शूरवीर और अस्त्रों में निपुण योद्धा भी, समय के प्रहार से युद्धभूमि में वैसे ही गिर जाते हैं जैसे रेतीले टापू बह जाते हैं। इस प्रकार कहते हुए, सत्यवीर, प्रसिद्ध और पराक्रमी दशरथनंदन राम ने साहसी सौमित्रि लक्ष्मण की ओर देखा और फिर अपने मन को दृढ़ किया। एक दिन, जब राम और लक्ष्मण वहां खड़े थे, तब उनके बलशाली भुजाओं में बंधे हुए, राक्षस कबन्ध ने उनसे कहा, “हे श्रेष्ठ योद्धाओं! मुझे देखकर भी तुम स्थिर क्यों खड़े हो? मैं भूखा हूं, और विधि से तुम दोनों मेरे भोजन के लिए यहां भेजे गए हो, तुम्हारी इंद्रियां नष्ट हो चुकी हैं।” इन समयानुकूल और हितकारी वचनों को सुनकर, दुख से व्याकुल किंतु कर्म में दृढ़ लक्ष्मण ने कहा, “यह घोर और विशालकाय राक्षस शीघ्र ही हम दोनों को पकड़ लेगा; अतः हमें तुरंत इसकी बलशाली भुजाओं को तलवार से काट देना चाहिए। इस भयंकर और बलवान राक्षस ने संसार को जीत लिया है और अब हम दोनों को मारना चाहता है। हे राघव! निर्बलों का वध राजा के लिए निंदनीय है, जैसे यज्ञ में लाए गए पशु का वध।” उनकी बातचीत सुनकर, क्रोधित राक्षस ने अपने विकराल मुख को खोलकर दोनों भाइयों को निगलने का प्रयास किया। तब समय और स्थान के ज्ञाता वे दोनों राघव, आनंदपूर्वक उसकी भुजाओं को कंधे से तलवार से काट देते हैं। राम ने शीघ्रता से राक्षस की दाहिनी भुजा काट दी और पराक्रमी लक्ष्मण ने बाईं भुजा को काट दिया। उसकी भुजाएं कटने पर, वह महाबली राक्षस आकाश, पृथ्वी और दिशाओं में गूंजती हुई घोर गर्जना के साथ गिर पड़ा। अपने कटे हुए भुजाओं और रक्त से सने शरीर को देखकर वह राक्षस निराश होकर उन दोनों वीरों से पूछने लगा, “तुम कौन हो?” तब लक्ष्मण, शुभ लक्षणों वाले, ने बलशाली कबन्ध से ककुत्स्थ वंश का परिचय दिया। “यह श्रीराम हैं, जो इक्ष्वाकु वंश में प्रसिद्ध हैं; मुझे उनका छोटा भाई लक्ष्मण जानो। जब माता के कारण इन्हें राज्य नहीं मिला, तो इन्हें वनवास जाना पड़ा; अब ये अपनी पत्नी और मेरे साथ इस घने वन में विचरण कर रहे हैं। जब यह दिव्य तेजस्वी वन में निवास कर रहे थे, तब इनकी पत्नी का अपहरण एक राक्षस ने कर लिया; हम उसकी खोज में यहां आए हैं। परंतु तुम कौन हो, और किस कारण से कबन्ध के समान यह विचित्र रूप लेकर, वक्षस्थल में मुख और टूटी टांगों के साथ वन में भटक रहे हो?” लक्ष्मण के इस प्रकार पूछने पर, कबन्ध ने इंद्र के वचनों को स्मरण कर हर्षपूर्वक उत्तर दिया, “हे नरशार्दूलों! तुम्हारा स्वागत है; सौभाग्य से आज मैंने तुम दोनों को देखा और सौभाग्य से मेरी वे भुजाएं, जिनसे मैंने तुम्हें बांधा था, तुमने ही काट दीं। सुनो, मैं तुम्हें सत्यपूर्वक बताता हूं कि अपने ही दुष्कर्मों से मुझे यह विकृत रूप कैसे मिला।” “बहुत समय पूर्व, हे महाबाहो राम, मेरा स्वरूप अत्यंत बलशाली और अप्रतिम था, जिसकी कीर्ति तीनों लोकों में प्रसिद्ध थी। जैसे सूर्य, चंद्रमा और इंद्र का तेज होता है, वैसा ही मेरा रूप था; इस रूप को धारण कर मैं संसार के लिए भय का कारण बन गया था। हे राम, मैं वन में निवास करने वाले ऋषियों को इधर-उधर डराता था; तब स्थूलशिरा नामक एक महान ऋषि मुझसे कुपित हो गए।” “एक दिन जब वे वन के फल-फूल एकत्र कर रहे थे, तब मैंने उन्हें परेशान किया। यह देखकर उन्होंने मुझे भयंकर श्राप दिया—‘तेरा यह क्रूर रूप नष्ट हो!’ मैं उनसे प्रार्थना करने लगा कि इस श्राप का कोई अंत हो। तब उन्होंने कहा, ‘जब राम तुम्हारी भुजाएं काटकर तुम्हें एकांत वन में जलाएंगे, तब तुम पुनः अपना विशाल और दिव्य स्वरूप प्राप्त करोगे।’ और बोले, ‘हे लक्ष्मण! जान लो, तुम दानु के पुत्र हो।’” “इंद्र के कोप से मुझे यह रूप युद्धभूमि में मिला; क्योंकि कठोर तपस्या से मैंने ब्रह्मा जी को प्रसन्न किया था। उन्होंने मुझे दीर्घायु का वरदान दिया, जिससे मुझे कोई भ्रम नहीं छू सका। जब मुझे दीर्घायु मिल गई, तो इंद्र मेरा क्या कर सकते थे? यह सोचकर मैंने इंद्र को युद्ध के लिए ललकारा; उन्होंने अपने सौ-स्पोकों वाले वज्र से मेरी जांघों और सिर पर प्रहार किया। मेरी जांघें और सिर मेरे शरीर में धंस गए; मैंने उनसे प्रार्थना की कि मुझे यमलोक भेज दें, पर उन्होंने मना कर दिया। इंद्र बोले, ‘ब्रह्मा का वचन पूर्ण हो।’ अब मैं बिना भोजन, टूटी टांगों, सिर और मुख के, वज्र से घायल होकर इतने समय तक कैसे जीवित रहता?” “तब इंद्र ने मेरी भुजाओं को एक योजन लंबा कर दिया और मेरे पेट में ही तीखे दांतों वाला मुख बना दिया। इन लंबी भुजाओं से मैं वन के जीवों को पकड़ता और सिंह, हाथी, मृग, व्याघ्र आदि को चारों ओर से खा जाता। फिर इंद्र ने कहा, ‘जब राम और लक्ष्मण युद्ध में तुम्हारी भुजाएं काटेंगे, तब तुम स्वर्ग को प्राप्त करोगे। इस रूप में, हे राजाओं में श्रेष्ठ, मैं वन में जो भी देखता, उसे पकड़ने की लालसा करता हूं। मुझे निश्चय था कि एक दिन राम मुझे पकड़ने जरूर आएंगे।’” इस प्रकार कबन्ध ने अपने विकृत रूप की कथा और राम-लक्ष्मण के आगमन की भविष्यवाणी सुनाई।