वन में अपने गुरु के लिए फल-फूल और कंद-मूल जुटाने वाले तपस्वी शिष्यों की बात कही गई है, जो भारी बोझ उठाकर चलते हुए जब थक जाते थे, तो उनके शरीर से पसीने की बूंदें भूमि पर गिरती थीं। उन्हीं तपस्वियों की कठोर तपस्या से, उन पसीने की बूंदों से, अद्भुत पुष्पमालाएँ उत्पन्न हुईं, जो आज भी नष्ट नहीं होतीं, हे राघव। आज भी उन्हीं महात्मा मतान्ग ऋषि के आश्रम में उनकी सेविका शबरी रहती हैं, जो दीर्घायु और महान तपस्विनी हैं, हे ककुत्स्थवंशी राम। वह सदा धर्म में स्थित हैं, सब प्राणियों द्वारा पूज्य हैं, और जब वह आपको, दिव्य स्वरूप वाले राम, अपने आश्रम में देखेंगी, तो स्वर्गलोक को प्राप्त करेंगी। इसके बाद, हे ककुत्स्थवंशी, तुम उस अनुपम और गुप्त मतान्ग आश्रम को देखोगे, जो पम्पा सरोवर के पश्चिमी तट पर स्थित है। मतान्ग ऋषि की आज्ञा से वहाँ का आश्रम और निकट का वन इतना पवित्र है कि वहाँ हाथी भी प्रवेश नहीं कर सकते। हे रघुकुल-शिरोमणि, वह वन मतान्ग का उपवन कहलाता है, जो नन्दनवन के समान और स्वर्ग के उपवन जैसा शोभायमान है। उस वन में विविध पक्षियों के कलरव से गूंजता वातावरण है, जिसमें रमणीयता और आनंद की अनुभूति होती है। पम्पा के समीप ही ऋष्यमूक पर्वत स्थित है, जो फूलों और वृक्षों से सुसज्जित है। ऋष्यमूक पर्वत चढ़ने में अत्यंत कठिन है, उसकी रक्षा युवा हाथी करते हैं, और स्वयं ब्रह्मा ने प्राचीन काल में इसका निर्माण किया था। हे राम, जो पुरुष उस पर्वत की चोटी पर सोता है, वह जागने पर अपने स्वप्न में देखी हुई सम्पत्ति को प्राप्त कर लेता है। किंतु यदि कोई दुष्ट प्रवृत्ति और पापाचारी व्यक्ति वहाँ चढ़ता है, तो वहाँ के राक्षस उसे सोते समय पकड़कर मार डालते हैं। वहीं, पम्पा में खेलते हुए हाथियों की गर्जना सुनाई देती है, जो मतान्ग आश्रम के निवासी हैं। वे बलशाली हाथी, जिनके शरीर से रक्त की धाराएँ बहती हैं, एकत्र होकर अलग-अलग घूमते हैं, और बादलों के समान गहरे रंग के दिखाई देते हैं। वे वहाँ शीतल, निर्मल, सुगंधित और सुंदर जल पीकर तृप्त होते हैं। संतुष्ट होकर वे वन में भालुओं और बाघों के साथ विचरण करते हैं, जिनका नीला और कोमल रोम चमकता है। वहाँ हिरण, जंगली सूअर और निडर मृगों को देखकर तुम्हारा शोक भी दूर हो जाएगा, हे राम। उसी पर्वत पर एक विशाल गुफा भी है, जो शिलाओं से ढकी और प्रवेश में कठिन है। उसके पूर्वी द्वार पर ठंडे जल का एक सुंदर सरोवर है, जिसमें अनेक वृक्ष, कंद, फल और मूल भरे हैं। उसी स्थान पर धर्मनिष्ठ सुग्रीव वानरों के साथ निवास करता है। कभी-कभी उसी पर्वत की चोटी पर कबन्ध भी दिखाई देता है, जो राम और लक्ष्मण को मार्गदर्शन देता है। वह पुष्पमालाओं से सुशोभित, सूर्य की भाँति तेजस्वी रूप में आकाश में प्रकट होता है, और राम-लक्ष्मण उसे वहाँ देखते हैं। जब वह