राम ने शबरी से स्नेहपूर्वक पूछा, “क्या तुम्हारे सभी कष्ट दूर हो गए हैं? क्या तुम्हारा तप बढ़ रहा है? क्या तुम्हारा क्रोध संयमित है और आहार नियंत्रित है, हे तप की संपदा से युक्त? क्या तुम्हारे व्रत ठीक प्रकार से निभ रहे हैं? क्या तुम्हारा मन शांत है? क्या गुरुजनों की सेवा से तुम्हें फल प्राप्त हुआ है, हे मधुर वचन बोलने वाली?” राम के इन प्रश्नों को सुनकर, वह तपस्विनी शबरी—जो सिद्ध और पूजनीय थी, वृद्ध होकर भी अडिग थी—राम से बोली, “आज तुम्हारे दर्शन से मेरे तप का फल मिल गया। आज मेरा जन्म सफल हो गया और मेरे गुरुजन भी सम्मानित हो गए। आज मेरा साधित तप सफल हुआ और अब मैं स्वर्ग भी पाऊँगी, क्योंकि तुम, हे पुरुषश्रेष्ठ और नरश्रेष्ठ भगवान, यहाँ पूजित हुए हो। तुम्हारी कृपा दृष्टि से, हे कोमल हृदय, मैं पवित्र हो गई हूँ; तुम्हारे अनुग्रह से, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, मैं शाश्वत लोकों को जाऊँगी। जब तुम दिव्य रथों में चढ़कर चित्रकूट पहुँचे, वहीं से मैंने, तुम्हारी सेवा कर, स्वर्ग की ओर प्रस्थान किया।” शबरी ने आगे कहा, “उन महान धर्मज्ञ और परम सौभाग्यशाली ऋषियों ने मुझसे कहा था—‘राम तुम्हारे इस परम पवित्र आश्रम में आएँगे। तुम्हें उन्हें और सौमित्रि को अतिथि की तरह स्वागत करना चाहिए, और उनके दर्शन के बाद तुम सर्वोच्च, शाश्वत लोकों को प्राप्त करोगी।’ ऋषियों की आज्ञा पाकर, हे पुरुषश्रेष्ठ, मैंने वन के अनेक फल-फूल एकत्र किए। तुम्हारे लिए, हे पुरुषसिंह, जो पंपा के तट पर जन्मे, मैंने यह सब किया।” इसके बाद धर्मात्मा शबरी ने राम से कहा, “हे राघव, जो सदा समाज से अलग रखी गई थी, तुमने मुझसे उन महान आत्माओं की शक्ति के विषय में पूछा, जो दानव वंश से उत्पन्न हुए थे और जिनकी कथा मुझे ज्ञात थी। मैंने उनके विषय में सुना है, किंतु यदि तुम अनुमति दो तो मैं उन्हें प्रत्यक्ष दिखाना चाहती हूँ।” राम के इन वचनों के बाद, शबरी ने दोनों भाइयों को वह महान वन दिखाया, “देखो, यह घना वन वर्षा के बादल की तरह है, जिसमें असंख्य पशु-पक्षी निवास करते हैं।” शबरी ने बताया, “यह मातंग ऋषि का विख्यात वन है, हे रघुवंश शिरोमणि। यहीं मेरे तेजस्वी गुरुजनों ने यज्ञ किए, वेदी बनाई और मंत्रों से पूजा की। यह पूर्वाभिमुख वेदी है, जहाँ मेरे पूज्य गुरुजन, तप से थके हुए हाथों से, पुष्प अर्पित करते थे। उनके तप के प्रभाव से, हे रघुकुलश्रेष्ठ, यह वेदी आज भी अद्भुत तेज से चमक रही है और चारों ओर प्रकाश फैला रही है। उपवास और श्रम से थक कर, जब वे आगे न जा सके, तो उन्होंने मन से ही सातों समुद्रों को यहाँ बुला लिया—देखो, वे यहाँ एकत्र हैं। स्नान के बाद