लक्ष्मण द्वारा इस प्रकार पूछे जाने पर, कबन्ध ने इन्द्र के वचन को याद किया और प्रसन्न होकर उत्तर दिया। उसने कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, आपका स्वागत है। सौभाग्य से आज मैं आप दोनों को देख रहा हूँ, और सौभाग्य से मेरे वे भुजाएँ, जिन्होंने आपको बाँधा था, आपके द्वारा काट दी गई हैं। "हे पुरुषों में सिंह, मुझसे सुनो कि कैसे अपने ही दुष्कृत्य के कारण मुझे यह विकृत रूप मिला। मैं तुम्हें सत्यपूर्वक अपनी कथा बताता हूँ। "बहुत समय पहले, हे राम, मेरी भुजाएँ बलशाली थीं और मेरा रूप अत्यंत तेजस्वी था; तीनों लोकों में मेरी शक्ति और पराक्रम की चर्चा थी। जैसे सूर्य, चंद्रमा और इन्द्र का तेज होता है, वैसा ही मेरा रूप था। इस रूप में मैंने संसार को आतंकित कर दिया था। "हे राम, मैं वन में निवास करने वाले ऋषियों को डराता था। तब एक महान ऋषि स्थूलशिरा मुझ पर क्रोधित हो गए। जब वे वन के फल-फूल एकत्र कर रहे थे, तब मैंने उन्हें परेशान किया। उन्होंने मुझे एक भयंकर शाप दिया और कहा, 'तेरा यह क्रूर रूप नष्ट हो!' मैंने उनसे विनती की कि शाप का अंत कैसे हो। "तब शाप देने वाले ऋषि ने कहा, 'जब राम, तेरी भुजाएँ काटकर तुझे एकांत वन में जलाएगा, तब तू अपना विशाल और तेजस्वी रूप पुनः प्राप्त करेगा।' हे लक्ष्मण, जानो कि मैं दानु का पुत्र हूँ। "इन्द्र के क्रोध से मुझे यह रूप युद्धभूमि में मिला, क्योंकि मैंने कठिन तपस्या से ब्रह्मा को प्रसन्न किया था। ब्रह्मा ने मुझे दीर्घायु का वर दिया, जिससे मुझे कोई भ्रम नहीं हुआ। दीर्घायु पाकर इन्द्र मेरा क्या कर सकता था? "ऐसा सोचकर मैंने इन्द्र को युद्ध के लिए ललकारा। उसने अपने सौ तलों वाले वज्र से मेरी जांघों और सिर पर प्रहार किया। मेरी जांघें और सिर शरीर में समा गए। मैंने उससे विनती की, पर वह मुझे यमलोक नहीं भेजा। "इन्द्र ने कहा, 'ब्रह्मा के वचन पूर्ण हों।' मैं भूखा, टूटे अंगों के साथ, वज्र से घायल, कैसे दीर्घकाल तक जीवित रहूँ? तब इन्द्र ने मेरी भुजाएँ एक योजन लंबी कर दीं और मेरा मुँह पेट में बना दिया, जिसमें तीखे दाँत थे। इन लंबी भुजाओं से मैं वनवासियों को पकड़ता और सिंह, हाथी, हिरण, बाघ आदि को खा जाता। "फिर इन्द्र ने कहा, 'जब राम, लक्ष्मण के साथ युद्ध में तेरी भुजाएँ काटेगा, तब तू स्वर्ग को प्राप्त करेगा। इस रूप में, हे श्रेष्ठ राजाओं में, मैं वन में जो भी देखता हूँ, उसे पकड़ने की इच्छा करता हूँ। मुझे विश्वास था कि राम मुझे पकड़ने अवश्य आएगा। "इसी संकल्प को लेकर, इस शरीर को संभालते हुए, मैं कहता हूँ—हे रघुकुलश्रेष्ठ राम, तुम्हीं मुझे मार सकते हो; अन्य कोई नहीं। जैसा महान ऋषि ने कहा है, वही सत्य है। मैं तुम्हें मार्गदर्शन दूँगा और सहायता भी करूँगा। "मैं तुम्हें दोनों को अग्नि द्वारा पवित्र मित्रता के विधि भी बताऊँगा।" कबन्ध के इस प्रकार कहने पर, धर्मात्मा राम ने लक्ष्मण की उपस्थिति में उत्तर दिया, "मेरी प्रसिद्ध पत्नी सीता को रावण ने हर लिया है। मैं अपने भाई के साथ जनस्थान छोड़कर आया हूँ; मुझे उस राक्षस का केवल नाम ज्ञात है, उसका रूप नहीं। हम उसके निवास, शक्ति, कुछ भी नहीं जानते; हम दुःखी, निराश, और सहारा विहीन हैं। "जो ऐसे समय में सहायता करते हैं, वे योग्य हैं। जैसे हाथियों द्वारा तोड़ी गई सूखी लकड़ी समय पर लाकर जलाते हैं, वैसे ही तुम हमारा मार्गदर्शन करो। हम तुम्हें, हे वीर, उस गड्ढे में जलाएँगे; इसलिए बताओ, सीता को किसने और कहाँ ले गया? "यदि तुम्हें सच में कुछ ज्ञात है, तो महान उपकार करो—प्रकट करो।" राम के इस प्रकार कहने पर, कबन्ध ने उत्तर दिया, "मुझे दिव्य ज्ञान नहीं है, न ही मैं मैथिली को जानता हूँ। जब मैं जलकर अपने वास्तविक रूप में आ जाऊँगा, तब बताऊँगा कि कौन उसे जानता है। मैं तुम्हें उस राक्षस का परिचय दूँगा, जो जानता है। "अभी, बिना जलाए, मैं जानने में असमर्थ हूँ, हे प्रभु। जिसने तुम्हारी सीता को हर लिया, उस बलशाली राक्षस के विषय में मेरा ज्ञान शाप के कारण खो गया है। अपने कर्मों के कारण मुझे यह संसार में निंदित रूप मिला है। "पर सूर्यास्त से पूर्व, मुझे गड्ढे में डालकर उचित रीति से जलाओ, हे राम। जब तुम न्यायपूर्वक मुझे गड्ढे में जलाओगे, तब मैं तुम्हें उस महान वीर का परिचय दूँगा, जो उस राक्षस को खोज निकालेगा। "तुम्हें उसके साथ मित्रता करनी चाहिए, हे राम, क्योंकि वह धर्मात्मा है। वह तुम्हारे लिए शीघ्र सहायता का उपाय करेगा। तीनों लोकों में उसे कुछ भी अज्ञात नहीं है, हे राम। वह सभी प्राणियों से घिरा हुआ, किसी अन्य कारण से पहले भी घूम चुका है।" कबन्ध के इस प्रकार कहने पर, वे दोनों पुरुषों में श्रेष्ठ, पर्वत के दरार तक पहुँचे और अग्नि प्रज्वलित की।