आकाश में पास ही खड़ा था, तो दोनों भाइयों ने उससे कहा, "जाओ, आगे बढ़ो!" तब कबन्ध ने उत्तर दिया, "जाओ, तुम्हारा कार्य सिद्ध हो!" और प्रसन्न होकर, राम-लक्ष्मण की आज्ञा पाकर, वह वहाँ से चला गया। फिर कबन्ध ने अपना वास्तविक, दिव्य रूप धारण कर, सम्पूर्ण शरीर से तेजस्वी और शोभायमान होकर आकाश में प्रकट होकर राम से कहा, "मित्रता करो!" इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के चौहत्तरवें सर्ग में वर्णित है कि कबन्ध के द्वारा पम्पा सरोवर के समीप वन में जाने का मार्ग दिखाने के बाद, दोनों राजकुमार—राम और लक्ष्मण—पश्चिम दिशा की ओर चल पड़े। मार्ग में उन्होंने शहद, फूलों और फलों से लदे अनेक पर्वत देखे, और वे सुग्रीव की खोज में आगे बढ़े। उन्होंने एक पर्वत की ढलान पर विश्राम किया, और फिर पम्पा सरोवर के पश्चिमी तट पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने शबरी का सुंदर आश्रम देखा, जो अनेक वृक्षों से घिरा हुआ और अत्यंत मनोहारी था। उस आश्रम में पहुँचकर वे शबरी के समीप गए। उन्हें देखकर, सिद्ध तपस्विनी शबरी उठीं, हाथ जोड़कर आदरपूर्वक खड़ी हो गईं, और राम तथा बुद्धिमान लक्ष्मण के चरण पकड़ लिए। फिर उन्होंने विधिपूर्वक पाद्य और अर्घ्य अर्पित किया। तब राम ने उस धर्मनिष्ठ तपस्विनी से, जो भक्ति में स्थिर थीं, प्रेमपूर्वक पूछा—"क्या तुम्हारे सब विघ्न दूर हो गए हैं? क्या तुम्हारी तपस्या बढ़ रही है? क्या तुम्हारा क्रोध वश में है, और भोजन संयमित है, हे तपोबल-संपन्ने? क्या तुम्हारे व्रत सुरक्षित हैं? क्या तुम्हारा मन शांत है? क्या गुरु-सेवा का फल मिला है, हे कोमल वाणी वाली?" राम के इन प्रश्नों के उत्तर में, वृद्ध, स्थिरचित्त, सिद्ध और पूज्य शबरी ने कहा—"आज आपको देखकर मेरी तपस्या सफल हो गई। आज मेरा जन्म सफल हुआ और मेरे गुरुजन कृतार्थ हुए। आज मेरी साधना पूर्ण हुई और मुझे स्वर्ग की प्राप्ति भी होगी, क्योंकि, हे नरश्रेष्ठ, देवों के समान राम, आपने यहाँ पूजन स्वीकार किया है। आपके कृपा-दृष्टि से, हे सुशील, मैं पवित्र हो गई हूँ; आपकी अनुकम्पा से, हे शत्रुनाशक, मैं शाश्वत लोकों को प्राप्त करूंगी। जब आप चित्रकूट में अपने रथों के साथ पधारे, तभी से मेरी सेवा पूर्ण हुई और मैं स्वर्ग को प्राप्त हुई। मेरे पूज्य गुरुजनों, जो धर्म के ज्ञाता और परम सौभाग्यशाली थे, उन्होंने मुझे कहा था—'राम तुम्हारे इस परम पवित्र आश्रम में आएंगे। तुम्हें उन्हें और सौमित्रि को अतिथि के रूप में सत्कार देना है, और उनके दर्शन के बाद तुम उत्तम और शाश्वत लोकों को प्राप्त करोगी।'" "इसीलिए, हे पुरुषश्रेष्ठ, मैंने उन महर्षियों के आदेश पर विविध वन्य फल-मूल और भेंटें एकत्रित की हैं…" इस प्रकार शबरी ने राम का स्वागत किया, और अपने जीवन का परम फल प्राप्त कर धन्य हुई।