राम और लक्ष्मण के आगे बढ़ने का मार्ग अत्यंत रमणीय और अद्भुत था। सबसे पहले, वे अग्नि की ज्वाला-से दहकते अशोक और गहरे लाल परिभद्रक वृक्षों के पास पहुँचे। इन वृक्षों पर चढ़कर या उन्हें ज़ोर से झटककर वे नीचे गिरा सकते थे, और उनके अमृत-स्वरूप फलों का स्वाद लेकर आगे बढ़ सकते थे। इसके बाद, ककुत्स्थ वंशज राम के लिए एक और वन आता है, जिसमें पुष्पित वृक्ष हैं—उत्तर के कुरवक वन जैसा, और नंदनवन के समान दिव्य। वहाँ, जैसे चित्ररथ वन में सभी ऋतुएँ उपस्थित रहती हैं, वैसे ही उस वन में भी हर जगह भारी फलों से लदे, विशाल छायादार वृक्ष चमकते हैं। वे वृक्ष वर्षा-मेघ और पर्वतों के समान दिखते हैं; उन पर चढ़कर या सरलता से झटककर भी फल प्राप्त किए जा सकते हैं। लक्ष्मण आपको अमृत-स्वरूप फल अर्पित करेंगे, जब आप दोनों पर्वतों और वनों में घूमते हुए आगे बढ़ेंगे। फिर, वीरों, आप कमल से सुसज्जित, पम्पा नामक सरोवर तक पहुँचेंगे। वह सरोवर कंकड़ों से रहित, शांत, सम और बिना सरकंडों के है। उसकी रेत नई बनी है, और वह कमल तथा जलकुम्भियों से अलंकृत है। वहाँ, हंस, जल में गोता लगाने वाले पक्षी, बगुले और घोंघे वास करते हैं, हे राघव। वे पक्षी मधुर स्वर में पम्पा के जल में गाते हैं; वे मनुष्यों से नहीं डरते, क्योंकि वे अहिंसक और शुभ हैं। आप उन बड़े पक्षियों को खाएँगे, जो घी के गोलों जैसे हैं—लाल रंग के, टेढ़ी चोंच वाले, और साथ ही सरकंडों में रहने वाली मछलियाँ भी, हे राघव। पम्पा की उत्तम मछलियाँ, ताज़ा पकड़ी हुई, बिना खाल और पंखों के, भुनी हुई, पतली और एक ही रीढ़ वाली—राम, आप उनका स्वाद लेंगे। लक्ष्मण, आपकी भक्ति से पूर्ण होकर, वे मछलियाँ आपको परोसेंगे, जब आप पम्पा से एकत्रित फूलों के बीच बैठकर भोजन करेंगे। लक्ष्मण आपके लिए पम्पा का जल भी लाएँगे, जो कमलों की सुगंध से युक्त, शुभ, सुखद ठंडा, शुद्ध और चाँदी या क्रिस्टल जैसा साफ़ है। फिर लक्ष्मण आपको कमल-पत्र में जल देंगे, और साथ ही पर्वत गुफाओं में रहने वाले, वन में घूमने वाले बड़े बंदर भी अर्पित करेंगे। संध्या के समय, जब आप घूम रहे होंगे, लक्ष्मण आपको वे बंदर दिखाएँगे, जो जल से दूर हो गए हैं, लालच के कारण, और बैल की तरह गर्जना करते हैं। आप, पुरुषों में श्रेष्ठ, पम्पा में बड़े पीले रंग के बंदरों को देखेंगे; संध्या के समय, हे राम, फूलों की मालाओं से सजे वृक्ष भी दिखेंगे। पम्पा के शुभ जल को देखकर, आपका शोक दूर हो जाएगा; वहाँ के वृक्ष फूलों से सजे हैं—तिलक और रात की चमेली। साथ ही, कमल और जलकुम्भियाँ भी खिली हैं, हे राघव; कोई मानव उन मालाओं को वहाँ नहीं रखता। वे न तो मुरझाती हैं, न गिरती हैं, हे राघव; वहाँ मातंग के शिष्य, ऋषि, गहन तप में लीन हैं। जब वे अपने गुरु के लिए वन-उपज का भार उठाकर शीघ्रता से चलते थे, तब उनके शरीर से पसीने की बूंदें भूमि पर गिरीं। उन्हीं