जब राम और लक्ष्मण आपस में वार्तालाप कर रहे थे, तभी उस राक्षस ने, जो अत्यंत क्रोधित था और उसका भयानक मुख खुला हुआ था, दोनों को निगलने का प्रयास किया। लेकिन दोनों रघुवंशी, समय और स्थान की भलीभांति समझ रखने वाले, प्रसन्न होकर अपने तलवारों से उसके कंधों के पास से दोनों भुजाएँ काट डालीं। राम ने शीघ्रता से राक्षस की दाहिनी भुजा काट दी, और वीर लक्ष्मण ने उसकी बायीं भुजा को अलग कर दिया। भुजाएँ कट जाने के बाद, वह बलशाली राक्षस प्रचंड गर्जना के साथ भूमि पर गिर पड़ा; उसकी आवाज आकाश, पृथ्वी और चारों दिशाओं में गूंज उठी, जैसे कोई गरजता हुआ बादल हो। अपने कटे हुए हाथों को देखकर और रक्त की धाराओं में डूबे हुए, वह राक्षस अत्यंत निराश होकर दोनों वीरों से पूछने लगा, "तुम कौन हो?" उसकी बात सुनकर, शुभ लक्षणों वाले लक्ष्मण ने शक्तिशाली कबन्ध को ककुत्स्थ वंश के विषय में बताया। "यह राम हैं, जो इक्ष्वाकु वंश में प्रसिद्ध हैं; मुझे उनका छोटा भाई लक्ष्मण जानो। जब इन्हें माता के कारण राज्य से वंचित किया गया, तब ये वन में आ गए; अब मैं और इनकी पत्नी के साथ यह विशाल वन में भ्रमण कर रहे हैं। जब यह दिव्य शक्तिशाली पुरुष एकांत वन में निवास कर रहे थे, तब इनकी पत्नी को एक राक्षस ने हर लिया; हम यहाँ उसकी खोज में आए हैं।" लक्ष्मण ने आगे पूछा, "परंतु तुम कौन हो, और किस कारण से कबन्ध के समान यह विचित्र रूप लेकर वन में घूम रहे हो, तुम्हारा मुख तुम्हारे वक्षस्थल पर चमक रहा है और तुम्हारी टांगें टूटी हुई हैं?" लक्ष्मण के इस प्रकार पूछने पर, कबन्ध ने इन्द्र के वचन याद करते हुए प्रसन्नता से उत्तर दिया, "आप दोनों पुरुषों में श्रेष्ठ हैं, आपका स्वागत है। सौभाग्य से मैं आप दोनों को देख रहा हूँ, और सौभाग्य से मेरी भुजाएँ, जिन्होंने आपको बाँधा था, आपके द्वारा काट दी गईं। सुनो, पुरुषों में श्रेष्ठ, मैं तुम्हें सच-सच बताता हूँ कि अपने ही दुष्कर्म के कारण मैंने यह विकृत रूप पाया है। बहुत समय पहले, हे राम, मेरी भुजाएँ अत्यंत शक्तिशाली थीं, और मेरा रूप तीनों लोकों में प्रसिद्ध था। जैसे सूर्य, चंद्रमा और इन्द्र की प्रभा होती है, वैसे ही मेरा रूप था; इस रूप को धारण कर मैं तीनों लोकों में आतंक का कारण बन गया था। मैं वन में निवास करने वाले ऋषियों को डराया करता था; तब स्थूलशिरा नामक महान ऋषि मुझसे क्रोधित हो गए। जब वे वन में विभिन्न फल और मूल एकत्र कर रहे थे, तब मैंने उन्हें परेशान किया; यह देखकर उन्होंने मुझ पर भयंकर श्राप दे दिया। उन्होंने कहा, 'तेरा यह क्रूर रूप नष्ट हो!' तब मैंने उनसे विनती की कि