शबरी ने श्रीराम और लक्ष्मण का विधिपूर्वक स्वागत किया—पाँव धोने के लिए जल, आचमन के लिए जल—सब कुछ मर्यादा के अनुसार प्रस्तुत किया। इसके बाद श्रीराम ने उस धर्मनिष्ठा में स्थित, तपस्विनी शबरी से स्नेहपूर्वक पूछा, “हे तपस्विनी, क्या तुम्हारे मार्ग में आने वाली बाधाएँ दूर हो गई हैं? क्या तुम्हारा तप बढ़ता जा रहा है? क्या तुम्हारा क्रोध संयमित है और आहार नियमित है, हे तप की संपदा से संपन्न साध्वी? “क्या तुम अपने व्रतों का पालन कर रही हो? क्या तुम्हारा मन शांत है? क्या गुरुजनों की सेवा का फल तुम्हें प्राप्त हुआ है, हे मधुरभाषिणी?” श्रीराम के इन प्रश्नों के उत्तर में, वह वृद्ध, दृढ़व्रता और सत्कर्मों से सम्मानित शबरी, जिनका जीवन साधना में बीता था, अत्यंत विनम्रता से बोली—“आज आपको देखकर मेरे तप का फल मिल गया। आज मेरा जन्म सफल हो गया और मेरे गुरुजन भी सम्मानित हो गए। आज मेरा किया हुआ तप सार्थक हुआ; अब मुझे स्वर्ग भी प्राप्त होगा, क्योंकि आप, पुरुषों में श्रेष्ठ, देवों के समान श्रीराम, यहाँ पूजित हुए हैं। आपकी कृपादृष्टि से, हे सौम्य, मैं पवित्र हो गई हूँ। आपकी कृपा से, हे शत्रुनाशक, मैं शाश्वत लोकों को प्राप्त करूँगी। “जब आप दिव्य रथों में चढ़कर चित्रकूट पहुँचे, उसी समय से मैंने मन ही मन आप की सेवा कर स्वर्गारोहण की कामना की थी। मेरे गुरुजन, वे महान और धर्मज्ञ ऋषि, मुझसे बोले थे—‘श्रीराम तुम्हारे इस पावन आश्रम में पधारेंगे। तुम्हें उनका आतिथ्य करना है, लक्ष्मण सहित। और जब तुम उन्हें देखोगी, तब तुम परम, शाश्वत लोकों को प्राप्त करोगी।’ इन महर्षियों के आदेश से, हे पुरुषश्रेष्ठ, मैंने आपके लिए वन के विविध फल-मूल एकत्र किए हैं, क्योंकि मैं पंपा के तट पर जन्मी हूँ।” शबरी ने आगे कहा, “हे नरश्रेष्ठ, आप से जो दैत्यकुल के महान आत्माओं की शक्ति के विषय में जानना चाहते हैं, वह मैं भलीभाँति जानती हूँ, आप मुझसे पूछ सकते हैं।” श्रीराम बोले, “मैंने उनके विषय में सुना है, किंतु प्रत्यक्ष देखना चाहता हूँ, यदि आप अनुमति दें।” श्रीराम के ऐसा कहने पर, शबरी ने दोनों भाइयों को वह दिव्य वन दिखाया—“देखिए, यह वन वर्षा-घन के समान घना है, पशु-पक्षियों से परिपूर्ण है। “यही है मातंग ऋषियों का वन, जो जगत में विख्यात है, हे रघुकुल-शिरोमणि। यहाँ मेरे तेजस्वी गुरुजन यज्ञ करते थे, पूजनमंत्रों से वेदी रचते थे। यह पूर्वमुखी वेदी है, जहाँ मेरे पूज्य गुरुजन, श्रम से थरथराते हाथों से, पुष्प अर्पित करते थे। उनके तप के प्रभाव से, हे रघुकुलश्रेष्ठ, आज भी यह वेदी अद्वितीय तेज से दमक रही है, चारों दिशाओं को प्रकाशित