वन में, राजा राम और लक्ष्मण के सामने कबंध नामक राक्षस प्रकट हुआ। उसने कहा, “हे श्रेष्ठ राजा, यदि युद्ध में तुम मेरे भुजाएँ काट दोगे, तो मैं स्वर्ग को प्राप्त करूँगा। इस रूप में, इस वन में जो भी मैं देखता हूँ, उसे पकड़ने की लालसा करता हूँ। मुझे विश्वास है कि राम मुझे पकड़ने अवश्य आएगा।” अपनी दृढ़ प्रतिज्ञा पर टिके हुए, और इस शरीर को बनाए रखने में थक गया, कबंध बोला, “हे राम, तुम्हें शुभकामनाएँ! मैं किसी और के द्वारा मारा नहीं जा सकता। जैसा कि महान ऋषि ने कहा है, मुझे मारना संभव है। मैं तुम्हें सलाह और सहायता दूँगा, हे श्रेष्ठ पुरुष। मैं तुम दोनों को अग्नि के द्वारा शुद्ध मित्रता के विधि भी सिखाऊँगा।” कबंध की बात सुनकर, धर्मात्मा राम ने लक्ष्मण की उपस्थिति में उत्तर दिया, “मेरी प्रिय पत्नी सीता को रावण ने अपहरण कर लिया है। जनस्थान छोड़कर, मैं अपने भाई के साथ यहाँ आया हूँ; मुझे उस राक्षस का केवल नाम पता है, रूप नहीं। हम उसके निवास या शक्ति को नहीं जानते; हम शोक से पीड़ित, असहाय और दुःखी होकर भटक रहे हैं।” राम ने आगे कहा, “ऐसे दुःखी लोगों को समय पर सहायता देना उचित है, जैसे हाथियों द्वारा तोड़ी गई सूखी लकड़ी को सही समय पर लाकर अग्नि में डालना। हम तुम्हें, हे वीर, उस बड़ी खाई में जलाएँगे, जो तैयार है; इसलिए हमें बताओ कि सीता को किसने और कहाँ ले गया। यदि तुम सचमुच जानते हो, तो यह महान उपकार करो।” राम के इन शब्दों पर, शक्तिशाली कबंध ने उत्तर दिया, “मुझे दिव्य ज्ञान नहीं है, न ही मैं मैथिली को जानता हूँ। जब मैं जलकर अपने असली रूप में आ जाऊँगा, तब मैं तुम्हें बताऊँगा कि कौन सीता के बारे में जानता है; उस राक्षस का नाम बताऊँगा। जब तक मैं नहीं जलता, तब तक मुझे जानने की शक्ति नहीं है, हे प्रभु; लेकिन जिसने तुम्हारी सीता को ले गया, वह शक्तिशाली राक्षस है। मेरा महान ज्ञान श्राप के कारण नष्ट हो गया है, हे राम; अपने ही कर्म से मैंने यह रूप पाया है, जिसे संसार में तिरस्कृत किया जाता है।” कबंध ने आगे आग्रह किया, “सूर्य के अस्त होने से पहले, मुझे खाई में डालकर जलाओ, राम, जैसे उचित है। जब तुम मुझे न्यायपूर्वक खाई में जलाओगे, हे रघुकुल के वंशज, तब मैं तुम्हें उस महान वीर के बारे में बताऊँगा, जो उस राक्षस को खोज निकालेगा। तुम्हें उससे मित्रता करनी होगी, हे राम, क्योंकि वह धर्मात्मा है; वह तुम्हारी शीघ्र सहायता करेगा। तीनों लोकों में उसके लिए कुछ भी अज्ञात नहीं है, हे राम; वह सब प्राणियों से घिरा हुआ, किसी अन्य कारण से घूम चुका है।” इसके बाद, कबंध के निर्देश अनुसार, दोनों वीर—राम और लक्ष्मण—पहाड़ की दरार के पास गए और वहाँ अग्नि प्रज्वलित की। लक्ष्मण ने चारों ओर से जलती लकड़ियों से चिता सुलगाई, और वह चमकने लगी। कबंध का विशाल शरीर, घी के ढेले की भांति, धीरे-धीरे जलने लगा और उसकी चर्बी पिघलने लगी। अंत में, चिता से झटपट उठकर, कबंध धुएँ रहित अग्नि के समान प्रकट हुआ। उसके वस्त्र धूल रहित थे, उसके अंगों पर दिव्य हार और आभूषण थे, और वह अत्यधिक शक्तिशाली दिख रहा था। वह एक दिव्य विमान में, हंसों द्वारा जुता हुआ, खड़ा था; उसकी चमक से दसों दिशाएँ उज्ज्वल हो गईं। अब कबंध, आकाश में विचरता हुआ, राम से बोला, “सुनो, राम, मैं तुम्हें सच-सच बताऊँगा कि कैसे तुम सीता को प्राप्त करोगे। संसार में छह उपाय हैं, जिनसे सब कुछ विचार किया जाता है; दसवें भाग से परीक्षा कर सेवा की जाती है। तुम दोनों, राम और लक्ष्मण, दसवें भाग तक पहुँच चुके हो, जिसमें कमी है; इसी कारण तुम्हारे साथ यह दुर्भाग्य और पत्नी का अपहरण हुआ है।” कबंध ने सलाह दी, “इसलिए, हे मित्र, तुम्हें अवश्य ही कार्य करना चाहिए; बिना प्रयास के मैं तुम्हारी सफलता नहीं देखता। सुनो, राम, मैं बताता हूँ—सुग्रीव नामक वानर है, जिसे उसके भाई, क्रोधी वाली, इंद्रपुत्र, ने निकाल दिया है। वह चार वानरों के साथ, संयमित और वीर, ऋष्यमूक पर्वत पर निवास करता है, जो पंपा के समीप चमकता है।” कबंध ने सुग्रीव का वर्णन करते हुए कहा, “वह वानरों का राजा, महान पराक्रमी, अपार तेजस्वी, सत्यनिष्ठ, विनम्र, दृढ़, बुद्धिमान और कुलीन है। वह कुशल, साहसी, तेजस्वी और महान शक्ति वाला है; अपने भाई द्वारा राज्य के लिए निर्वासित किया गया। वह तुम्हारा मित्र और सहयोगी बनेगा, सीता की खोज में; निश्चय ही, राम, तुम्हें दुःख से व्याकुल नहीं होना चाहिए।” कबंध ने विश्वास दिलाया, “यह अवश्य ही होगा, और यहाँ कोई अन्य विकल्प नहीं है, हे इक्ष्वाकु शिरोमणि, क्योंकि समय को पार करना कठिन है। अब शीघ्र यहाँ से सुग्रीव के पास जाओ, हे वीर; आज ही पहुँचकर, राघव, उससे मित्रता करो। जैसे अग्नि प्रज्वलित होती है, वैसे ही उसके पास जाकर मित्रता स्थापित करो; और सुग्रीव, वानरों के स्वामी, की उपेक्षा मत करना।” कबंध ने आगे कहा, “वह कृतज्ञ है, किसी भी रूप में बदलने में सक्षम, सहयोगी खोजता है, और शक्तिशाली है; आज तुम दोनों उसके इच्छित कार्य को पूरा करने में सक्षम हो। चाहे वह सफल हो या असफल, भालू राजा का पुत्र तुम्हारे कार्य करेगा; वह अब पंपा के पास, सतर्क और सजग होकर घूम रहा है।” इस प्रकार, कबंध ने राम और लक्ष्मण को सुग्रीव से मित्रता करने और सीता की खोज में उसके सहयोग से आगे बढ़ने का मार्ग बताया।