राम और लक्ष्मण, दोनों पराक्रमी भाई, फूलों से लदे वृक्षों को निहारते हुए आगे बढ़े और अंततः पम्पा सरोवर के समीप पहुँचे। उस महान वन में कोयष्टिक, अर्जुनक, शतपत्र और किराक जैसे पक्षियों की चहचहाहट गूँज रही थी, और अनेक प्रकार के पक्षी वहाँ अपनी उपस्थिति दर्ज करा रहे थे। राम, सीता के वियोग में जलते हुए, विविध वृक्षों और अनेक सरोवरों को देखते हुए उस विशाल जलाशय की ओर बढ़ते गए। दूर से ही जब उन्होंने उस जलपूर्ण सरोवर, जिसे मतंग का सरोवर कहा जाता था, को देखा, तो वे उसमें प्रविष्ट हुए। वहाँ रघुकुल के दोनों पुत्र शांत और स्थिर भाव से आगे बढ़े, किंतु दशरथनंदन राम का हृदय शोक से व्याकुल था। वे उस सुंदर कमल-पुष्पों से भरे सरोवर में प्रविष्ट हुए, जिसके चारों ओर तिलक, अशोक, पुन्नाग, बकुल और उदालक के वृक्ष शोभायमान थे। वह सरोवर घने उपवनों से घिरा था, जल क्रिस्टल-सा स्वच्छ था, कोमल बालू से आच्छादित तट और मनोहारी दृश्य उसे अत्यंत रमणीय बनाते थे। उसके जल में मछलियाँ और कछुए तैर रहे थे, तटों पर वृक्षों की कतारें थीं, लताएँ ऐसे लिपटी थीं मानो सहेलियाँ साथ हों। उस सरोवर के चारों ओर किन्नर, नाग, गंधर्व, यक्ष और राक्षस भी विचरण करते थे; विविध वृक्षों और लताओं से आच्छादित वह ठंडे जल का सुंदर जलाशय था। कमल और सुगंधित जलसिंधु से लाल, कुमुद के गुच्छों से श्वेत, और नील कमलों के कारण नीला दिखता वह जलाशय रंग-बिरंगे गलीचे-सा प्रतीत हो रहा था। चारों ओर खिले आम्रवृक्षों की छाया थी, मोरों की कूक से गूंजता वातावरण था। ऐसे रमणीय पम्पा को देखकर राम और सौमित्रि लक्ष्मण ने गहरा शोक किया। वहाँ तिलक, बीजपूर, वट और श्वेत वृक्ष, खिले हुए करवीर और पुष्पित पुन्नाग, चमेली, कुंद, बंदीरा और निकुल, अशोक, सप्तपर्ण, कटक और अतिमुक्त वृक्षों की शोभा थी। और भी अनेक विविध वृक्षों से वह स्थल प्रिय स्त्री के समान अलंकृत था। उसी तट पर वह प्रसिद्ध पर्वत खड़ा था, जो विविध खनिजों से सुसज्जित था—रिश्यमूक पर्वत, जिसके वृक्ष रंग-बिरंगे फूलों से खिले थे। वहीं महात्मा ऋक्षराज के पुत्र, बलशाली और प्रसिद्ध सुग्रीव, वानरों के राजा, निवास करते थे। राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे पुरुषश्रेष्ठ! सुग्रीव के पास चलो।” फिर, राम ने लक्ष्मण से व्यथित होकर कहा, “लक्ष्मण, सीता के बिना मैं कैसे जीवित रह सकता हूँ?” इस प्रकार प्रेम-दग्ध होकर, मन में और कोई विचार न रखते हुए, वे दोनों उस आनंददायक, कमल-युक्त पम्पा सरोवर में प्रविष्ट हुए, और राम ने अपना परम शोक प्रकट किया। धीरे-धीरे वन का अवलोकन करते हुए, उन्होंने पम्पा के सुंदर उपवनों को देखा, जो पक्षियों से भरे थे, और लक्ष्मण के साथ उसमें प्रविष्ट हुए। अब वाल्मीकि रामायण के किष्किन्धा कांड का प्रथम सर्ग