कर रही है। “उपवास और थकावट से असमर्थ होकर, वे सातों समुद्रों को मन ही मन यहाँ बुला लेते थे—देखिए, वे समुद्र यहाँ एकत्र हो जाते थे। स्नान के पश्चात् वे अपनी वल्कल-चर्म की वस्त्राएँ इन वृक्षों पर रखते थे; आज तक, हे रघुकुलनंदन, वे यहाँ सूखी नहीं हैं। उनके द्वारा अर्पित पुष्प और नीलकमल आज भी नहीं मुरझाए हैं, यद्यपि वे बहुत पहले देवताओं के लिए अर्पित किए गए थे। “अब आपने सम्पूर्ण वन देख लिया और इसकी कथा भी सुन ली; अतः आपकी आज्ञा से मैं यह शरीर त्यागना चाहती हूँ। मैं उन महान, पुण्यात्मा ऋषियों के समीप जाना चाहती हूँ, जिनकी कुटी में मैंने सेवा की थी।” शबरी के इन धर्मयुक्त वचनों को सुनकर, श्रीराम और लक्ष्मण के हृदय में अपूर्व आनंद की लहर दौड़ गई। वे बोले, “अहो! कितना अद्भुत है!” फिर श्रीराम ने दृढ़व्रता शबरी से कहा, “तुमने मुझे आदरपूर्वक सत्कार किया है, हे साध्वी; अब तुम जहाँ चाहो, सुखपूर्वक जाओ।” श्रीराम की आज्ञा पाकर, जटाजूटधारिणी, वल्कल और कृष्णाजिन पहने शबरी, अग्नि में प्रवेश कर गईं। वह अग्नि के समान प्रज्वलित होती हुई, दिव्य आभूषणों, गंध और मालाओं से विभूषित होकर स्वर्ग को चली गईं। वहाँ वह दिव्य वस्त्रों में, मनोहर रूप में, विद्युत के समान प्रकाशमान होकर प्रकट हुईं। अपनी एकाग्रता और तप से शबरी उस पावन स्थान पर पहुँचीं, जहाँ वे पुण्यात्मा, महर्षि निवास करते थे। जब शबरी अपने तपोबल से स्वर्ग को प्राप्त कर चुकीं, तब राघव ने लक्ष्मण के साथ विचार किया। उन महान आत्माओं की महिमा का मनन कर धर्मनिष्ठ राघव ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौम्य, मैंने उन संयमी ऋषियों का आश्रम देखा, जो वास्तव में आश्चर्यजनक है; जहाँ बाघ और हिरण भी निर्भय होकर साथ रहते हैं, और अनेकों प्रकार के पक्षी निवास करते हैं। “सात समुद्रों के पावन तटों पर, हे लक्ष्मण, हमने विधिपूर्वक स्नान किया और पितरों को तर्पण भी दिया। अब हमारे लिए अमंगल दूर हो गया है और शुभ लाभ हुआ है; इससे मेरा हृदय हर्षित है, हे लक्ष्मण। हे पुरुषसिंह, मेरे हृदय में शुभ संकेत उत्पन्न हो रहा है; अतः आओ, हम उस रमणीय पंपासर की ओर चलें। “वहाँ से अधिक दूर नहीं, वह ऋश्यमुख पर्वत दीख रहा है, जहाँ धर्मात्मा, सूर्यपुत्र सुग्रीव निवास करते हैं। वह सदा वाली के भय से वहाँ चार अन्य वानरों के साथ रहता है। मैं सुग्रीव से मिलना चाहता हूँ, क्योंकि सीता की खोज उसी पर निर्भर है।” श्रीराम के इन वचनों पर सुमित्रानंदन लक्ष्मण बोले, “चलें, शीघ्र चलें; मेरा मन भी उधर ही प्रेरित हो रहा है।” तब वे दोनों, उस आश्रम से प्रस्थान कर, आगे बढ़ चले।