राघव राम ने, समाज से प्रायः दूर रखी गई शबरी से, उन महान आत्माओं—जो दानु वंश से उत्पन्न हुए थे—की सच्ची शक्ति के विषय में जानना चाहा, क्योंकि शबरी इस रहस्य को भली-भांति जानती थी। राम ने कहा, “मैंने इनके विषय में सुना तो है, परंतु यदि आप अनुमति दें तो इन्हें प्रत्यक्ष देखना चाहता हूँ।” जब राम के मुख से ये शब्द निकले, शबरी ने दोनों भाइयों को उस महान वन की ओर इशारा किया—“देखिए, यह वन वर्षा-मेघ के समान घना है, पशु-पक्षियों से भरा हुआ।” शबरी बोली, “यह वही प्रसिद्ध मातंग वन है, हे रघुकुल शिरोमणि! यहीं मेरे तेजस्वी, पुण्यात्मा आचार्यों ने यज्ञ किए, पवित्र वेदी बनाई, और मंत्रों से देवताओं की पूजा की। यह पूर्वमुख वेदी है, जहाँ मेरे पूज्य गुरुजन, तपस्या से थके हुए, कांपते हाथों से पुष्प अर्पित करते थे। उनकी कठोर तपस्या के प्रभाव से, हे रघुकुलश्रेष्ठ, आज भी यह वेदी अद्वितीय तेज से चमक रही है, चारों दिशाओं को आलोकित कर रही है। जब वे उपवास और श्रम से अत्यंत थक गए, आगे बढ़ने में असमर्थ हो गए, तब उन्होंने मन ही मन सातों समुद्रों को यहाँ बुला लिया—देखिए, वे यहाँ एकत्र हैं।” “अपने स्नान के बाद, उन्होंने अपनी छाल-वस्त्र इन वृक्षों पर टाँग दिए; आज तक, हे राम, वे यहाँ सूखे नहीं हैं। उनके द्वारा अर्पित पुष्प और नील कमल, जो देवताओं के लिए चढ़ाए गए थे, आज भी मुरझाए नहीं हैं, यद्यपि यह सब बहुत पहले हुआ था। अब आपने यह समस्त वन देख लिया और इसकी कथा भी सुन ली; अतः आपकी अनुमति से मैं अब यह शरीर त्यागना चाहती हूँ। मैं अपने उन्हीं पुण्यात्मा आचार्यों के समीप जाना चाहती हूँ, जिनकी कुटिया में मैंने सेवा की थी।” शबरी के ये धर्मयुक्त वचन सुनकर राम और लक्ष्मण को अपूर्व आनंद हुआ और उन्होंने कहा, “अद्भुत है!” फिर राम ने शबरी से कहा, “हे साध्वी! तुमने मुझे सम्मान दिया है; अब जहाँ तुम्हारी इच्छा हो, वहाँ जाओ।” राम की आज्ञा पाकर, जटा-जूट धारण किए, छाल और कृष्ण मृगचर्म पहने शबरी ने अग्नि में प्रवेश किया। वह अग्नि के समान प्रज्वलित होकर, दिव्य आभूषणों, दिव्य सुगंधित लेपों और मालाओं से विभूषित, स्वर्ग को गई। वहाँ वह दिव्य वस्त्रों में, अत्यंत सुंदर रूप में, बिजली की चमक के समान उस स्थान को प्रकाशित करने लगी। अपनी एकाग्रता के बल पर शबरी उस पवित्र स्थान पर पहुँची, जहाँ वे पुण्यात्मा महर्षि निवास करते हैं। शबरी के अपने तपोबल से स्वर्ग गमन करने के बाद, राघव राम ने अपने भाई लक्ष्मण के साथ विचार किया। उन पुण्यात्माओं की महानता पर मनन करके, धर्मात्मा राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौम्य! मैंने उन आत्मसंयमी ऋषियों का आश्रम देखा, जो वास्तव में अद्भुत था—जहाँ बाघ और हिरण भी निर्भय होकर साथ रहते हैं, और अनेक प्रकार के पक्षी निवास करते हैं। सात समुद्रों के पवित्र तटों पर, हे लक्ष्मण, हमने विधिपूर्वक स्नान किया और पितरों को तर्पण भी दिया। अब हमारे लिए अमंगल दूर हो गया, शुभता प्राप्त हुई; इसी कारण, हे लक्ष्मण, मेरा हृदय प्रसन्न है।” “हे पुरुषसिंह! मेरे हृदय में शुभ संकेत उत्पन्न हो रहे हैं; आओ, अब उस रमणीय पंपा सरोवर की ओर चलें। वहाँ से अधिक दूर नहीं, ऋष्यमूक पर्वत शोभायमान है, जहाँ धर्मात्मा सूर्यपुत्र सुग्रीव रहते हैं। वे सदैव वाली के भय से, चार अन्य वानरों के साथ वहीं निवास करते हैं; मैं सुग्रीव से मिलना चाहता हूँ, जो वानरों में श्रेष्ठ हैं। सीता की खोज का कार्य उन्हीं पर निर्भर है।” राम के ये वचन सुनकर सौमित्र लक्ष्मण बोले, “चलो, शीघ्र वहाँ चलें; मेरा मन भी वहीँ जाने को अधीर है।” इस प्रकार, उस आश्रम से प्रस्थान कर, पुरुषश्रेष्ठ राम आगे बढ़े। फिर, पराक्रमी राम लक्ष्मण के साथ पंपा सरोवर पहुँचे, चारों ओर फूलों से लदे वृक्षों को निहारते हुए। वह महान वन कोयष्टिक, अर्जुनक, शतपत्र, किराक और अनेक पक्षियों की कलरव से गूंज रहा था। सीता की विरह-व्यथा से संतप्त राम विविध वृक्षों और अनेक सरोवरों को देखते हुए उस महान जलाशय की ओर बढ़े। दूर से उस जलपूर्ण सरोवर—मातंग-कुंड—को देखकर राम उसमें प्रविष्ट हुए। वहाँ रघुवंश के दोनों पुत्र, शांतचित्त होकर गए; किंतु दशरथनंदन राम का मन फिर भी शोक से व्याकुल था। वे उस सुंदर कमल-सर में पहुँचे, जो खिले कमलों से भरा था, जिसके चारों ओर तिलक, अशोक, पुन्नाग, बकुल और उदलक वृक्ष थे। वह सरोवर घने उपवनों से घिरा, जल स्वच्छ और रेत चिकनी थी—अत्यंत मनोहारी दृश्य था। वहाँ मछलियाँ और कछुए तैर रहे थे, तटों पर वृक्ष सजे थे, बेलों से ऐसे घिरे मानो सहचर हों। उस जलाशय में किन्नर, नाग, गंधर्व, यक्ष और राक्षस भी आते-जाते रहते थे; वह विविध वृक्षों और लताओं से आच्छादित, शीतल जल का सुंदर सरोवर था। वहाँ लाल कमल और सुगंधित कुमुदिनियाँ, श्वेत कुमुद-गुच्छ, नीले उत्पल खिले थे—मानो रंग-बिरंगा चित्र हो। कमल, नील उत्पल और सुगंधित पुष्पों से भरा, तटों पर आम के फूलों की कतारें, मोरों की ध्वनि से गूंजता था। इस प्रकार, उस पंपा सरोवर को देखकर, राम और सौमित्र लक्ष्मण—दशरथनंदन—ने वहाँ खड़े होकर सीता का स्मरण करते हुए शोक किया।