आरंभ होता है। वहाँ, जब राम ने पम्पा को देखा, तो उनके इंद्रिय आनंद से भर उठे; वे कामना से अभिभूत होकर सौमित्रि से बोले, “हे लक्ष्मण! देखो, पम्पा कितना सुंदर है—बेरिल-सा स्वच्छ जल, खिले हुए कमल और नील कमलों से सुसज्जित, और विविध वृक्षों से अलंकृत।” “हे सौमित्रि! देखो, पम्पा का यह वन कितना मनोहारी है, जहाँ पर्वत चमक रहे हैं और वृक्ष शिखरों के समान खड़े हैं। फिर भी, मुझे गहरा शोक सताता है—भरत की चिंता और वैदेही के हरण का दुःख मुझे व्याकुल करता है। यद्यपि मैं शोक से अभिभूत हूँ, फिर भी चित्रकूट वन से सुसज्जित यह पम्पा अत्यंत सुंदर है—विविध पुष्पों से भरा, शीतल जल से युक्त और शुभ है।” “यह कमलों से आच्छादित है, देखने में अत्यंत प्रिय है, जहाँ सर्प और वन्य पशु विचरते हैं, और हिरण व पक्षियों की भरमार है। यह नीला और पीला घास का मैदान विशेष रूप से चमक रहा है, मानो वृक्षों के पुष्पों के गुच्छों से सुसज्जित हो। पर्वत-शिखर चारों ओर घने पुष्पों से भरे हैं, और लताओं की पुष्पित शाखाएँ उन्हें हर ओर से आलिंगन कर रही हैं।” “हे सौमित्रि! यह मंद-मंद पवन कितना सुखद है; ऋतु कामोद्दीपक है, सुगंधित और मधुर, क्योंकि वृक्षों पर ताजे फूल और फल लगे हैं। देखो, इन पुष्पों से लदे वनों की छवियाँ, जैसे बादल वर्षा की फुहारें बरसाते हैं, वैसे ही ये वृक्ष पुष्पों की वर्षा कर रहे हैं। इन सुंदर पठारों पर, विविध वनवृक्ष, पवन के वेग से हिलकर, अपने पुष्प पृथ्वी पर बिखेर रहे हैं। देखो, कैसे पवन हर ओर गिरे, गिरते और वृक्षों पर लगे पुष्पों से खेलता प्रतीत होता है।” “पवन, वृक्षों की पुष्पित शाखाओं को हिलाकर, भ्रमरों की गुंजार के साथ झूमते फूलों के बीच घूमता है। मतवाले कोयलों की कूक से गूंजता यह पवन, मानो पर्वत की गुफाओं से निकलकर गाता हुआ, वृक्षों को नचा रहा है। जब पवन चारों ओर से इन वृक्षों को तीव्रता से हिलाता है, तो उनकी शाखाएँ आपस में गूंथी हुई प्रतीत होती हैं।” “यह वही पवन, जो चंदन के समान शीतल और स्पर्श में सुखद है, पवित्र सुगंध लिए हुए है और थकावट दूर करता है। ये वृक्ष, पवन से हिलते हुए, ऐसे प्रतीत होते हैं मानो मधु-गंधित वनों में भ्रमरों की गूंज के साथ पुकार रहे हों। सुंदर पर्वत ढलानों पर, मनोहारी पुष्पों से सजे शिखर, महान वृक्षों से लिपटे हुए, अत्यंत भव्य दिखाई देते हैं। ये वृक्ष, अपनी शाखाओं पर फूलों से लदे, पवन में लहराते हुए, भ्रमरों से अलंकृत होकर ऐसे प्रतीत होते हैं मानो उनकी महिमा का गान हो रहा हो।” इस प्रकार, राम और लक्ष्मण ने पम्पा सरोवर और उसके वन की अनुपम शोभा का अवलोकन किया, परंतु राम के हृदय में सीता का वियोग और भरत की चिंता बनी रही। फिर भी, प्रकृति की सुंदरता ने उनके मन को क्षणभर के लिए शांति और आश्चर्य से भर दिया।