उन्होंने अपने वल्कल वस्त्र इन वृक्षों पर डाले; वे आज भी, हे रघुनंदन, यहाँ सूखे नहीं हैं। उनके द्वारा अर्पित पुष्प और नील कमल आज भी मुरझाए नहीं हैं, यद्यपि ये सब देवताओं के लिए बहुत समय पहले अर्पित किए गए थे।” शबरी ने आगे कहा, “अब तुमने यह पूरा वन देख लिया और इसकी कथा भी सुन ली; अतः अब तुम्हारी अनुमति से मैं यह शरीर त्यागना चाहती हूँ। मैं उन पुण्यात्मा ऋषियों के समीप जाना चाहती हूँ, जिनकी कुटिया में मैंने सेवा की है।” शबरी के धर्मयुक्त वचन सुनकर राम और लक्ष्मण को अपूर्व हर्ष हुआ और उन्होंने कहा, “अद्भुत है!” तब राम ने शबरी से कहा, “हे सती, तुमने मुझे सम्मानित किया है; अब जहाँ तुम्हारा मन चाहे, वहाँ जाओ।” राम की आज्ञा पाकर, जटाजूट धारण किए, वल्कल और कृष्णमृगचर्म पहने शबरी ने अग्नि में प्रवेश कर दिया। वह अग्नि के समान दीप्तिमान होकर स्वर्ग को गई, जहाँ वह दिव्य आभूषणों से विभूषित थी, दिव्य गंध और पुष्पों से अलंकृत थी। वहाँ वह दिव्य वस्त्रों में, सुंदर रूप में, बिजली की चमक जैसी उस स्थान को आलोकित करती हुई प्रकट हुई। शबरी ने अपने ध्यान के बल से उस पावन स्थान को प्राप्त किया, जहाँ वे पुण्यात्मा महान ऋषि निवास करते थे। इस प्रकार, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड के पचहत्तरवें सर्ग में यह कथा आती है। जब शबरी अपने तपोबल से स्वर्ग गई, तब राघव राम ने लक्ष्मण के साथ विचार किया। उन पुण्यात्मा ऋषियों की महानता का मनन कर धर्मनिष्ठ राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौम्य, मैंने उन संयमी ऋषियों का आश्रम देखा, जो वास्तव में अद्भुत है, जहाँ बाघ और हिरण एक साथ निर्भय रहते हैं, और अनेक प्रकार के पक्षी भी हैं। सात समुद्रों के पवित्र तीर्थों पर हमने विधिपूर्वक स्नान किया और पितरों का तर्पण भी किया। अब हमारे लिए अमंगल दूर हो गया है और शुभता आई है; इसी कारण, हे लक्ष्मण, मेरा हृदय हर्षित हो गया है। हे पुरुषसिंह, मेरे हृदय में शुभ भाव उत्पन्न हो रहा है; आओ, अब हम उस मनोहर पंपा सरोवर की ओर चलें। वहाँ से अधिक दूर नहीं, ऋश्यमुख पर्वत शोभायमान है, जहाँ धर्मात्मा सुग्रीव, सूर्यपुत्र, रहता है। वह सदा वाली से भयभीत होकर चार अन्य वानरों के साथ वहीं रहता है; मैं उस वानरश्रेष्ठ सुग्रीव से मिलने को उत्सुक हूँ, क्योंकि सीता की खोज उसी पर निर्भर है।” राम के इन वचनों को सुनकर सौमित्रि लक्ष्मण ने कहा, “चलो, शीघ्र वहाँ चलें; मेरा मन भी वहीं जाने को प्रेरित कर रहा है।” तब वे दोनों भाई उस आश्रम से निकल पड़े। इसके बाद, वे दोनों पराक्रमी भाई पंपा सरोवर के पास पहुँचे और वहाँ चारों ओर खिले हुए वृक्षों को निहारने लगे।