वन के उस घने अंधकार में राम और लक्ष्मण के आगे एक अत्यंत भयंकर और विकराल राक्षस प्रकट हुआ। उसके विशाल वक्षस्थल पर एक ही बड़ी, डरावनी और स्पष्ट दिखने वाली आंख थी; उसके बड़े-बड़े दांत बाहर निकले थे और वह अपनी विशाल जीभ से अपने बड़े से मुंह को बार-बार चाट रहा था। वह भयानक भालू, सिंह, हिरण और पक्षियों को निगलता जा रहा था और उसकी दोनों भुजाएँ, जो एक योजन लंबी थीं, भयावह रूप से इधर-उधर घूम रही थीं। वह अपने हाथों से अनेक भालुओं, पक्षियों के झुंड और हिरणों को पकड़ता, घसीटता और झुंड के अगुआओं को भी खींच लेता। जैसे ही राम और लक्ष्मण आगे बढ़े, वह राक्षस उनके मार्ग को रोक कर खड़ा हो गया। एक कोस की दूरी पर उन्होंने उस विकराल, भयानक और अत्यंत डरावने रूप वाले, भुजाओं से ढके हुए, कांड के समान दिखाई देने वाले कबंध को देखा। उस महाबली कबंध ने अपनी विशाल भुजाएँ फैलाकर दोनों राघवों को एक साथ पकड़ लिया और बलपूर्वक जकड़ लिया। राम और लक्ष्मण, जो तलवार और धनुष-बाण से सुसज्जित, पराक्रमी और बलशाली थे, उस राक्षस की पकड़ में असहाय हो गए और वह उन्हें घसीटने लगा। उस समय राम अपने साहस के कारण तनिक भी विचलित नहीं हुए, किंतु लक्ष्मण, अपनी अल्पायु और सहारे के अभाव के कारण, अवश्य ही डर गए। व्याकुल लक्ष्मण ने राघव राम से कहा, “हे महाबली, देखो, मैं असहाय होकर राक्षस के वश में आ गया हूँ। केवल आप ही बच सकते हैं, हे राघव! मुझे प्रेतों को समर्पित कर आप जैसे चाहें वैसे भाग जाइए।” लक्ष्मण ने आगे कहा, “मेरा विश्वास है कि आप शीघ्र ही वैदेही को पा लेंगे और ककुत्स्थ वंशधर, अपने पूर्वजों का राज्य पुनः प्राप्त कर लेंगे। वहाँ राज्य में प्रतिष्ठित होकर, हे राम, मुझे सदैव स्मरण करते रहिए।” लक्ष्मण के इन वचनों को सुनकर राम ने सुमित्रानंदन से कहा, “निरर्थक भय मत करो, हे महाबली! तुम्हारे जैसे वीर को हताश नहीं होना चाहिए।” इसी बीच वह निर्दयी राक्षस राम और लक्ष्मण के पास आ गया। महाबली कबंध, दानवों में श्रेष्ठ, बोला, “तुम दोनों कौन हो, जिनके कंधे वृषभ के समान हैं, जो महान तलवार और धनुष-बाण धारण किए हुए हो? तुम इस भयानक वन में क्यों आए हो, जहाँ नियति के अनुसार मेरी दृष्टि में पड़कर मृत्यु को प्राप्त होना निश्चित है? बताओ, तुम्हारा उद्देश्य क्या है?” कबंध ने आगे कहा, “मैं भूख से व्याकुल यहाँ रहता हूँ, और तुम दोनों, जो धनुष-बाण और तलवार से सुसज्जित हो, वृषभ के समान प्रतीत होते हो। तुम शीघ्र ही मेरे पास आ पहुँचे हो; अब तुम्हारे लिए जीवन कठिन है।” कबंध के इन कठोर शब्दों को सुनकर राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे महाबली, इससे