उस समय वह विशाल वन कोयष्टिक, अर्जुनक, शतपत्र और किरक पक्षियों तथा अन्य अनेक पक्षियों की पुकार से गूंज रहा था। राम, जिनका हृदय विरह की अग्नि में जल रहा था, विभिन्न वृक्षों और तरह-तरह की झीलों को निहारते हुए, उस महान सरोवर की ओर बढ़े। दूर से ही वे उस जल से भरे हुए सरोवर—मतंग सरोवर—पर पहुँचे और उसमें प्रवेश किया। वहाँ रघुवंश के दोनों पुत्र—राम और लक्ष्मण—शांत और स्थिर भाव से आगे बढ़े; किंतु दशरथनंदन राम शोक से व्याकुल थे। वे सुंदर कमलों से भरे, तिलक, अशोक, पुन्नाग, बकुल और उदालक वृक्षों से घिरे उस मनोहर सरोवर में प्रविष्ट हुए। वह सरोवर घने मनोहारी उपवनों से युक्त था, उसका जल कमलों से भरा हुआ, क्रिस्टल-सा स्वच्छ और चिकने बालू से आच्छादित था—अत्यंत रमणीय। उस सरोवर में मछलियाँ और कछुए बहुतायत में थे, तटों पर वृक्ष शोभायमान थे, लताओं से ऐसे घिरे हुए मानो वे उनके साथी हों। वहाँ किन्नर, नाग, गंधर्व, यक्ष और राक्षस भी आते-जाते रहते थे; विविध वृक्षों और लताओं से आच्छादित, वह सुंदर जलाशय शीतल जल से परिपूर्ण था। वहाँ कमलों और सुरभित जल-लिलियों से सुर्खी छाई थी, कुमुद के श्वेत गुच्छों से उज्ज्वलता थी, नील कमलों के प्रस्फुटन से नीला रंग बिखरा था, मानो रंग-बिरंगी चादर बिछी हो। कमल और नील कमलों से भरा, सुगंधित पुष्पों की बहुलता से महकता, तट पर आम्रवृक्षों की पुष्पित वाटिकाओं से घिरा, मोरों की कूजन से गूंजता वह पंपा सरोवर अत्यंत मनोहारी था। उस पंपा को देखकर राम, सौमित्र लक्ष्मण के साथ, दुःख से व्याकुल हो उठे। वहाँ तिलक, बीजपूर, वट और श्वेत वृक्ष, पुष्पित कुंद, पुन्नाग, बंधीर, निकुल, अशोक, सप्तपर्ण, कटक और अतिमुक्त जैसे वृक्ष शोभायमान थे। अनेक प्रकार के सुंदर वृक्षों से वह स्थल किसी प्रिय स्त्री के समान सुसज्जित था; उसके तट पर वह पूर्वोक्त पर्वत खड़ा था, जो विविध खनिजों से अलंकृत था। वही पर्वत था—ऋष्यमूक—जिस पर रंग-बिरंगे पुष्पों से लदे वृक्ष खिले थे। वहीं महान आत्मा ऋक्षराज के पुत्र, बलशाली और प्रसिद्ध सुग्रीव रहते हैं। हे पुरुषश्रेष्ठ, तुम उस वानरराज सुग्रीव के पास जाओ। तब राम ने पुनः लक्ष्मण से कहा—"लक्ष्मण, मैं सीता के बिना कैसे जीवित रह सकता हूँ?" प्रेम से संतप्त, मन में और कुछ न सोचते हुए, उन्होंने अपना महान शोक प्रकट करते हुए लक्ष्मण के साथ उस सुंदर, कमलों से भरे पंपा सरोवर में प्रवेश किया। धीरे-धीरे वन का निरीक्षण करते हुए, उन्होंने उस पंपा को देखा, जिसकी उपवनें देखने में अत्यंत सुंदर थीं, जहाँ अनेक प्रकार के पक्षी थे, और वे लक्ष्मण के साथ उसमें प्रविष्ट हुए। यही वह स्थान था—श्री वाल्मीकि रामायण के कीष्किंधा कांड का प्रथम सर्ग। वहाँ, उसे देखकर राम के इंद्रिय आनंद से थरथरा उठे; कामना से अभिभूत होकर उन्होंने सौमित्र से कहा, "सौमित्र, देखो