श्राप का कोई अंत हो। श्राप देने वाले ऋषि ने कहा, 'जब राम, तेरी भुजाएँ काटकर तुझे एकांत वन में जलाएगा—तब तू अपना विशाल और दिव्य रूप पुनः प्राप्त करेगा, जो कीर्ति से युक्त होगा।' हे लक्ष्मण, जानो कि मैं दानु का पुत्र हूँ। इन्द्र के क्रोध से मुझे यह रूप युद्धभूमि में मिला; क्योंकि कठोर तप से मैंने ब्रह्मा को प्रसन्न किया था। उन्होंने मुझे दीर्घायु का वर दिया, जिससे मुझे कोई भ्रम नहीं छू सका। दीर्घायु मिलने के बाद, इन्द्र मेरा क्या कर सकता था? यह सोचकर मैंने इन्द्र को युद्ध के लिए ललकारा; उसने अपने सौ-शूल वाले वज्र से मेरी जांघें और सिर को शरीर में समेट दिया। मेरी जांघें और सिर शरीर में समा गए; मैंने विनती की, पर उसने मुझे यमलोक नहीं भेजा। इन्द्र ने कहा, 'ब्रह्मा का वचन पूर्ण हो।' मैं, बिना भोजन, टूटी हुई जांघों, सिर और मुख के साथ—वज्र से आहत होकर, कैसे दीर्घकाल तक जीवित रहूं? तब इन्द्र ने मेरी भुजाएँ एक योजन लंबी कर दीं—और मेरे पेट में तेज दांतों वाला मुख बना दिया। इन लम्बी भुजाओं से मैं वनवासियों को पकड़ता हूँ—और आसपास के सिंह, हाथी, हिरण, बाघ आदि को खा जाता हूँ। तब इन्द्र ने कहा, 'जब राम, लक्ष्मण के साथ—तेरी भुजाएँ युद्ध में काटेगा, तब तू स्वर्ग जाएगा।' इस रूप में, हे श्रेष्ठ राजा, इस वन में—जो कुछ भी मैं देखता हूँ, उसे पकड़ने की इच्छा करता हूँ। निश्चित ही, मुझे लगता था कि राम मुझे पकड़ने आएगा। इसी संकल्प को लेकर, इस शरीर को संभालते हुए थक गया हूँ; मैं कहता हूँ, तुम राम हो—तुम्हारा कल्याण हो, रघुवंशी—मुझे कोई और नहीं मार सकता। जैसा महान ऋषि ने कहा है, वही मुझे मार सकता है; मैं तुम्हें सलाह और सहायता दूँगा, हे श्रेष्ठ पुरुष। मैं तुम्हें दोनों को अग्नि द्वारा पवित्र मित्रता की विधि भी बताऊँगा।" कबन्ध की बात सुनकर, धर्मनिष्ठ राम ने लक्ष्मण की उपस्थिति में कहा, "मेरी प्रसिद्ध पत्नी सीता को रावण ने हर लिया है। जनस्थान छोड़ने के बाद मैं अपने भाई के साथ यहाँ आया हूँ; मुझे उस राक्षस का केवल नाम ज्ञात है, उसका रूप नहीं। हम उसके निवास और शक्ति को नहीं जानते; हम शोक से पीड़ित, बिना सहारा, दुःखी होकर भटक रहे हैं। ऐसे समय में, हाथियों द्वारा तोड़ी गई सूखी लकड़ियाँ उचित समय पर लाकर, जो सहायता माँगता है, उसके प्रति दया और सहायता दिखाना उचित है। हम तुम्हें, हे वीर, उस विशाल गड्ढे में जलाएँगे; अतः सीता के विषय में बताओ—किसने या कहाँ उसे हर लिया है। यदि तुम्हें सच में पता है, तो यह महान उपकार करो; बताओ।" राम के इस प्रकार पूछने पर, वह शक्तिशाली राक्षस उत्तर देने लगा।