पहले कभी ऐसी विपत्ति नहीं आई थी। यह मृत्यु का संकट है, जो मेरी प्रिय को पाने से पूर्व ही आ गया। हे लक्ष्मण, समय की शक्ति सभी प्राणियों पर महान है।” राम ने आगे कहा, “हे पुरुषश्रेष्ठ, देखो, हम दोनों कैसे इस विपत्ति में उलझ गए हैं। हे लक्ष्मण, भाग्य के आगे किसी का भी बल नहीं चलता। बड़े-बड़े नायक, अस्त्र-शस्त्र में निपुण भी, काल के प्रहार से युद्धभूमि में गिर जाते हैं, जैसे रेतीले टीले ढह जाते हैं।” ऐसा कहते हुए दशरथनंदन राम ने सौमित्रि लक्ष्मण की ओर देखा, मन को संभाला और धैर्यपूर्वक स्थित हो गए। अब सर्ग सत्तर प्रारंभ होता है। कबंध ने देखा कि दोनों भाई उसकी भुजाओं में जकड़े हुए खड़े हैं। उसने कहा, “हे श्रेष्ठ योद्धाओं! मुझे भूखा देखकर भी तुम स्थिर क्यों खड़े हो? विधि के वश होकर, तुम दोनों मेरी आहार बनने के लिए यहाँ भेजे गए हो।” इन समयोचित और हितकारी वचनों को सुनकर, संकट से पीड़ित किंतु निश्चयी लक्ष्मण ने कहा, “यह दुष्ट राक्षस शीघ्र ही हमें निगल लेगा। अतः हम अपने तलवारों से इसकी भुजाएँ शीघ्र काट डालें। यह भयानक, विशालकाय और बलवान राक्षस, जिसने संसार को जीत लिया है, अब हमें मारना चाहता है। किंतु, हे राघव, राजा के लिए असहायों का वध अपयश का कारण है, जैसे यज्ञ में लाए गए पशु की हत्या।” उनकी बातचीत सुनकर वह राक्षस क्रोध में भर गया, उसका विकराल मुंह खुल गया और वह दोनों को निगलने के लिए बढ़ा। तब वे दोनों राघव, समय और अवसर के ज्ञाता, हर्षपूर्वक अपनी तलवारों से उसके कंधे से भुजाएँ काटने लगे। राम ने तीव्रता से उसकी दाहिनी भुजा काट डाली और लक्ष्मण ने उसकी बाईं भुजा। दोनों भुजाएँ कटते ही वह महाबली राक्षस भयंकर गर्जना करता हुआ पृथ्वी, आकाश और दिशाओं में गूंज उठने लगा, जैसे कोई मेघ गर्जना कर रहा हो। अपने कटे हुए भुजाओं और रक्त से लथपथ शरीर को देखकर वह राक्षस उदास होकर दोनों वीरों से बोला, “तुम दोनों कौन हो?” तब लक्ष्मण, शुभ लक्षणों से युक्त, महाबली कबंध से बोला, “यह श्रीराम हैं, जो इक्ष्वाकु वंश में प्रसिद्ध हैं; मुझे उनका छोटा भाई लक्ष्मण जानो। जब माता ने राज्य नहीं दिया, तब राम वनवास को आए; अब वे मुझ और अपनी पत्नी के साथ इस वन में विचरण कर रहे हैं। जब यह दिव्यशक्ति संपन्न वन में निवास कर रहे थे, तब एक राक्षस ने इनकी पत्नी का अपहरण कर लिया; हम उसकी खोज में यहाँ आए हैं।” लक्ष्मण ने आगे पूछा, “लेकिन आप कौन हैं, और किस कारण से आप कबंध के समान रूप लेकर, वक्षस्थल पर मुख और टूटी टांगों के साथ इस वन में भटक रहे हैं?” लक्ष्मण के इस प्रकार पूछने पर, कबंध ने इंद्र के वचनों को स्मरण करते हुए, प्रसन्न होकर उत्तर दिया।