राम, सीता की वियोग-पीड़ा से व्याकुल, अपने हृदय में गहन longing लिए लक्ष्मण के साथ आगे बढ़ते गए। मार्ग में वे अनेक प्रकार के वृक्षों और विविध सरोवरों को देखते हुए महान सरोवर की ओर चले। जब वे दूर से उस जलपूर्ण सरोवर, जिसे मतंग का सरोवर कहा जाता है, के समीप पहुँचे, तो राम उसमें प्रविष्ट हुए। वहाँ, रघुवंश के दोनों पुत्र—राम और लक्ष्मण—शांत और स्थिर भाव से आगे बढ़े; किंतु दशरथनंदन राम का हृदय शोक से व्याकुल था। वे उस सुंदर कमल-सरोवर में प्रविष्ट हुए, जो खिले हुए कमलों से भरा था और तिलक, अशोक, पुन्नाग, बकुल तथा उदालक वृक्षों से घिरा हुआ था। वह सरोवर घने सुंदर उपवनों से युक्त था, जिसके जल में असंख्य कमल खिले थे, जल स्वच्छ और पारदर्शी था, और रेत कोमल और विस्तृत थी—वह स्थान अत्यंत मनोहर था। वहाँ मछलियाँ और कछुए बहुतायत में थे, तटों पर वृक्ष शोभायमान थे, लताओं से घिरा हुआ वह सरोवर मानो सहचरियों से घिरा हो। उस रमणीय जलाशय में किन्नर, नाग, गंधर्व, यक्ष और राक्षस भी आते-जाते रहते थे। विविध वृक्षों और लताओं से आवृत, वह शीतल जल का सुंदर सरोवर था। खिले हुए कमलों और सुगंधित जल-लिलियों से लाल, कुमुद के गुच्छों से श्वेत, नील कमलों से नीला—वह सरोवर रंग-बिरंगे वस्त्रों सा प्रतीत होता था। वह कमलों और नीलोत्पलों से भरा, सुगंधित पुष्पों से युक्त, तटों पर आम्र-वाटिकाओं से सुसज्जित, और मयूरों की पुकार से गुंजायमान था। उस पंपा सरोवर को देखकर, दशरथनंदन राम और सौमित्र लक्ष्मण ने वहाँ शोक से भरकर विलाप किया। उस सरोवर के तट पर तिलक, बीजपूर, वट और श्वेत वृक्ष थे; मल्लिका, कुंद, बंदीर और निकुल के गुच्छ, अशोक, सप्तपर्ण, कटक और अतिमुक्त वृक्ष अपनी पूरी शोभा में खिले थे। अनेक प्रकार के अन्य वृक्षों से वह स्थल अलंकृत था, मानो कोई प्रिय स्त्री अपने आभूषणों से सुसज्जित हो। उसी तट पर वह पूर्वोक्त पर्वत खनिजों से विभूषित खड़ा था। उस पर्वत का नाम ऋष्यमूक था, जो विविध रंगों के पुष्पों से शोभायमान था। वहीं महान आत्मा ऋक्षराज के पुत्र, बलशाली और विख्यात सुग्रीव निवास करते थे। हे पुरुषश्रेष्ठ, तुम उस वानरराज सुग्रीव के समीप जाओ। इसी समय, राम—जो वास्तव में पराक्रमी थे—ने पुनः लक्ष्मण से कहा, "लक्ष्मण, मैं सीता के बिना कैसे जीवित रह सकता हूँ?" ऐसा कहकर, प्रेम-व्यथा से संतप्त, मन में केवल सीता का स्मरण करते हुए, वे लक्ष्मण के साथ उस कमल-मंडित पंपा सरोवर में प्रविष्ट हुए और अपना परम शोक प्रकट किया। वे धीरे-धीरे आगे बढ़ते हुए वन का अवलोकन करते पंपा सरोवर तक पहुँचे, जहाँ उपवन अत्यंत सुंदर थे, विविध पक्षियों से भरे हुए थे, और लक्ष्मण के साथ उसमें प्रविष्ट हुए। यही वह स्थान था, जहाँ वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड का प्रथम सर्ग आरंभ होता है। वहाँ, उस रमणीय पंपा को देखकर राम के इंद्रिय आनन्द से थर्रा उठे; कामना से अभिभूत हो, उन्होंने सौमित्र से कहा— "सौमित्र, देखो पंपा सरोवर! इसका