एक समय की बात है, जब लोग आनंदित और प्रसन्न थे। वे सभी सुखी, समृद्ध और धर्मनिष्ठ थे, बिना किसी बीमारी और भय के। उन दिनों, किसी को अपने पुत्र की मृत्यु का सामना नहीं करना पड़ता था, और महिलाएँ अपने पतियों के प्रति हमेशा समर्पित रहती थीं, कभी विधवा नहीं होती थीं। न आग का भय था, न जल में डूबने का, न हवा का, न बुखार का। लोग भूख और चोरों से भी भयमुक्त थे, और नगरों तथा राज्यों में धन और अन्न की कोई कमी नहीं थी। सभी लोग सत्य युग की भाँति हमेशा खुश रहते थे, अश्वमेध यज्ञ करते और असीमित धन का दान करते थे। राजा राम, जो धर्म और न्याय के प्रतीक थे, ने राजवंशों की स्थापना की और चारों वर्णों को उनके अपने कर्तव्यों में व्यवस्थित किया। उन्होंने दस हजार वर्षों तक राज्य किया और अंततः ब्रह्मा के लोक में चले गए। इस पवित्र और पुण्यकारी कथा को सुनने से, जो वेदों द्वारा अनुमोदित थी, जो कोई राम की कहानी का पाठ करता, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता। जो व्यक्ति इस जीवनदायिनी रामायण का पाठ करता, उसे स्वर्ग में सम्मान मिलता, अपने पुत्रों, पौत्रों और साथियों के साथ। इस कथा का श्रवण करने से ब्राह्मण को वाक्पटुता प्राप्त होती, क्षत्रिय को पृथ्वी पर राजत्व, व्यापारी को व्यापार में सफलता, और यहाँ तक कि शूद्र भी महानता को प्राप्त करते थे। फिर, वाल्मीकि रामायण के दूसरे अध्याय, बालकाण्ड की कथा सुनाई गई। नारद जी के शब्द सुनकर, जो एक महान ऋषि थे, वाल्मीकि ने अपने शिष्यों के साथ उनका सम्मान किया। थोड़ी देर बाद, जब वह ऋषि देवताओं के लोक में चले गए, तो वाल्मीकि तामस नदी के किनारे पहुँचे, जो जाह्नवी के निकट थी। वहाँ पहुँचकर, उन्होंने देखा कि तट पर कीचड़ नहीं था, जल स्पष्ट था और यह भले लोगों के मन को भाता था। उन्होंने अपने शिष्य भरद्वाज से कहा, "देखो, यह तट कीचड़ रहित है, यहाँ स्नान करने का आनंद है।" भरद्वाज ने अपने गुरु के लिए छाल का वस्त्र दिया। वाल्मीकि ने उस वस्त्र को लेकर उस विशाल वन का अवलोकन किया। तभी, उन्होंने एक जोड़ी क्रौंच पक्षियों को देखा, जो एक-दूसरे के साथ उड़ रहे थे, उनकी आवाज मधुर और मनमोहक थी। लेकिन तभी, एक शिकारी ने बुरे इरादे से नर पक्षी को मार डाला। जब मादा पक्षी ने अपने साथी को जमीन पर खून से सना हुआ देखा, तो उसने गहरी पीड़ा में चीख मारी। उस दुखी पक्षी को देखकर, वाल्मीकि के हृदय में करुणा जाग उठी। उन्होंने सोचा, "यह अन्याय है," और उस रोती हुई क्रौंच को देखकर बोले, "हे शिकारी, तुम कभी भी स्थायी प्रसिद्धि नहीं प्राप्त करोगे, क्योंकि तुमने इस जोड़ी में से एक को, केवल वासना के कारण, मार डाला।" जैसे ही उन्होंने यह कहा, उनके मन में एक विचार आया, "मैंने जो कहा, यह क्या है? मैंने पक्षी के दुःख से प्रभावित होकर यह कहा।" विचार करते हुए, उन्होंने अपने मन को संजोया और अपने शिष्य से कहा, "इस शोक में जन्मी इस कविता को मीटर में बांधो, और इसे इस प्रकार गाओ।" जब वाल्मीकि ने यह उत्तम शब्द कहे, तो उनके शिष्य ने खुशी से उन्हें स्वीकार किया। फिर उन्होंने उस पवित्र स्थान पर स्नान किया और उस घटना के बारे में सोचते हुए लौटे। भरद्वाज, जो उनके आज्ञाकारी और विद्वान शिष्य थे, एक भरा हुआ जलघटा लेकर उनके पीछे चले। जब वे आश्रम में पहुँचे, तो वाल्मीकि ने ध्यान में लीन होकर अन्य वार्तालापों में संलग्न हुए। तभी ब्रह्मा, जो संसार का सृष्टिकर्ता और चार मुखों वाला था, उस महान ऋषि से मिलने आए। वाल्मीकि ने उन्हें देखा और तुरंत उठकर, अपने भाषण को नियंत्रित किया, हाथ जोड़कर श्रद्धा से खड़े हो गए। उन्होंने उस देवता का सम्मान जल, अर्घ्य, आसन और प्रणाम के साथ किया, और उचित रूप से झुककर उनकी कुशलता पूछी। ब्रह्मा ने उस सम्मानित आसन पर बैठकर वाल्मीकि को भी आसन दिया। जब उन्होंने ब्रह्मा की स्वीकृति प्राप्त की, तो उन्होंने भी बैठकर ध्यान में लीन हो गए। उस घटना में लीन होकर, वाल्मीकि ने उन दुष्ट हृदय वाले शिकारी द्वारा किए गए निर्दयी कृत्य के बारे में सोचा। जब उन्होंने उस प्यारे स्वर वाली क्रौंच पक्षी की हत्या पर शोक व्यक्त किया, तो उन्होंने फिर से उस मादा क्रौंच के लिए एक शोकगीत गाया। इस प्रकार, करुणा और न्याय का यह अद्भुत प्रसंग हमें सिखाता है कि प्रेम और दया का महत्व क्या होता है।