कबंध ने मुझे शाप देने वाले ने इन शब्दों में कहा था—‘जब राम, तुम्हारे दोनों भुजाएँ काटकर, तुम्हें एक निर्जन वन में जला देंगे, तब तुम अपनी वही विशाल और तेजस्वी रूप, महान यश से विभूषित होकर, पुनः प्राप्त करोगे। हे लक्ष्मण, जान लो कि तुम दानु के पुत्र हो।’ फिर कबंध ने अपनी कथा सुनाई—‘इन्द्र के क्रोध से मुझे यह विकराल रूप युद्धभूमि में मिला था। मैंने कठोर तपस्या करके ब्रह्मा को प्रसन्न किया था। ब्रह्मा ने मुझे दीर्घायु का वरदान दिया, जिससे मुझे कोई भ्रम नहीं छू सका। जब मुझे दीर्घायु मिल गई, तो इन्द्र मेरा क्या कर सकता था? यह सोचकर मैंने इन्द्र को युद्ध के लिए ललकारा। उसने अपनी सौ-स्पोक वाली वज्र से मेरी जाँघों और सिर पर प्रहार किया। मेरी जाँघें और सिर शरीर में धँस गए। मैंने प्रार्थना की कि मुझे यमलोक भेज दो, परन्तु इन्द्र ने मेरी प्रार्थना स्वीकार नहीं की। उसने कहा—‘ब्रह्मा के वचन की पूर्ति होनी चाहिए।’ अब मैं बिना भोजन के, टूटी जाँघ, सिर और मुँह के साथ, वज्र से घायल, बहुत समय तक कैसे जीवित रह सकता था? तब इन्द्र ने मेरी भुजाएँ एक योजन लंबी बना दीं और मेरा मुँह पेट में, तीखे दाँतों के साथ, बना दिया। इन्हीं लम्बी भुजाओं से मैं यहाँ वन के जीवों को पकड़ता हूँ—सिंह, हाथी, मृग, बाघ आदि को चारों ओर से पकड़कर खा जाता हूँ। फिर इन्द्र ने कहा—‘जब राम और लक्ष्मण युद्ध में तुम्हारी भुजाएँ काट देंगे, तब तुम स्वर्ग को प्राप्त करोगे। इसी रूप में, हे श्रेष्ठ राजा, इस वन में मैं जो भी देखता हूँ, उसे पकड़ने की इच्छा करता हूँ। मुझे विश्वास है कि राम अवश्य मुझे पकड़ने आएँगे।’ इस प्रकार, इसी संकल्प को धारण किए, इस शरीर को ढोते-ढोते थक चुका हूँ। अब मैं तुमसे कहता हूँ—तुम ही राम हो, तुम्हें शुभ हो, रघुकुलनंदन! मुझे कोई अन्य मार नहीं सकता। जैसा कि महान ऋषि ने कहा है, केवल तुम मुझे मार सकते हो। मैं तुम्हें अपना सुझाव और सहायता दूँगा, हे श्रेष्ठ पुरुष। मैं तुम्हें अग्नि-संस्कार द्वारा पवित्र मित्रता का विधान भी बताऊँगा।’ कबंध की बात सुनकर धर्मात्मा राम ने, लक्ष्मण के सामने, उत्तर दिया—‘मेरी प्रिय पत्नी सीता को रावण ने हर लिया है। जनस्थान से भाई के साथ निकलने के बाद, मुझे उस राक्षस का केवल नाम ज्ञात है, रूप नहीं। हम उसके निवास-स्थान या शक्ति को नहीं जानते; हम दुःख से पीड़ित, निराश्रित, दुःखी होकर भटक रहे हैं। ऐसे दुखी, सहायता की याचना करने वालों पर दया करना और सहायता देना उचित है, जैसे हाथियों द्वारा तोड़ी गई लकड़ियों को समय पर इकट्ठा करना।’ ‘हे वीर, हम तुम्हें उस विशाल गड्ढे में जलाएँगे, जो तैयार किया गया है; अतः बताओ, सीता को किसने और कहाँ ले गया? यदि तुम सच में जानते हो तो महान उपकार करो, प्रकट करो।’ राम के इस प्रकार पूछने पर, वह बलवान राक्षस बोला—‘मेरे पास दिव्य ज्ञान नहीं है, न ही मैं मैथिली को जानता हूँ। जब मैं जलकर अपना वास्तविक रूप प्राप्त करूँगा, तब तुम्हें बताऊँगा कि उसे कौन जानता है। मैं उस राक्षस का नाम प्रकट करूँगा, जो सीता के विषय में जानता है।’ ‘जब तक मैं जला नहीं जाता, मुझे जानने की शक्ति नहीं है, हे स्वामी। पर जिसने तुम्हारी सीता का हरण किया है, वह महान राक्षस है। हे राघव, श्राप के कारण मेरा ज्ञान नष्ट हो गया है; अपने ही कर्म से मैंने यह घृणित रूप पाया है। सूर्यास्त से पहले, जब तक मैं थका नहीं हूँ, मुझे गड्ढे में डालकर जला दो, राम, यही उचित है। जब तुम, रघुकुलनंदन, मुझे न्यायपूर्वक गड्ढे में जलाओगे, तब मैं तुम्हें उस महान वीर के विषय में बताऊँगा, जो उस राक्षस को खोज निकालेगा।’ ‘तुम्हें उससे मित्रता करनी चाहिए, हे राघव, क्योंकि वह धर्मात्मा है। हे वीर, वह तुम्हारे लिए शीघ्र उपाय बताएगा। तीनों लोकों में उसके लिए कुछ भी अज्ञात नहीं है, हे राघव; वह अन्य कारण से समस्त प्राणियों के साथ विचरण कर चुका है।’ इतना कहकर कबंध शांत हुआ। अब सर्ग समाप्त होता है। कबंध के इन वचनों को सुनकर वे दोनों महावीर, राम और लक्ष्मण, पर्वत की खाई के पास पहुँचे और अग्नि प्रज्वलित की। लक्ष्मण ने चारों ओर जलती हुई लकड़ियों से चिता सुलगा दी, जो हर तरफ प्रज्वलित होने लगी। कबंध का विशाल शरीर, जो घी के ढेले के समान था, धीरे-धीरे जलने लगा और वसा पिघलकर बहने लगी। फिर कबंध ने चिता को झटकते हुए, धुएँ रहित अग्नि के समान, निर्मल वस्त्रों में, दिव्य मालाओं से विभूषित, महान तेज से युक्त होकर प्रकट हुआ। वह शीघ्रता से चिता से निकलकर, उज्ज्वल वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित, प्रसन्न मुद्रा में खड़ा हुआ। अब वह दिव्य हंस-युक्त विमान में, महान यशस्वी और तेजस्वी होकर, आकाश में खड़ा हो गया और अपनी आभा से दसों दिशाएँ प्रकाशित करने लगा। कबंध, अब आकाश में विचरण करते हुए, राम से बोला—‘हे राघव, सुनो! मैं तुम्हें सत्य-सत्य बताऊँगा कि किस प्रकार तुम सीता को पुनः प्राप्त करोगे। संसार में छह उपाय हैं, जिनसे सब कार्यों का विचार होता है; दसवें भाग से परीक्षण के बाद, वही सेवा योग्य होता है। हे राम, तुम और लक्ष्मण अब उस दशांश अवस्था में पहुँच गए हो, जिसमें अभाव है; इसी कारण तुम्हें यह विपत्ति और पत्नी का अपमान सहना पड़ा।’ ‘इसलिए, हे मित्रों में श्रेष्ठ, अब तुम्हें अवश्य ही कर्म करना चाहिए; बिना प्रयास के मैं तुम्हें सफल होते नहीं देखता, यह सोच-विचार कर कह रहा हूँ।