जल वैदूर्य-मणि के समान निर्मल है, खिले कमल और नीलोत्पलों से सुसज्जित है, और विविध वृक्षों से शोभित है।" "हे सौमित्र, देखो पंपा का यह वन, जो देखने में अत्यंत मनोहारी है, जहाँ पर्वत चमकते हैं और वृक्ष शिखरों के समान खड़े हैं।" "किन्तु, हे लक्ष्मण, मुझे भारी शोक व्याप्त है—भरत के लिए, और वैदेही के हरण के कारण। यद्यपि मैं दुःख से व्याकुल हूँ, फिर भी चित्रकूट वन से अलंकृत पंपा अत्यंत सुंदर दिखता है—विविध पुष्पों से छिटका हुआ, शीतल जल से युक्त, और शुभकारी।" "यह सरोवर खिले कमलों से आच्छादित है, देखने में अत्यंत प्रिय है, यहाँ सर्प और वन्य पशु आते हैं, और हरिण तथा पक्षियों से भरा है।" "यह नीले और पीले तृण से युक्त स्थल विशेष रूप से चमक रहा है, मानो वृक्षों से गिरे विविध पुष्पों के गुच्छों से सुसज्जित हो।" "पर्वतों की चोटियाँ चारों ओर घने पुष्पों से भरी हैं, लताएँ उनके चारों ओर फूलों से लिपटी हुई हैं।" "यह मंद पवन, हे सौमित्र, अत्यंत सुखद है; ऋतु भी कामोन्माद से भरी है, सुगंधित और मधुर है, क्योंकि वृक्षों में नवीन पुष्प और फल लगे हैं।" "देखो सौमित्र, इन पुष्पों से लदे वनों का रूप, जैसे बादल वर्षा करते हैं, वैसे ही ये वृक्ष पुष्पों की वर्षा कर रहे हैं।" "इन सुंदर समतलों पर, वन के विविध वृक्ष, हवा के झोंकों से पुष्पों को पृथ्वी पर बिखेर रहे हैं।" "देखो सौमित्र, यह पवन हर ओर गिरे, गिरते और वृक्षों पर लगे पुष्पों से खेलता सा प्रतीत होता है।" "वह पवन अनेक पुष्पित शाखाओं को हिलाता है, और भ्रमर गुंजार करते हुए उन डोलते पुष्पों के साथ चलते हैं।" "मतवाले कोयलों की गूंजती पुकारों के साथ, यह पवन पर्वतों की गुफाओं से निकलकर वृक्षों को नचाता सा लगता है, मानो गीत गा रहा हो।" "जब पवन चारों ओर से इन्हें तीव्रता से हिलाता है, तो ये वृक्ष, अपनी शाखाओं के सिरों को एक-दूसरे से लपेटे, मानो एक में गुँथे हुए प्रतीत होते हैं।" "यह वही पवन, चंदन के समान शीतल और स्पर्श में सुखदायक है, पवित्र सुगंध से युक्त और थकावट को हरने वाला है।" "इन वनों में, पवन से हिलते वृक्ष मानो पुकार रहे हैं, और भ्रमर उस मधु-सुगंधित वन में सुर में गुंजार करते हैं।" "इन सुंदर पर्वत ढलानों पर, मनोहर पुष्पों से सजे हुए शिखर, महान वृक्षों से लिपटे हुए, भव्य रूप में खड़े हैं।" "ये वृक्ष, अपनी शिखाओं पर पुष्पों से ढंके, पवन में डोलते हुए, भ्रमरों से अलंकृत, मानो उनकी स्तुति हो रही हो।" "देखो, चारों ओर ये पूर्ण पुष्पित कर्णिकार वृक्ष, ऐसे चमक रहे हैं जैसे स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित पीतवस्त्रधारी पुरुष हों।" "हे सौमित्र, यह वसंत ऋतु, जो अनेक पक्षियों की ध्वनि से गुंजायमान है, सीता से वंचित मुझे और अधिक शोक दे रही है।" इस प्रकार, राम उस अनुपम पंपा सरोवर के सौंदर्य में डूबे, किंतु अपने हृदय में सीता के वियोग की वेदना लिए, प्रकृति के बीच भी शोक से संतप्त अपने भाई लक्ष्मण के साथ आगे बढ़ते रहे।