मन में और कोई बात न ठहरती थी। वे उस मनोहर, कमलों से भरे पम्पा सरोवर में लक्ष्मण के साथ, अपने हृदय की गहन पीड़ा व्यक्त करते हुए प्रविष्ट हुए। वन का निरीक्षण करते हुए, वे धीरे-धीरे आगे बढ़े और उस रमणीय पम्पा को देखा, जहाँ विविध पक्षियों की चहचहाहट थी। वे लक्ष्मण के साथ उसमें प्रविष्ट हुए। किष्किन्धा काण्ड के प्रथम सर्ग में, जब राम ने उस पम्पा को देखा, तो उनके इन्द्रिय आनन्द से भर उठे। वे काम-भावना से अभिभूत होकर सौमित्रि से बोले, “सौमित्रि! देखो, पम्पा का जल वैदूर्य-मणि के समान निर्मल है, उसमें खिले हुए कमल और नील कमलिनियाँ शोभा बढ़ा रही हैं, और विविध वृक्षों से वह सुसज्जित है। पम्पा का यह वन कितना मनोहारी है! पर्वत ऐसे चमक रहे हैं, मानो वृक्षों के शिखर हों।” फिर भी राम ने कहा, “मुझे भारी दुःख व्याप्त कर रहा है—भरत की चिंता और वैदेही के अपहरण के कारण मैं संतप्त हूँ। फिर भी, पम्पा, जो चित्रकूट के वन से अलंकृत है, विविध पुष्पों से ढकी, शीतल जल से भरी और शुभ है, वह मुझे सुंदर प्रतीत होती है।” “यह कमलों से आच्छादित है, देखने में अत्यंत प्रिय है, यहाँ सर्प, वन्य पशु, हिरण और पक्षी निवास करते हैं। यह नीला और पीला घास का मैदान विशेष रूप से चमक रहा है, मानो वृक्षों के पुष्पों के गुच्छों से अलंकृत हो। पर्वतों के शिखर चारों ओर घने पुष्पों से लदे हैं, लताओं की फूलों वाली शाखाएँ उन्हें चारों ओर से गले लगाए हुए हैं।” “यह मंद-मंद पवन, सौमित्रि, कितना सुखदायक है! ऋतु काम-भावना से भरी है, वृक्षों में नवीन पुष्प और फल लगे हैं, सुगंधित और मधुर है। देखो सौमित्रि, ये पुष्पों से लदे वन अपनी छटा बिखेर रहे हैं, मानो बादल वर्षा की फुहारें बरसा रहे हों।” “इन सुंदर पठारों पर, विविध वनवृक्ष, पवन के वेग से हिलते हुए, अपनी पुष्प-वर्षा भूमि पर बिखेर रहे हैं। देखो, सौमित्रि, पवन किस प्रकार गिरे हुए, गिरते हुए और वृक्षों पर लगे पुष्पों के साथ खेलता प्रतीत होता है। वह पवन, जो फूलों से लदी शाखाओं को झकझोरता है, भौंरों की गुंजन के साथ फूलों के बीच गूँजता है।” “मद में चूर कोयलों की ध्वनि के साथ, यह पवन मानो पर्वत की गुफाओं से निकलकर वृक्षों को नचा रहा है, जैसे कोई गायक गा रहा हो। जब वह पवन चारों ओर से वृक्षों को झकझोरता है, तो उनकी शाखाएँ आपस में गुँथी हुई प्रतीत होती हैं।” “यह वही पवन है, जो चंदन के समान शीतल, स्पर्श में सुखदायक, पवित्र सुगंध से युक्त और थकावट हरने वाला है। इन वृक्षों को जब पवन झकझोरता है, तो वे मानो पुकार उठते हैं, और मधुपुंजों की गूंज उस मधुमय वन में भर जाती है। पर्वत की ढलानों पर सुंदर पुष्पों से सुसज्जित शिखर, महान वृक्षों से गुँथे हुए, विशेष रूप से चमक रहे हैं।” “इन वृक्षों की डालियाँ, फूलों के मुकुट से ढकी, पवन में डोल रही हैं, उन पर भौंरे अलंकरण की तरह सुशोभित हैं, मानो उनका गुणगान कर रहे हों। देखो, चारों ओर पूर्ण-विकसित कर्णिकार वृक्ष पीले वस्त्रों में पुरुषों के समान दमक रहे हैं, मानो वे स्वर्ण से ढके हों।” “यह वसंत ऋतु, सौमित्रि, जिसमें अनेक पक्षियों की ध्वनि गूंज रही है, मेरे दुःख को और बढ़ा देती है, क्योंकि मैं सीता से वंचित हूँ। कामना मुझे सताती है, शोक से अभिभूत हूँ, और उल्लसित कोयल मुझे पुकारती है।” “यह कोयल, लक्ष्मण, इस मनोहर वन-धारा में कूक उठेगी, और प्रेम से व्याकुल मुझे और भी शोकित कर देगी। कभी जब वह आश्रम में थी और कोयल की कूक सुनती थी, तो मेरी प्रिया मुझे बुलाती थी और अत्यंत प्रसन्न होती थी।” “देखो, चारों ओर वृक्ष, झाड़ियाँ, लताएँ, विविध पक्षियों से भरी हैं, वे अपनी-अपनी बोली में गा रहे हैं। पक्षी, अपनी-अपनी जोड़ी के साथ, अपने समूहों में आनंद मना रहे हैं, सौमित्रि, और भौंरों का राजा भी अपनी मधुर ध्वनि में मग्न है। इस नदी के तट पर पक्षियों के झुंड उल्लासित हैं, कोयलों की कूक और नर कोकिलों के गीत गूंज रहे हैं।” “ये वृक्ष, जो मुझमें प्रेम की अग्नि प्रज्वलित करते हैं, गूंज रहे हैं—अशोक की मंजरियाँ अंगारों की तरह दमक रही हैं, और मधुपुंजों की गूंज चारों ओर फैली है। वसंत की अग्नि, नवपल्लवों की रक्ताभ आभा के साथ, मुझे अवश्य जला डालेगी—क्योंकि मैं उसे नहीं देखता, जिसकी पलकें कोमल, केश सुंदर और वाणी मृदु थी।” इस प्रकार, राम उस अनुपम पम्पा सरोवर और उसके वन की छटा देखते हुए, सीता के वियोग में व्याकुल और प्रकृति के सौंदर्य से भी विरह-व्यथा में डूबे, लक्ष्मण के साथ आगे बढ़े।