सत्य युग के समान, उस समय कोई भी अपने पुत्र की मृत्यु का साक्षी नहीं बनेगा, और सभी स्त्रियाँ अपने पतियों के प्रति निष्ठावान रहेंगी—कभी विधवा नहीं होंगी। अग्नि से किसी को भय नहीं होगा, जल में कोई जीव डूबेगा नहीं, वायु से भी डर नहीं होगा, और न ही ज्वर से कोई कष्ट होगा। भूख और चोरों का भय भी नहीं रहेगा; नगर और राज्य धन-धान्य से भरपूर होंगे। सभी लोग सदैव प्रसन्न रहेंगे, जैसे सत्य युग में होता है। सैकड़ों अश्वमेध यज्ञ और अपार स्वर्ण दान करके, और करोड़ों गौओं को विद्वानों को विधिपूर्वक देकर, तथा ब्राह्मणों को अपार धन दान करके, श्रीराम ने अपना यश फैलाया। राघव ने राजवंशों को सौ गुना श्रेष्ठ स्थापित किया, और चारों वर्णों को उनके कर्तव्यों में स्थित किया। दस हज़ार और दस सौ वर्षों तक राज्य करने के बाद, श्रीराम ब्रह्मलोक को प्रस्थान करेंगे। यह पवित्र, पुण्यदायी, और वेदों द्वारा अनुमोदित कथा, जो भी राम की कथा का पाठ करता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है। जो पुरुष इस जीवनदायिनी रामायण का पाठ करता है, वह मृत्यु के बाद अपने पुत्रों, पौत्रों और मित्रों के साथ स्वर्ग में सम्मानित होता है। इसके पाठ से ब्राह्मण को वाक्पटुता, क्षत्रिय को पृथ्वी पर प्रभुत्व, वैश्य को व्यापार में सफलता, और शूद्र को महानता प्राप्त होती है। अब श्रीमद वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का दूसरा अध्याय सुनने योग्य है। जब नारद के वचन सुने, तब धर्मात्मा, वाक्पटु वाल्मीकि ने अपने शिष्यों के साथ महर्षि नारद का सम्मान किया। थोड़ी देर बाद, जब वह महर्षि देवताओं के लोक में चले गए, वाल्मीकि जी गंगा के समीप तमसा नदी के तट पर गए। वहाँ पहुँचकर, उन्होंने देखा कि वह घाट कीचड़ रहित, सुंदर, निर्मल जल वाला और सत्पुरुषों के मन को भाने वाला था। उन्होंने अपने शिष्य भरद्वाज से कहा, “देखो भरद्वाज, यह घाट कीचड़ रहित, सुंदर और निर्मल जल वाला है, सत्पुरुषों के मन को भाता है। पुत्र, जलपात्र नीचे रखो और मेरी वल्कल वस्त्र मुझे दो; मैं यहाँ तमसा के इस उत्तम घाट पर स्नान करूँगा।” महान आत्मा वाल्मीकि के ऐसा कहने पर, भरद्वाज ने अपने गुरु को वल्कल वस्त्र प्रदान किया। वाल्मीकि ने शिष्य के हाथ से वल्कल लेकर, संयमित होकर, उस विशाल वन को चारों ओर घूमकर देखा। वहीं पास में, उन्होंने देखा कि एक क्रौंच पक्षी युगल साथ-साथ घूम रहा था, जो कभी अलग नहीं होते थे, उनकी आवाज़ मधुर और सुंदर थी। तभी, उस जोड़े में से एक को, एक दुष्ट शिकारी ने, द्वेष से प्रेरित होकर, मार डाला—यह सब ऋषि देख रहे थे। अपने साथी को घायल और रक्तरंजित भूमि पर तड़पता देख, मादा क्रौंच पक्षी ने अत्यंत दुःखपूर्ण स्वर में विलाप किया। अपने साथी से विछिन्न होकर, वह द्विज पक्षी—ताम्र शिर वाला, मदमस्त और सुंदर पंखों से सुसज्जित—मादा ने शोक किया। ऐसा पक्षी, शिकारी द्वारा मारा गया देख, धर्मात्मा ऋषि के ह्रदय में करुणा जागी। करुणा से प्रेरित होकर, ऋषि ने सोचा, “यह अधर्म है,” और विलाप करती क्रौंच को देखकर कहा, “शिकारी, तुझे कभी स्थायी यश प्राप्त न हो, क्योंकि तूने कामवश क्रौंच युगल में से एक को मार डाला।” ऐसा कहते हुए, ऋषि के मन में विचार आया, “यह मैंने क्या कह दिया, पक्षी के शोक से प्रभावित होकर?” विचार करते हुए, बुद्धिमान और विचारशील ऋषि ने मन को संयत किया और शिष्य से कहा, “छंद में बंधा, अक्षरों से सुसज्जित, और स्वर से जुड़ा—यह शोकजन्य श्लोक ऐसा ही रहे।” ऋषि के ये उत्तम वचन सुनकर, शिष्य ने प्रसन्नता से स्वीकार किया और गुरु भी प्रसन्न हुए। फिर, उस पवित्र स्थल पर विधिपूर्वक स्नान करके, ऋषि लौटे, उनका मन उस घटना पर ही लगा रहा। तब भरद्वाज, आज्ञाकारी और विद्वान शिष्य, पूर्ण जलपात्र लेकर अपने गुरु के पीछे चला। शिष्य के साथ आश्रम में प्रवेश कर, धर्मज्ञ ऋषि बैठ गए, अन्य वार्तालाप में लगे और ध्यान में लीन हो गए। तभी, ब्रह्मा जी, संसार के सृजनकर्ता, स्वयं भगवान, चार मुखों वाले, तेजस्वी, उस श्रेष्ठ ऋषि से मिलने आए। वाल्मीकि ने उन्हें देखकर तुरंत उठकर, वाणी को संयत किया, हाथ जोड़कर श्रद्धा से खड़े हुए, और अत्यंत विस्मय से भर गए। उन्होंने भगवान का स्वागत किया—पाद्य, अर्घ्य, आसन और नमस्कार से—और उचित रीति से प्रणाम करके उनकी कुशलता पूछी। फिर, भगवान ने श्रेष्ठ आसन पर बैठकर, वाल्मीकि को भी आसन प्रदान किया। ब्रह्मा की अनुमति पाकर, वाल्मीकि भी आसन पर बैठे; जब वे बैठे, तब प्राणियों के स्वामी साक्षात् उपस्थित थे। उस घटना में मन को लगाकर, वाल्मीकि ध्यान में लीन हुए, और उस दुष्ट ह्रदय वाले के द्वारा किए गए क्रूर कर्म पर विचार करते रहे। सुंदर स्वर वाले क्रौंच पक्षी को बिना कारण मारे जाने पर शोक करते हुए, उन्होंने पुनः मादा क्रौंच के लिए श्लोक में विलाप किया। फिर, मन को भीतर समेटकर, शोक में डूबे हुए, ब्रह्मा जी मुस्कुराते हुए उस श्रेष्ठ ऋषि से बोले।