कबंध, जिसने अपने असली दिव्य रूप को धारण कर लिया था, सम्पूर्ण देह से तेजस्वी और शोभायमान होकर आकाश में प्रकट हुआ। वह राम के सम्मुख आया और बोला, “मुझसे मित्रता करो!” कबंध के मार्गदर्शन से, राम और लक्ष्मण — ये दोनों श्रेष्ठ पुरुषों के पुत्र — पंपा सरोवर के निकट वन में पश्चिम दिशा की ओर बढ़ चले। रास्ते में राम और लक्ष्मण ने अनेक पर्वत देखे, जो मधु, फूलों और फलों से लदे वृक्षों से आच्छादित थे। वे सुग्रीव की खोज में आगे बढ़ रहे थे। एक पर्वत की ढलान पर उन्होंने अपना डेरा डाला और रघुवंशियों ने पंपा सरोवर के पश्चिमी तट की ओर प्रस्थान किया। वहाँ, उस सुंदर पंपा सरोवर के पश्चिमी किनारे पर, उन्होंने शबरी का मनोहारी आश्रम देखा। उस आश्रम में पहुँचे, जो अनेक वृक्षों से घिरा और अत्यंत सुंदर था, दोनों भाइयों ने वहाँ की शोभा निहारी और शबरी के समीप पहुँचे। तपस्विनी शबरी ने उन्हें आते देखा तो वह आदरपूर्वक उठ खड़ी हुईं, हाथ जोड़कर राम और बुद्धिमान लक्ष्मण के चरणों का स्पर्श किया। फिर शबरी ने विधिपूर्वक चरण धोने और आचमन के लिए जल अर्पित किया। इसके बाद राम ने धर्मनिष्ठा से प्रतिष्ठित उस भक्त तपस्विनी से स्नेहपूर्ण वाणी में पूछा, “क्या तुम्हारे सभी विघ्न दूर हो गए हैं? क्या तुम्हारा तप बढ़ रहा है? क्या तुम्हारा क्रोध संयमित है और आहार नियमित है, हे तप की संपत्ति वाली? क्या तुम्हारे व्रत बने हुए हैं? क्या मन शांत है? क्या गुरु-सेवा का फल मिला है, हे मधुरभाषिणी?” राम के ऐसे प्रश्नों का उत्तर देते हुए, महान और पूज्य तपस्विनी, वृद्ध और दृढ़ शबरी ने विनम्रता से कहा, “आज आपको देखकर मेरे तप का फल मिल गया; आज मेरा जन्म सफल हो गया और मेरे गुरुजन सम्मानित हुए। आज मेरे तप का अभ्यास सार्थक हुआ, और मुझे स्वर्ग भी प्राप्त होगा, क्योंकि यहाँ, हे राम, पुरुषों में श्रेष्ठ और देवताओं में भी श्रेष्ठ, मैंने आपकी पूजा की है। आपकी कृपा दृष्टि से, हे कोमल हृदय, मैं पवित्र हो गई; आपके अनुग्रह से, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, मैं शाश्वत लोकों को प्राप्त करूंगी। जब आप चित्रकूट में अपने रथों के साथ पहुँचे थे, उसी समय से मैंने सेवा करते हुए स्वर्ग की ओर प्रस्थान की इच्छा की थी।” शबरी ने आगे कहा, “मेरे महान, धर्मज्ञ और परम भाग्यशाली गुरुजनों ने मुझसे कहा था: ‘राम तुम्हारे इस परम पवित्र आश्रम में आएंगे। तुम्हें उन्हें और सौमित्रि (लक्ष्मण) को अतिथि के रूप में सत्कार करना है; और जब तुम उन्हें देखोगी, तब तुम उच्च, शाश्वत लोकों को प्राप्त करोगी।’ इस प्रकार महान ऋषियों द्वारा निर्देशित होकर, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, मैंने आपके लिए विविध वन-उपहार एकत्र किए हैं, जो पंपा के तट पर उत्पन्न हुए हैं।” इसके पश्चात, राम ने शबरी से उन महान आत्माओं की शक्ति के विषय में पूछा, जिनका वह वंश जानती थीं, और जो दानवों की वंश-परंपरा से थे। राम बोले, “मैंने इनके विषय में सुना है, परंतु यदि आप अनुमति दें तो प्रत्यक्ष देखना चाहता हूँ।” राम के इन वचनों के बाद, शबरी ने दोनों भाइयों को वह महान वन दिखाया, “देखिए, यह वन घने वर्षा-मेघ के समान है, जिसमें पशु-पक्षियों की भरमार है। यही वह प्रसिद्ध मातंग वन है, हे रघुवंश के आनंद! यहीं मेरे तेजस्वी गुरुजनों ने यज्ञ किए, वेदी बनाई और मंत्रों से देवताओं की पूजा की।” शबरी ने आगे बताया, “यह पूर्वाभिमुख वेदी है, जहाँ मेरे पूज्य गुरुजन, तप से थरथराते हाथों से, पुष्प अर्पित किया करते थे। उनके तप के प्रभाव से, हे रघुवंशश्रेष्ठ, आज भी यह वेदी अद्वितीय तेज से चमक रही है, और दिशाओं को प्रकाशित कर रही है। उपवास और थकावट से आगे न जा सकने पर, उन्होंने मन से सातों समुद्रों को यहाँ बुलाया था — देखिए, वे यहाँ एकत्रित हो गए। यज्ञ स्नान के बाद, उन्होंने अपनी वल्कल वस्त्र इन वृक्षों पर रख दिए थे; आज भी, हे रघुवंश के आनंद, वे यहाँ सूखे नहीं हैं। उनके द्वारा अर्पित पुष्प और नील कमल आज भी मुरझाए नहीं हैं, यद्यपि ये कृत्य बहुत समय पूर्व देवताओं के लिए किए गए थे।” शबरी ने कहा, “अब आपने इस पूरे वन को देख लिया और इसकी कथा भी सुन ली; अतः आपकी अनुमति से, मैं यह शरीर त्यागना चाहती हूँ। मैं उन पुण्यात्मा गुरुजनों के समीप जाना चाहती हूँ, जिनके आश्रम की मैंने सेवा की है।” उसकी धर्मयुक्त वाणी सुनकर, राम और लक्ष्मण को अद्भुत आनंद हुआ और वे बोले, “अद्भुत है!” तब राम ने शबरी से कहा, “तुमने मेरा सत्कार किया है, हे शुभे! अब जहाँ तुम्हारी इच्छा हो, वहाँ जाओ, जैसी तुम्हारी इच्छा हो।” राम की आज्ञा पाकर, जटाधारी, वल्कल और कृष्णमृगचर्म धारण करने वाली शबरी ने अग्नि में प्रवेश किया। वह अग्नि के समान देदीप्यमान हो गई और दिव्य आभूषणों, दिव्य गंध और मालाओं से विभूषित होकर स्वर्ग को प्राप्त हुई। वहाँ वह दिव्य वस्त्रों में, मनोहर रूप में, बिजली की चमक जैसी दीप्तिमान होकर प्रकट हुई। शबरी ने अपनी एकाग्रता से उन पुण्यात्मा महान ऋषियों के पावन स्थान को प्राप्त किया, जहाँ वे विराजमान थे। शबरी के अपने तपोबल से स्वर्ग प्राप्त कर लेने के बाद, रघुवर राम अपने भाई लक्ष्मण के साथ विचार करने लगे। उन महान आत्माओं की महिमा पर मनन करते हुए, धर्मनिष्ठ राम ने अपने कल्याणकारी, दृढ़ लक्ष्मण से वार्ता की।