पंपा को—जिसका जल वैदूर्य के समान स्वच्छ है, जिसमें खिले हुए कमल और नील कमल शोभायमान हैं, और विविध वृक्षों से वह सुसज्जित है।" "सौमित्र, पंपा का यह वन देखो, कितना रमणीय है—जहाँ पर्वत चमक रहे हैं और वृक्ष पर्वत शिखरों के समान खड़े हैं। परंतु मुझे तो दुःख दबाए जा रहा है—भरत के लिए चिंता और वैदेही के हरण का शोक मुझे सताए हुए है। फिर भी, शोक से व्याकुल होते हुए भी, यह पंपा, चित्रकूट के वन से अलंकृत, अनेक पुष्पों से छिटका हुआ, शीतल जल से युक्त और शुभ्र दिखाई देता है।" "यह कमलों से आच्छादित, देखने में अत्यंत प्रिय है; यहाँ सर्प और वन्य पशु विचरते हैं, और हिरण-पक्षियों की भी भरमार है। यह नीला और पीला घास का मैदान विशेष रूप से चमक रहा है, मानो वृक्षों के पुष्प-गुच्छों से अलंकृत हो। पर्वत शिखर, चारों ओर भारी पुष्पों से भरे हुए, लताओं से आलिंगित हैं, जिनकी टहनियों पर फूल खिले हैं।" "यह मंद-मंद पवन, हे सौमित्र, कितना सुखद है! ऋतु भी कामोत्कंठा से भरी है, सुगंधित और मधुर, क्योंकि वृक्षों पर नए फूल और फल लगे हैं। देखो, हे सौमित्र, इन फूलों से लदे वनों की शोभा—जैसे बादल वर्षा करते हैं, वैसे ही ये वृक्ष पुष्पों की वर्षा कर रहे हैं। इन सुंदर पठारों पर, विविध वनवृक्ष, वायु के वेग से झूमकर, अपने पुष्पों को पृथ्वी पर बिखेर रहे हैं।" "देखो, हे सौमित्र, वायु हर ओर झूमते हुए, गिरे हुए, गिरते हुए और वृक्षों पर लगे हुए फूलों के साथ मानो खेल रही है। अनेक पुष्पित शाखाओं को हिलाते हुए, वायु के साथ भौंरे गूंज रहे हैं, जो झूमते पुष्पों में मँडरा रहे हैं। मतवाले कोयलों की गूंजती पुकारों के साथ, वायु मानो वृक्षों को नचा रही है, पर्वत की गुफाओं से निकलकर जैसे कोई गीत गा रहा हो।" "चारों ओर तीव्रता से झंकृत होती इन वृक्षों की शाखाएँ, एक-दूसरे में गुंथी हुई प्रतीत होती हैं, मानो वे एक-दूसरे में बुन गई हों। यही वायु, चंदन के समान शीतल और स्पर्श में सुखद, पवित्र सुगंध लिए हुए, थकान हर लेती है। इन वृक्षों को हिलाते हुए, ऐसा लगता है मानो वे पुकार रहे हैं—भौंरों का गुंजन, मधु-सुगंधित वनों में गूंज रहा है।" "इन सुंदर पर्वत ढलानों पर, जहाँ मनोहर पुष्प खिले हैं, ऊँचे शिखर, विशाल वृक्षों से लिपटे हुए, भव्य दिख रहे हैं। ये वृक्ष, जिनके सिरों पर फूलों की छटा छाई है, वायु में झूम रहे हैं, भौंरों से अलंकृत हैं, मानो उनकी प्रशंसा में गीत गाए जा रहे हों।" "देखो, चारों ओर ये पूर्ण-विकसित कर्णिकार वृक्ष—पीत वस्त्र पहने हुए पुरुषों के समान, स्वर्ण आभूषणों से ढके हुए—चमक रहे हैं।" इस प्रकार, राम उस अद्भुत पंपा सरोवर और उसके सुहावने वन की शोभा लक्ष्मण को दिखाते हुए, अपने हृदय में सीता के वियोग और भरत की चिंता से व्याकुल, किंतु प्रकृति की अनुपम छटा में भी डूबे हुए आगे बढ़ते रहे।