जटायु के संघर्ष के बाद वह भूमि पर पड़ा था, उसके सारथी भी मेरी पंखों की चोट से वहीं गिर पड़े थे; और जब मैं थक गया था, तब रावण ने अपनी तलवार से मेरे पंख काट दिए। उसने सीता, विदेह की पुत्री को उठाया और आकाश में उड़ गया। हे राम, मुझे मत मारो, क्योंकि मैं पहले ही उस राक्षस द्वारा घायल हो चुका हूँ। राम ने सीता से जुड़ी इस प्रिय कथा को समझते हुए, अपने महान धनुष को एक ओर रखकर गिद्धराज को गले लगाया। वह असहाय होकर भूमि पर गिर पड़ा और लक्ष्मण के साथ विलाप करने लगा; दृढ़ रहने के बावजूद राम का दुःख दोगुना हो गया। उस अकेले, निर्जन मार्ग पर पड़े, बार-बार भारी साँस लेते हुए जटायु को देखकर, दुःखी राम ने सौमित्रि से कहा, "राज्य खो गया, वन में निवास, सीता का हरण, पक्षी का वध—मेरा ऐसा दुर्भाग्य तो अग्नि को भी जला सकता है।" "आज यदि मैं विशाल समुद्र को पार भी कर लूँ, तो मेरे दुर्भाग्य से नदियों का स्वामी भी सूख जाएगा। इस संसार में, चर और अचर प्राणियों में, मुझसे अधिक दुर्भाग्यशाली कोई नहीं, जो इस महान विपत्ति के जाल में फँस गया हूँ। यह गिद्धराज, बलशाली और मेरे पिता का मित्र, मेरी विपत्ति के कारण भूमि पर मारा पड़ा है।" ऐसा कई बार कहकर राघव ने लक्ष्मण के साथ जटायु को पुत्रवत स्नेह से छुआ। रक्त से सने, कटे हुए पंखों वाले गिद्धराज को गले लगाकर राघव ने पुकारा, "मिथिलेश्वरी, प्राण से भी प्रिय सीता कहाँ गई?" और भूमि पर गिर पड़ा। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड की अड़सठवीं सर्ग। राम ने उस गिद्ध को, जो क्रूर वार से भूमि पर गिर पड़ा था, देखकर अपने सच्चे मित्र सौमित्रि से कहा, "निश्चित ही, इस पक्षी ने मेरे लिए प्रयत्न किया, युद्ध में राक्षस द्वारा मारा गया और मेरे लिए अपना जीवन त्याग रहा है।" "उसका शरीर बहुत घायल है, फिर भी उसमें जीवन शेष है, लक्ष्मण; किंतु अपनी वाणी से वंचित होकर वह हमें असहाय देख रहा है। हे जटायु, यदि तुम फिर से बोलने में सक्षम हो, तो सीता के बारे में बताओ—तुम्हारा कल्याण हो—और अपनी मृत्यु का भी वर्णन करो।" "रावण ने मेरी धर्मपत्नी का अपहरण किस कारण किया? मैंने कौन सा दोष किया, जिसे देखकर रावण ने मेरी प्रिय को छीन लिया? उस समय उसका मुख, जो चंद्रमा की तरह सुंदर था, कैसा था, हे श्रेष्ठ पक्षी? और सीता ने तब क्या कहा?" "उस राक्षस की शक्ति, स्वरूप और कर्म क्या हैं? उसका निवास कहाँ है, पिता? मुझे बताओ, मैं तुमसे पूछता हूँ।" राम को, जो बिना सहारे विलाप कर रहा था, देख उस धर्मात्मा गिद्धराज ने लड़खड़ाती वाणी में कहा, "राक्षसों के राजा रावण, उस कुटिल बुद्धि वाले ने, महान मायाजाल का उपयोग करके, तूफानी और तेज हवा वाले दिन सीता को उठा लिया।" "हे पुत्र, जब मैं थक गया था, उस रात्रिचर ने मेरे पंख काट दिए और विदेह की सीता को लेकर दक्षिण दिशा में चला गया। मेरी प्राणशक्ति जा रही है, मेरी दृष्टि डगमगा रही है, हे राघव; मैं सुनहरे शिखरों वाले वृक्षों को देख रहा हूँ, उनकी चोटी बिखरी हुई है।" "जितनी देर में एक क्षण बीतता है, उतनी ही देर में रावण सीता को लेकर चला गया; जैसे खोया हुआ धन अपने स्वामी को शीघ्र मिल जाता है। उस क्षण को 'विन्द' कहते हैं, किंतु हे ककुत्स्थ, रावण ने उसका भान नहीं किया; तुम्हारी प्रिय जानकी को लेकर रावण, राक्षसों का स्वामी, जैसे कांटा निगलने वाली मछली, शीघ्र नष्ट हो जाएगा।" "जनक की पुत्री के विषय में शोक मत करो; तुम शीघ्र युद्ध में उसे मारकर वैदेही के साथ हर्षित होगे।" जटायु, मोह से रहित, जब राम से बोल रहा था, उसके मुख से मरते समय रक्त और मांस मिश्रित प्रवाह बह रहा था। उसने कहा, "वह स्वयं विश्रवा का पुत्र है, और कुबेर का भाई है," और यह कहकर पक्षियों के स्वामी ने अपनी कठिनाई से प्राप्त प्राणशक्ति छोड़ दी। राम, हाथ जोड़कर, बार-बार 'बोलो, बोलो' कहते रहे, पर गिद्धराज की प्राणशक्ति शरीर छोड़कर आकाश में चली गई। उसने अपना सिर भूमि पर रखा, पैर फैला दिए और शरीर को एक ओर कर भूमि पर गिर पड़ा। तांबई आँखों वाले, निष्प्राण, पर्वत के समान स्थिर गिद्ध को देखकर, अनेक दुःखों से पीड़ित राम ने सौमित्रि से कहा, "कई वर्षों तक, राक्षसों के बीच सुखपूर्वक रहते हुए, यह पक्षी दंडक वन में रहा और अब नष्ट हो गया।" "जो वर्षों तक जीवित रहा, दीर्घकाल बाद प्रकट हुआ, वह आज मारा गया; समय को पार करना असंभव है। देखो, लक्ष्मण, यह गिद्ध, मेरा उपकारकर्ता, मारा गया; उसने सीता को देखा, जब शक्तिशाली रावण ने उसे हरण किया था।" "अपने पिता और पितामह से प्राप्त गिद्धों के महान राज्य को छोड़कर, इस पक्षियों के स्वामी ने मेरे लिए अपना जीवन त्याग दिया।" "सौमित्रि, सब जगह धर्मनिष्ठ, धर्मपथ पर चलने वाले, वीर और शरण देने वाले लोग मिलते हैं—even पशु रूप में जन्मे प्राणियों में भी।" "सीता के हरण से उत्पन्न दुःख ने मुझे उतना नहीं पीड़ा दी, जितना इस गिद्ध के वध ने, जो मेरे लिए मारा गया, हे शत्रुओं को जीतने वाले।" "जैसे मेरे पिता, प्रसिद्ध राजा दशरथ, सम्मान और पूजन के योग्य हैं, वैसे ही यह पक्षियों का स्वामी भी है।" "सौमित्रि, लकड़ी लाओ; मैं अग्नि प्रज्वलित कर गिद्धराज का दाह करूंगा, जिसने मेरे लिए अपना अंत पाया है।" "मैं पक्षियों के इस रक्षक को चिता पर रखूंगा; उसे जलाऊंगा, सौमित्रि, जो उस भयंकर राक्षस द्वारा मारा गया।