राम ने शबरी से कोमल वचन में पूछा, “क्या तुम्हारे व्रत ठीक से निभ रहे हैं? क्या तुम्हारा मन शांत है? क्या तुम्हारी गुरु-सेवा सफल हुई है, हे मधुरभाषिणी?” राम के इस प्रकार पूछने पर, वृद्ध, दृढ़व्रता और तपस्या में सिद्ध शबरी — जो स्वयं सिद्धों द्वारा सम्मानित थी — राम से बोली, “आज तुम्हें देखकर मेरी सारी तपस्याएँ सफल हो गईं। आज मेरा जन्म सार्थक हुआ और मेरे गुरुजन भी सम्मानित हुए। आज मेरी साधना का फल मुझे मिल गया, और आज स्वर्ग भी मुझे प्राप्त होगा, क्योंकि हे पुरुषश्रेष्ठ, देवों में श्रेष्ठ राम, मैंने तुम्हारी पूजा की है। “तुम्हारी कृपा दृष्टि से, हे कोमलचित्त, मैं पवित्र हो गई हूँ; तुम्हारे अनुग्रह से, हे शत्रु-विजयी, मैं शाश्वत लोकों को प्राप्त करूँगी। जब तुम अपने तेजस्वी रथों पर चित्तरकूट पहुँचे थे, उसी समय तुम्हारी सेवा कर मैं स्वर्ग को प्राप्त हो गई थी। मेरे धर्मज्ञ, पुण्यशाली गुरुजनों ने मुझे कहा था, ‘राम स्वयं तुम्हारे इस परम पावन आश्रम में आएँगे। तुम्हें उन्हें, और साथ में सौमित्रि को, अतिथि की भाँति सत्कार देना चाहिए; और जब तुम उनका दर्शन करोगी, तो परम, शाश्वत लोकों को प्राप्त करोगी।’ “महर्षियों के इन वचनों को सुनकर, हे पुरुषश्रेष्ठ, मैंने तुम्हारे लिए वन के विविध फल-फूल एकत्र किए हैं। हे पुरुषसिंह, पंपा के तट पर जन्मे, तुम्हारे स्वागत के लिए मैंने यह सब किया है।” इस प्रकार धर्मनिष्ठा शबरी ने राम से कहा। तब राम ने, जो प्रायः समाज से बहिष्कृत थी, शबरी से दानव वंश के उन महान आत्माओं की असली शक्ति के विषय में पूछा, क्योंकि वह भली-भाँति जानती थी। राम बोले, “मैंने उनके विषय में सुना है, किंतु प्रत्यक्ष देखना चाहता हूँ, यदि तुम अनुमति दो।” राम के मुख से ये वचन निकलते ही, शबरी ने दोनों भाइयों को वह महान वन दिखाया—“देखिए, यह वन घने मेघ के समान है, पशु-पक्षियों से भरा हुआ है। “यही वह मातंग वन है, हे रघुकुल आनंद, जहाँ मेरे तेजस्वी गुरुजनों ने यज्ञ किए, वेदी बनाई और मंत्रों से पूजा की। यह पूर्वाभिमुख वेदी है, जहाँ मेरे पूज्य गुरुजन, परिश्रम से काँपते हाथों से, पुष्प अर्पित करते थे। उनकी तपस्या के प्रभाव से, हे रघुकुलश्रेष्ठ, आज भी यह वेदी अनुपम तेज से चमक रही है और सब दिशाओं को प्रकाशित कर रही है। उपवास और थकान से दुर्बल होकर, जब वे आगे न जा सके, तब उन्होंने मन ही मन सातों समुद्रों को यहाँ बुला लिया—देखो, वे यहाँ समाहित हैं। स्नान के बाद उन्होंने अपने वल्कल वस्त्र इन वृक्षों पर डाले थे; आज भी, हे रघुकुल आनंद, वे यहाँ सूखे नहीं हैं। उनके द्वारा अर्पित पुष्प और नील कमल आज भी नहीं मुरझाए हैं, यद्यपि ये देवताओं के लिए बहुत पहले अर्पित किए गए थे। “अब तुमने इस समस्त वन को देख लिया और उसकी कथा भी सुन ली। अतः, तुम्हारी अनुमति से, मैं यह शरीर त्यागना चाहती हूँ। मैं उन पुण्यात्मा महर्षियों के समीप जाना चाहती हूँ, जिनके आश्रम की मैंने सेवा की थी।” शबरी के ये धर्मयुक्त वचन सुनकर, राम और लक्ष्मण के हृदय में अनुपम हर्ष हुआ और उन्होंने कहा, “अद्भुत है!” तब राम ने शबरी से कहा, “हे सती, तुमने मुझे सम्मान दिया है; अब जहाँ चाहो, जैसे चाहो, वहाँ जा सकती हो।” राम की आज्ञा पाकर, वल्कल और मृगचर्मधारिणी, जटाधारी शबरी ने अग्नि में प्रवेश किया। वह प्रज्वलित अग्नि के समान दीप्तिमान हो गई, दिव्य आभूषणों, दिव्य गंध और मालाओं से सुशोभित होकर स्वर्ग को चली गई। वहाँ वह दिव्य वेश में, अत्यंत मनोहर रूप में, बिजली की चमक की तरह उस स्थान को प्रकाशित करती हुई प्रकट हुई। अपनी एकाग्रता के बल पर शबरी वहाँ पहुँची, जहाँ वे पुण्यात्मा, महान तपस्वी महर्षि निवास करते हैं। यह प्रसंग श्रीवाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के पचहत्तरवें सर्ग में आता है। जब शबरी अपने तपोबल से स्वर्ग चली गईं, तब राघव ने लक्ष्मण के साथ विचार किया। उन महान आत्माओं की महिमा पर मनन करते हुए, धर्मनिष्ठ राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौम्य, मैंने उन संयमी महर्षियों का अद्भुत आश्रम देखा, जहाँ बाघ और हिरण भी निर्भय होकर साथ रहते हैं, और अनेक प्रकार के पक्षी निवास करते हैं। सातों समुद्रों के पवित्र तीर्थों पर हमने विधिपूर्वक स्नान किया और पितरों को तर्पण भी दिया है। अब हमारे लिए अशुभ दूर हो गया और शुभता प्राप्त हुई है; इसी कारण, हे लक्ष्मण, मेरा मन प्रसन्न है। “हे पुरुषसिंह, मेरे मन में शुभ संकेत उत्पन्न हो रहे हैं; आओ, अब उस रमणीय पंपा सरोवर की ओर चलें। वहाँ से अधिक दूर नहीं, ऋश्यमुख पर्वत शोभायमान है, जहाँ धर्मात्मा, सूर्यपुत्र सुग्रीव निवास करते हैं। वह सदा वाली से भयभीत होकर चार वानरों के साथ वहीं रहता है; मैं उस वानरश्रेष्ठ सुग्रीव से मिलना चाहता हूँ, क्योंकि सीता की खोज उसी पर निर्भर है।” राम के इन वचनों पर सौमित्रि ने उत्तर दिया, “चलो, शीघ्र चलें; मेरा मन भी वहाँ जाने को प्रेरित कर रहा है।” तब वे दोनों भाई उस आश्रम से प्रस्थान कर गए। इसके बाद, वे दोनों पराक्रमी भाई पंपा सरोवर पहुँचे और चारों ओर खिले वृक्षों को देखते हुए आगे बढ़े। वह वन कोयष्टिक, अर्जुनक, शतपत्र, किरक और अन्य अनेक पक्षियों के कलरव से गूंज रहा था।