राम और लक्ष्मण, दोनों रघुकुल के वीर, समय और परिस्थिति के ज्ञाता थे। उन्होंने प्रसन्नता से अपनी तलवारों से उस राक्षस की दोनों भुजाएँ कंधे से काट दीं। राम ने फुर्ती से उस राक्षस की दाहिनी भुजा काट डाली और पराक्रमी लक्ष्मण ने उसकी बायीं भुजा। भुजाएँ कट जाने से वह बलशाली राक्षस भयंकर गर्जना करता हुआ धरती, आकाश और दिशाओं को गूँजता हुआ, मानो बादल की गड़गड़ाहट हो, भूमि पर गिर पड़ा। अपने कटे हुए भुजाओं को देख, रक्त से सना हुआ वह राक्षस उदास होकर उन दोनों वीरों से पूछने लगा—"तुम कौन हो?" उसके इस प्रकार बोलने पर, शुभ लक्षणों से युक्त लक्ष्मण ने उस बलशाली कबन्ध से ककुत्स्थ वंश का परिचय दिया। वे बोले—"यह श्रीराम हैं, जो इक्ष्वाकु वंश में प्रसिद्ध हैं; और मुझे उनका छोटा भाई लक्ष्मण जानो। जब माता ने इन्हें राज्य से वंचित कर दिया, तब ये वनवास को आए; अब मैं और इनकी पत्नी सीता के साथ ये इस विशाल वन में विचरण कर रहे हैं। जब ये दिव्य तेजस्वी वन में निवास कर रहे थे, तभी इनकी पत्नी का अपहरण एक राक्षस ने कर लिया; हम उसकी खोज में यहाँ भटक रहे हैं। लेकिन तुम कौन हो, और किस कारण से, कबन्ध के समान यह विचित्र रूप लेकर, वक्ष पर मुख और टूटी टाँगों के साथ वन में भटक रहे हो?" लक्ष्मण के इस प्रकार पूछने पर कबन्ध को इन्द्र के वचन स्मरण हो आए और वह प्रसन्नतापूर्वक उत्तर देने लगा—"हे नरश्रेष्ठों, तुम दोनों का स्वागत है। सौभाग्य से आज मैं तुम्हें देख सका और सौभाग्य से मेरे वे भुजाएँ, जिनसे मैंने तुम्हें बाँधा था, तुमने काट दीं। सुनो, मैं सत्यपूर्वक बताता हूँ कि अपने ही दुष्कर्म से मुझे यह विकृत रूप प्राप्त हुआ।" फिर कबन्ध ने अपनी कथा कहना आरम्भ किया—"हे महाबाहो राम, पूर्वकाल में मेरा रूप अत्यंत विशाल और बलशाली था, जिसकी कल्पना भी नहीं की जा सकती थी; तीनों लोकों में मेरा यश फैला था। मेरा तेज सूर्य, चन्द्र और इन्द्र के समान था; ऐसे स्वरूप में मैंने समस्त लोकों में आतंक फैला दिया था। हे राम, मैं वन में यहाँ-वहाँ रहने वाले ऋषियों को डराता था। तब स्थूलशिरा नामक एक महान् ऋषि मुझसे कुपित हो गए। जब वे वन के फल-फूल एकत्र कर रहे थे, तब मैंने उन्हें बहुत सताया। यह देखकर उन्होंने मुझे भयंकर श्राप दिया—'तेरा यह क्रूर रूप नष्ट हो!' तब मैं उनके पास गया और प्रार्थना की कि मेरे श्राप की कोई समाप्ति हो। तब उस महर्षि ने कहा—'जब राम, वन में तुम्हारी भुजाएँ काटकर तुम्हें अग्नि में दग्ध करेंगे, तब तुम पुनः अपना दिव्य, विशाल और यशस्वी रूप प्राप्त करोगे।' हे लक्ष्मण, जानो कि मैं दानु का पुत्र हूँ।" "युद्धभूमि में इन्द्र के कोप से मुझे यह रूप मिला, क्योंकि मैंने कठोर तपस्या से ब्रह्माजी को प्रसन्न कर दी थी। उन्होंने मुझे दीर्घायु का वरदान दिया, जिससे मेरा नाश नहीं हो सकता था। जब मुझे दीर्घायु मिल गई, तो इन्द्र मेरा क्या बिगाड़ते? इसी विचार से मैंने इन्द्र को युद्ध के लिए ललकारा। इन्द्र ने अपने सौ-स्पोक वाले वज्र से मेरी जाँघें और सिर मेरी देह में धँसा दिए। मैंने उनसे प्रार्थना की कि मुझे यमलोक भेज दें, पर उन्होंने मना कर दिया। उन्होंने कहा—'ब्रह्मा का वचन पूर्ण हो।' ऐसे में, टूटी टाँगों, सिर और पेट में मुख लेकर, बिना आहार के मैं कैसे दीर्घकाल जीवित रहता? तब इन्द्र ने मेरी भुजाएँ एक-एक योजन लंबी कर दीं और मेरा मुख पेट में बना दिया। इन भुजाओं से मैं वनवासियों, सिंह, हाथी, हिरण, बाघ—सबको पकड़कर खा जाता था। तब इन्द्र ने कहा—'जब राम और लक्ष्मण युद्ध में तुम्हारी भुजाएँ काटेंगे, तब तुम स्वर्ग जाओगे।' "इस विकृत रूप में, हे राजश्रेष्ठ, मैं वन में जो कुछ देखता, उसे पकड़ने की कामना करता। मुझे विश्वास था कि राम अवश्य मुझे पकड़ेंगे। इसी निश्चय से, इस शरीर को ढोते-ढोते थक कर, मैं कहता हूँ—हे राघव, तुम्हारे अतिरिक्त मुझे कोई नहीं मार सकता। जैसा महर्षि ने कहा, वही सत्य सिद्ध होगा। मैं तुम्हें परामर्श और सहायता दूँगा। साथ ही, मैं अग्नि-संस्कारपूर्वक मित्रता की विधि भी बताऊँगा।" कबन्ध की बात सुनकर धर्मात्मा राम ने, लक्ष्मण के समक्ष कहा—"मेरी प्रिया पत्नी सीता का रावण ने हरण कर लिया है। जनस्थान छोड़ने के बाद, मुझे उस राक्षस का केवल नाम ज्ञात है, रूप नहीं। हम न उसके निवास को जानते हैं, न उसकी शक्ति को; हम शोक से पीड़ित, असहाय और दुःखी होकर भटक रहे हैं। ऐसे दुखियों पर दया करना और सहायता देना ही उचित है, जैसे समय पर हाथी द्वारा तोड़ी गई लकड़ियाँ लाकर अग्नि जलाना। हम तुम्हें, हे वीर, इस तैयार किए गए गड्ढे में जलाएँगे; अतः बताओ, सीता को किसने और कहाँ ले गया?" "यदि तुम जानते हो, तो यह महान् उपकार करो और हमें प्रकट करो।" राम के इस प्रकार कहने पर वह बलशाली राक्षस बोला—"हे राघव, मुझे न तो दिव्य ज्ञान है, न ही मैं मैथिली (सीता) के विषय में कुछ जानता हूँ।