शबरी ने भगवान राम से कहा, "मैं उन महान ऋषियों के समीप जाना चाहती हूँ, जिनके आश्रम में मैंने सेविका बनकर सेवा की थी।" उसकी धर्ममयी बात सुनकर राघव और लक्ष्मण के हृदय में अपूर्व हर्ष हुआ और वे बोले, "यह कितना अद्भुत है!" तब राम ने व्रत में दृढ़ शबरी से कहा, "हे पुण्यवती! तुमने मुझे आदर दिया है, अब जहाँ तुम्हारी इच्छा हो, वहाँ जा सकती हो।" राम की आज्ञा पाकर, जटा-जूटधारिणी, वृक्ष की छाल और कृष्णमृगचर्म पहने शबरी, उनके सम्मुख अग्नि में प्रवेश कर गई। वह जाज्वल्यमान अग्नि के समान स्वर्ग को गई, जहाँ वह दिव्य आभूषणों से विभूषित, दिव्य सुगंधित लेप और मालाओं से अलंकृत थी। वहाँ वह स्वर्गिक वस्त्रों में, अत्यंत मनोहर रूप में, बिजली की चमक जैसी उस स्थान को प्रकाशित करती हुई प्रकट हुई। अपनी एकाग्रता के प्रभाव से शबरी उन पुण्यात्मा महान ऋषियों के पवित्र लोक में पहुँच गई। शबरी के अपने तपोबल से स्वर्गगमन के बाद, राघव ने लक्ष्मण के साथ मिलकर विचार किया। उन महात्मा ऋषियों की महिमा का स्मरण कर धर्मात्मा राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे सौम्य! मैंने उन संयमी ऋषियों के आश्रम को देखा, वह सचमुच अद्भुत है, जहाँ बाघ और मृग आपस में विश्वास से रहते हैं, और अनेक प्रकार के पक्षी निवास करते हैं।" "हे लक्ष्मण! सप्तस्रोतों के पवित्र तटों पर हमने विधिपूर्वक स्नान किया और पितरों का तर्पण भी किया। अब हमारे लिए अमंगल दूर हो गया है और शुभ लाभ प्राप्त हुआ है; इसी कारण मेरा हृदय प्रसन्न है। हे नरश्रेष्ठ! मेरे अंतर में शुभ संकेत उत्पन्न हो रहे हैं। आओ, हम उस रमणीय पंपा सरोवर की ओर चलें।" "वहीं समीप ही ऋश्यमुख पर्वत शोभायमान है, जहाँ धर्मात्मा सूर्यपुत्र सुग्रीव रहते हैं। वे सदा वाली के भय से वहाँ चार अन्य वानरों के साथ रहते हैं; मैं सुग्रीव से मिलना चाहता हूँ, क्योंकि सीता की खोज उसी पर निर्भर है।" राम के इन वचनों पर सौमित्रि लक्ष्मण ने उत्तर दिया, "आइए, शीघ्र चलें; मेरा मन भी वहीं जाने को प्रेरित कर रहा है।" फिर वे दोनों आश्रम से प्रस्थान कर गए। इसके बाद राम और लक्ष्मण पुष्पों से लदे वृक्षों को निहारते हुए पंपा सरोवर के पास पहुँचे। वह महान वन कोयष्टिक, अर्जुनक, शतपत्र, कीरक और अन्य पक्षियों के कलरव से गूंज रहा था। राम, सीता की स्मृति में व्याकुल होकर, विविध वृक्षों और अनेक सरोवरों को देखते हुए महान पंपा सरोवर की ओर बढ़े। दूर से ही उन्होंने उस जलयुक्त सरोवर को देखा, जिसे मतंग का सरोवर कहते हैं, और उसमें प्रवेश किया। रघुवंश के दोनों पुत्र शांति और धैर्य के साथ वहाँ गए, किंतु दशरथनंदन राम का हृदय शोक से व्याकुल था। वे उस सुंदर कमल-पुष्पों से भरे सरोवर में उतरे, जो तिलक, अशोक, पुन्नाग, बकुल और उडालक वृक्षों से घिरा था। वह सरोवर घने उपवनों से सुसज्जित, स्वच्छ जल और कोमल बालू से युक्त, मछलियों और कछुओं से भरा, तटों पर वृक्षों से सुसज्जित था; लताओं से ऐसा घिरा था मानो सखियों से घिरा हो। वहाँ किन्नर, नाग, गंधर्व, यक्ष और राक्षस भी आते थे; विविध वृक्षों और लताओं से ढका वह सरोवर शीतल जल का सुंदर भंडार था। लाल कमल और सुगंधित जलकुम्भियों से भरा, श्वेत कुमुदों के गुच्छों से आच्छादित, नीले उत्पल से शोभायमान, वह रंगीन वस्त्र सा प्रतीत होता था। कमल और नील उत्पल से भरा, सुगंधित कमलों से युक्त, आम्रवृक्षों के पुष्पों से घिरा, मोरों के स्वर से गूंजता वह स्थल अत्यंत मनोहर था। उस पंपा को देखकर राम और सौमित्रि लक्ष्मण, दोनों दशरथपुत्र, शोक से व्याकुल हो उठे। तिलक, बीजपूर, वट, श्वेत वृक्ष, पुष्पित कुंद और पुन्नाग, अशोक, सप्तपर्ण, कटक और अतिमुक्त वृक्षों से वह स्थल सुसज्जित था। वहाँ अनेक प्रकार के वृक्ष थे, जिससे वह स्थल किसी प्रिय स्त्री की भाँति शोभायमान था। उसी के तट पर वह पूर्व वर्णित, खनिजों से सुसज्जित ऋश्यमुख पर्वत स्थित था। वह ऋश्यमुख पर्वत विविध रंगों के पुष्पों से विभूषित था, जहाँ ऋक्षराज के पुत्र, बलशाली सुग्रीव अपने वानर साथियों सहित निवास करते थे। राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे नरश्रेष्ठ! सुग्रीव से मिलो, वही वानरराज है।" फिर पुनः राम बोले, "लक्ष्मण! सीता के बिना मैं कैसे जीवित रहूँ?" ऐसा कहते हुए, प्रेम में संतप्त, मन में केवल सीता का ही ध्यान करते हुए, उन्होंने अपना परम शोक प्रकट किया और लक्ष्मण के साथ पुष्पित कमलों से भरे मनोहर पंपा में प्रविष्ट हुए। वे धीरे-धीरे वन का निरीक्षण करते हुए आगे बढ़े, पंपा को देखा, जो विविध पक्षियों से भरा, सुंदर उपवनों से सुसज्जित था, और लक्ष्मण के साथ उसमें प्रवेश किया। इसी प्रकार, जब वे वहाँ पहुँचे, राम के चित्त में हर्ष की तरंगें उठीं; कामना से अभिभूत होकर उन्होंने सौमित्रि लक्ष्मण से कहा...