कबंध ने अपने निश्चय पर दृढ़ रहते हुए, थकान से चूर होकर राम से कहा, “हे राघव! आप राम हैं—आपको शुभकामनाएँ। मुझे कोई और मार नहीं सकता। जैसा कि महान ऋषि ने कहा है, मुझे मारना संभव है; मैं आपको सलाह और सहायता दूँगा, हे पुरुषों में श्रेष्ठ। मैं आपको दोनों को अग्नि-संस्कार द्वारा शुद्ध मित्रता की विधि भी बताऊँगा।” कबंध के इन वचनों को सुनकर, धर्मात्मा राघव ने लक्ष्मण की उपस्थिति में कहा, “मेरी पत्नी सीता को रावण ने हर लिया है। जनस्थान से भाई के साथ निकलने के बाद, मुझे उस राक्षस का केवल नाम ज्ञात है, उसका रूप नहीं। हम उसके निवास या उसकी शक्ति को नहीं जानते; हम शोक से पीड़ित, असहाय और दुःख में भटक रहे हैं। ऐसे समय पर, जो लोग हाथी द्वारा तोड़ी गई लकड़ी एकत्र कर लाते हैं, उन पर दया दिखाना और सहायता देना उचित है।” राम ने आगे कहा, “हे वीर! हम तुम्हें उस बड़े गड्ढे में जलाएँगे, जो तैयार किया गया है; अतः बताओ, सीता को किसने और कहाँ ले जाया? यदि तुम सच में जानते हो, तो महान उपकार करो और हमें बताओ।” राम के इन वचनों पर वह बलशाली राक्षस उत्तर देने लगा। उसने कहा, “हे राघव! मुझे दिव्य ज्ञान नहीं है, न ही मैं मैथिली को जानता हूँ। जब मैं अग्नि में जलूँगा और अपना सच्चा रूप पुनः प्राप्त करूँगा, तब मैं तुम्हें बताऊँगा कि उसे कौन जानता है; मैं उस राक्षस का पता तुम्हें बताऊँगा। जब तक मैं अग्नि में नहीं जलता, मुझे यह शक्ति नहीं है, हे प्रभु; पर जिसने तुम्हारी सीता का हरण किया, वह बलशाली राक्षस है। मेरे महान ज्ञान का नाश शाप के कारण हुआ है, हे राघव; अपने ही कर्म से मैंने यह संसार द्वारा तिरस्कृत रूप पाया है। सूर्यास्त से पहले, मुझे गड्ढे में डालकर जला दो, राम, यही उचित है। जब तुम न्यायपूर्वक मुझे अग्नि में जलाओगे, हे रघुवंशी, तब मैं तुम्हें उस महान वीर का पता दूँगा, जो उस राक्षस को खोजेगा। तुम्हें उससे मित्रता करनी चाहिए, हे राघव, वह धर्मात्मा है; वह तुम्हारी शीघ्र सहायता का उपाय करेगा। तीनों लोकों में उसके लिए कुछ भी अज्ञात नहीं है, हे राघव; वह कभी अन्य कारण से सब प्राणियों से घिरा विचरण करता था।” कबंध के इन वचनों के बाद, राम और लक्ष्मण पर्वत की दरार के पास पहुँचे और वहाँ अग्नि प्रज्वलित की। लक्ष्मण ने चारों ओर जलती हुई लकड़ियाँ डालकर चिता जलाई, जो हर ओर से प्रज्वलित हो उठी। कबंध का विशाल शरीर, जो घी के ढेले जैसा था, धीरे-धीरे जलने लगा और वसा पिघल गई। फिर कबंध ने चिता से झटक कर अपने आप को मुक्त किया और धुएँ रहित अग्नि के समान, निर्मल वस्त्रों और दिव्य मालाओं से विभूषित, अत्यंत बलशाली रूप में प्रकट हुआ। वह तेजस्वी आभूषणों से सुसज्जित, प्रसन्नचित्त, सभी अंगों में अलंकार धारण किए हुए, शीघ्रता से चिता से निकल आया। वह हंसों से जुते हुए दिव्य विमान में खड़ा हुआ, अत्यंत प्रसिद्ध और दीप्तिमान होकर, दसों दिशाओं को प्रकाशमान कर रहा था। अब आकाश में विचरण करते हुए कबंध ने राम से कहा, “हे राघव! सुनो, मैं तुम्हें सत्यपूर्वक बताता हूँ कि तुम सीता को कैसे प्राप्त करोगे। संसार में छह उपाय होते हैं, जिनसे सब कुछ विचार किया जाता है; दसवें भाग से परीक्षण के बाद, दसवें भाग से सेवा की जाती है। हे राम! तुम और लक्ष्मण अब दसवें भाग में पहुँच चुके हो, जिसमें अभाव है; इसी कारण तुम्हें दुःख और पत्नी का अपमान सहना पड़ा है। अतः, हे मित्रों में श्रेष्ठ, तुम्हें अवश्य ही प्रयास करना चाहिए; बिना प्रयास के, मैं सोचता हूँ कि तुम्हारी सफलता संभव नहीं है।” “हे राम! सुनो, मैं बताता हूँ—सुग्रीव नाम का एक वानर है, जिसे उसके भाई, इन्द्रपुत्र क्रोधित वाली ने निकाल दिया है। वह संयमी और वीर सुग्रीव चार वानरों के साथ ऋष्यमूक पर्वत पर रहता है, जो पंपा के निकट सीमा पर स्थित है और अत्यंत शोभायमान है। वह वानरों का राजा महान तेजस्वी, सत्यनिष्ठ, विनयी, दृढ़, बुद्धिमान और कुलीन है। वह निपुण, साहसी, उज्ज्वल और महान बल व पराक्रम वाला है; उसे उसके भाई ने राज्य के लिए वनवास दिया है।” “वह तुम्हारा मित्र और सहयोगी बनेगा सीता की खोज में; निश्चय ही, हे राम, शोक मत करो। यह निश्चित ही होगा, और यहाँ कोई अन्य उपाय नहीं है; हे इक्ष्वाकुवंशी, क्योंकि समय को जीतना कठिन है। अतः, हे वीर, यहाँ से शीघ्र सुग्रीव के पास जाओ; आज ही जाकर उससे मित्रता करो, हे राघव। अग्नि की तरह तेजस्वी होकर उससे मित्रता की याचना करो और वानरों के स्वामी सुग्रीव की उपेक्षा मत करना। वह कृतज्ञ, रूप बदलने में समर्थ, सहयोगी खोजने वाला और शक्तिशाली है; आज तुम दोनों उसके मनोनुकूल कार्य करने में समर्थ हो।” “चाहे वह सफल हो या असफल, भालुओं के राजा का पुत्र तुम्हारे कार्य में लगेगा; वह अब पंपा के पास सतर्कता से विचर रहा है। सूर्यपुत्र, जो वाली द्वारा अपमानित हुआ, अब ऋष्यमूक पर रहता है, उसने अपने शस्त्र त्याग दिए हैं; वह वानर प्रमुख है। हे राघव! अपने सत्य से उस वनवासी वानर को मित्र बनाओ, क्योंकि वह वानरों में श्रेष्ठ है और सम्पूर्ण स्थानों को भलीभाँति जानता है।” इस प्रकार, कबंध के उपदेश से राम और लक्ष्मण को न केवल सीता की खोज का मार्ग मिला, बल्कि एक महान मित्र—सुग्रीव—से मिलने का संकेत भी।