लक्ष्मण ने राम से कहा, “हे कौसल्या नन्दन! मुझे पूरा विश्वास है कि आप शीघ्र ही वैदेही को प्राप्त करेंगे और अपने पूर्वजों का राज्य पुनः प्राप्त करेंगे। जब आप राज्य पर प्रतिष्ठित होंगे, तब मुझे सदा स्मरण करना।” लक्ष्मण के इन वचनों को सुनकर राम ने सुमित्रानन्दन से स्नेहपूर्वक कहा, “हे वीर! व्यर्थ में भयभीत मत हो; तुम्हारे जैसे पुरुष को कभी निराश नहीं होना चाहिए।” इसी बीच, एक भयानक दानव उनके समीप आ पहुँचा। वह बलशाली कबंध था, जो दानवों में श्रेष्ठ था। उसने दोनों भाइयों से पूछा, “तुम दोनों कौन हो, जिनके कंधे वृषभों जैसे हैं, और जो महान धनुष तथा तलवार धारण किए हुए हो? तुम इस भयानक वन में मेरे सामने क्यों आए हो? तुम्हारा उद्देश्य क्या है? यहाँ भूख से व्याकुल मैं रहता हूँ, और तुम अस्त्र-शस्त्र से सुसज्जित होकर सामने खड़े हो। अब जीवन तुम्हारे लिए कठिन है, क्योंकि तुम स्वयं मेरे पास आ पहुँचे हो।” कबंध के इन कठोर वचनों को सुनकर राम ने, जिसका मुख शोक से सूख गया था, लक्ष्मण से कहा, “हे महाबाहो! इससे पहले जितनी विपत्तियाँ आईं, उनमें यह सबसे कठिन है। अभी तक मैं अपनी प्रिय सीता को नहीं पा सका और मृत्यु सामने आ गई। हे लक्ष्मण, समय की शक्ति समस्त प्राणियों पर भारी है। देखो, हम दोनों कैसे इस विपत्ति में उलझ गए हैं। भाग्य के सामने कोई भी भार अधिक नहीं है। बड़े-बड़े वीर, शस्त्रविद्या में निपुण, युद्ध में समय के प्रहार से वैसे ही गिर जाते हैं जैसे बालू के टीले ढह जाते हैं।” ऐसा कहते हुए दशरथनन्दन राम ने साहसी सौमित्रि की ओर देखा और स्वयं को संयमित किया। उस समय कबंध ने दोनों भाइयों को अपने विशाल भुजाओं में जकड़ लिया और कहा, “हे श्रेष्ठ वीरों! मुझे देखकर भी तुम स्थिर क्यों खड़े हो? तुम दोनों मेरे भोजन के लिए नियति से यहाँ आए हो।” लक्ष्मण, जो संकट में भी कर्तव्यनिष्ठ थे, बोले, “यह भयंकर राक्षस शीघ्र ही हम दोनों को निगलना चाहेगा। अतः हम दोनों को इसकी विशाल भुजाएँ तुरंत तलवार से काट देनी चाहिए। यह बलवान राक्षस, जिसने संसार को आतंकित किया है, अब हम दोनों की मृत्यु चाहता है। हे राघव! असहाय की हत्या राजा के लिए पाप है, जैसे यज्ञ में लाए गए पशु की हत्या।” उनकी बातचीत सुनकर कबंध क्रुद्ध हो उठा और अपना विकराल मुख फैलाकर दोनों को निगलने लगा। तब वे दोनों राघव, समय और परिस्थिति को भलीभांति जानने वाले, प्रसन्नता से उसकी भुजाएँ कंधे से तलवार द्वारा काटने लगे। राम ने उसके दाएँ भुजा को काट डाला और लक्ष्मण ने बाएँ को। भुजाएँ कटते ही वह महाबली दानव भयानक गर्जना करता हुआ पृथ्वी पर गिर पड़ा, उसकी चीख से आकाश, धरती और दिशाएँ गूंज उठीं। अपने कटे भुजाओं और रक्त से लथपथ देह को देखकर वह दानव शोकाकुल होकर बोला, “तुम दोनों कौन हो?” तब लक्ष्मण ने शुभ लक्षणों वाले, महाबली कबंध से ककुत्स्थ वंश का परिचय दिया—“यह राम हैं, जो इक्ष्वाकु वंश में प्रसिद्ध हैं; और मैं उनका अनुज लक्ष्मण हूँ। जब माता ने इन्हें राज्य से वंचित कर दिया, तब ये वन में आए। अब हम दोनों और सीता इस घने वन में विचर रहे हैं। इसी बीच, एक राक्षस ने इनकी पत्नी को हर लिया, हम उसकी खोज में यहाँ आए हैं। किन्तु तुम कौन हो, और इस विचित्र रूप में, छाती पर मुख और टूटी टाँगों के साथ, वन में क्यों भटकते हो?” लक्ष्मण के इस प्रकार पूछने पर कबंध ने इन्द्र द्वारा कही गई बातों को स्मरण करते हुए हर्षपूर्वक उत्तर दिया, “हे नरश्रेष्ठों! तुम दोनों का स्वागत है। सौभाग्य से आज मैं तुम दोनों को देख सका और सौभाग्य से तुमने मेरी भुजाएँ काट दीं। सुनो, मैं कैसे अपने ही पाप से इस विकृत रूप को प्राप्त हुआ।” फिर कबंध ने अपना वृत्तांत कहना आरंभ किया—“हे राम! पूर्वकाल में मेरा रूप अत्यंत बलशाली और वीर्यवान था, जिसकी महिमा तीनों लोकों में प्रसिद्ध थी। मेरा तेज सूर्य, चंद्रमा और इन्द्र के समान था। इस रूप में मैं वन में रहने वाले ऋषियों को डराता था। तब स्थूलशिरा नामक महर्षि मुझसे कुपित हो गए। जब वे वन्य फल-संपत्ति एकत्र कर रहे थे, तब मैंने उन्हें बहुत सताया। उन्होंने मुझे भयानक श्राप दिया—‘तेरा यह क्रूर रूप नष्ट हो!’ तब मैंने उनसे प्रार्थना की कि इस श्राप का कोई अंत हो। उन्होंने कहा—‘जब राम वन में तेरी भुजाएँ काटकर तुझे अग्नि में जलाएँगे, तब तू अपना पूर्व गौरवशाली रूप पुनः प्राप्त करेगा।’ हे लक्ष्मण! जान लो कि मैं दानु का पुत्र हूँ।” इस प्रकार कबंध ने अपनी कथा राम और लक्ष्मण को सुनाई।