तपस्वियों के तप से, उन पसीने की बूंदों से मालाएँ उत्पन्न हुईं, जो नष्ट नहीं होतीं, हे राघव। आज भी वहाँ उनकी सेविका शबरी देखी जाती है, दीर्घायु तपस्विनी, हे ककुत्स्थ वंशज। वह सदैव धर्म में स्थित, सभी जीवों द्वारा पूजित है; वह जब आपको, दिव्य रूप वाले राम को देखेगी, तो स्वर्ग लोक को प्राप्त करेगी। फिर, हे ककुत्स्थ वंशज, आप उस अद्वितीय और गोपनीय आश्रम को देखेंगे, जो पम्पा सरोवर के पश्चिमी तट पर स्थित है। वहाँ, मातंग ऋषि के विधान से, हाथी भी उस आश्रम या उसके आसपास के वन में प्रवेश नहीं कर सकते। हे रघुवंशी, वह वन, मातंग का वन कहलाता है, नंदनवन जैसा दिव्य और देवताओं के वन के समान है। वहाँ वन में, अनेक प्रकार के पक्षियों के स्वर गूँजते हैं; आप, हे राम, पूर्ण सुख में वहाँ रमेंगे। और पम्पा के सामने ऋष्यमूक पर्वत खड़ा है, जो वृक्षों से पुष्पित है। वह पर्वत चढ़ने में अत्यंत कठिन है, युवाओं द्वारा संरक्षित है, और प्राचीन काल में स्वयं ब्रह्मा द्वारा निर्मित हुआ था। हे राम, जो व्यक्ति उस पर्वत की चोटी पर सोता है, वह जागने पर अपने स्वप्न में देखी गई संपत्ति को प्राप्त कर लेता है। किंतु, यदि कोई दुष्ट और कुकर्मी वहाँ चढ़ता है, तो वहाँ के राक्षस उसे सोते समय पकड़कर मार डालते हैं। वहाँ पम्पा में मातंग आश्रम के वासियों के युवा हाथियों की गर्जना सुनाई देती है। वे विशाल हाथी, जिनके शरीर रक्त की धाराओं से रेखांकित हैं, एकत्र होकर अलग-अलग घूमते हैं, बादलों की तरह तेज़ और काले। वे शुद्ध, सुंदर, स्पष्ट जल पीकर—जो स्पर्श में ठंडा और सभी सुगंधों से भरा है—पूर्ण संतुष्ट हो जाते हैं। संतुष्ट होकर, वे वनवासी हाथी भालू और बाघों के साथ घूमते हैं, जिनकी नीली, मुलायम त्वचा चमकती है। जब आप मृग, जंगली सूअर और निर्भय हिरणों को देखेंगे, आपका शोक दूर हो जाएगा; और, हे राम, उस पर्वत पर एक विशाल गुफा शोभा देती है। हे ककुत्स्थ वंशज, वह गुफा शिलाओं से ढकी और प्रवेश में कठिन है; उसके पूर्वी द्वार पर एक बड़ा, ठंडा जल का ताल है, जो सुखदायक, अनेक कंद-मूल-फलों से युक्त और विविध वृक्षों से भरा है। उसी स्थान में धर्मात्मा सुग्रीव अपने वानरों के साथ निवास करता है। कभी-कभी, कबंध भी उस पर्वत की चोटी पर खड़ा होकर राम और लक्ष्मण को इस प्रकार मार्गदर्शन देता है। वह पुष्पमालाओं से सुसज्जित, सूर्य के समान चमकता हुआ, आकाश में प्रकट हुआ; और राम-लक्ष्मण ने उसे वहीं देखा। जब वह निकट आकाश में खड़ा था, तब राम और लक्ष्मण ने उससे कहा—‘जाओ, आगे बढ़ो!’ और उसने उत्तर दिया—‘जाओ, ताकि तुम्हारा उद्देश्य सिद्ध हो।’ फिर, उनकी अनुमति पाकर, कबंध प्रसन्न होकर वहाँ से चला गया। इस प्रकार, राम और लक्ष्मण के मार्ग में प्रकृति, तपस्वियों की महिमा, दिव्य वन, और अद्भुत जीवों की उपस्थिति थी, जो उनकी यात्रा को पावन और प्रेरणादायक बनाते थे।