हे कोशल नरेश, जब राम अत्यंत दुःखी थे, उस समय लक्ष्मण ने उन्हें सांत्वना देते हुए कहा—“यह पृथ्वी, जो समस्त प्राणियों की माता है और सबके द्वारा पूज्य है, वह भी कांपती हुई दिखाई देती है। धर्म के आधार, सूर्य और चंद्रमा—जिन पर समस्त संसार टिका है—वे भी ग्रहण से ग्रस्त हो जाते हैं। हे पुरुषश्रेष्ठ, देवता और महान आत्माएँ तक भी विधि के विधान से नहीं बच पाते; सब जीवधारी अपने-अपने भाग्य के अधीन हैं। इंद्र आदि देवताओं के बीच भी सुख-दुःख की बातें सुनने में आती हैं, अतः हे पुरुषसिंह, तुम्हें शोक नहीं करना चाहिए। यदि वैदेही मर भी गई हो, या खो भी गई हो, तो भी हे राघव, तुम्हें साधारण मनुष्यों की भाँति शोक नहीं करना चाहिए। तुम जैसे दूरदर्शी पुरुष, जो सब कुछ देख सकते हैं, वे सबसे कठिन विपत्तियों में भी निरंतर शोक नहीं करते, क्योंकि उनकी दृष्टि अडिग रहती है। इसलिए, हे पुरुषश्रेष्ठ, तुम अपने बुद्धि से सत्य का विचार करो; विवेकशील जन तर्क द्वारा शुभ-अशुभ का निर्णय करते हैं। जिन कर्मों के पुण्य और दोष अदृश्य हैं और जिनके फल अनिश्चित हैं, उनके इच्छित फल बिना प्रयत्न के नहीं मिलते। हे वीर, तुमने पूर्व में भी मुझसे ऐसी ही बातें कही हैं; तुम्हें कौन उपदेश दे सकता है—यहाँ तक कि बृहस्पति भी नहीं! तुम्हारी बुद्धि, हे महाबुद्धि, देवताओं के लिए भी दुर्लभ है; किंतु शोक से तुम्हारा ज्ञान ढक गया है, इसलिए मैं उसे जाग्रत कर रहा हूँ। तुम्हारी दिव्य और मानवीय शक्ति तथा अपने पराक्रम को देखकर, हे इक्ष्वाकुवंशी, शत्रुओं के विनाश के लिए प्रयास करो। किंतु, हे पुरुषश्रेष्ठ, सबका संहार करने से क्या लाभ? तुम्हें केवल उस दुष्ट शत्रु को पहचानकर उसका नाश करना चाहिए।” लक्ष्मण के इन उत्तम वचनों को सुनकर, रघुकुलश्रेष्ठ राम ने उनका गूढ़ उपदेश स्वीकार किया। फिर, अपने क्रोध को संयमित करते हुए, राम ने अपने दिव्य धनुष को उठाया और लक्ष्मण से बोले—“अब हम क्या करें, लक्ष्मण? किस ओर जाएँ? किस उपाय से हम सीता को यहाँ खोज सकते हैं, इसका विचार करो।” राम के इस प्रकार शोक से व्याकुल होकर पूछने पर लक्ष्मण ने उत्तर दिया—“आपको इसी जनस्थान में खोज करनी चाहिए। यहाँ अनेक राक्षस वास करते हैं, विविध वृक्ष-लताओं से यह वन भरा है, यहाँ पर्वत कंदराएँ, घाटियाँ और गुफाएँ हैं। यहाँ अनेक भयानक गुफाएँ हैं, विविध जंगली पशुओं से भरी हुई, किन्नरों के निवास और गंधर्वों के आश्रय भी हैं। आपको मेरे साथ उन सब स्थानों में भली-भाँति खोज करनी चाहिए; आप जैसे महात्मा, जो विवेकशील हैं, हे पुरुषश्रेष्ठ, ऐसा ही करते हैं। विपत्ति में वे पर्वतों की भाँति अडिग रहते हैं, जैसे वायु से पर्वत हिलते नहीं।” लक्ष्मण के इन वचनों से प्रेरित होकर राम ने लक्ष्मण के साथ पूरा वन छान मारा। क्रोध से भरे राम ने अपने धनुष पर एक भयानक, धारदार बाण चढ़ाया। उसी समय उन्होंने देखा—पर्वत शिखर के समान विशाल, खून से सना, पक्षीराज जटायू भूमि पर गिरा पड़ा है। उसे देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा—“निश्चय ही इसी ने मिथिलेश्वरी सीता को खा लिया है, इसमें संदेह नहीं। यह गिद्ध रूपी राक्षस वन में घूमता है। इसने विशाल नेत्रों वाली सीता को भक्षण कर अब चैन से लेटा है; मैं इसे अग्नि के समान प्रज्वलित, प्राणहर बाणों से मार डालूँगा।” ऐसा कहते हुए, राम अत्यंत क्रोधित होकर, मानो पृथ्वी को समुद्र की सीमा तक हिला रहे हों, बाण चढ़ाकर आगे बढ़े। तभी वह पक्षी, झागयुक्त रक्त उगलता हुआ, क्षीण और करुण स्वर में दशरथनंदन राम से बोला—“हे दीर्घायु राम, जब आप इस महान वन में देवी सीता की खोज कर रहे हैं, तब रावण ने न केवल उनका अपहरण किया, बल्कि मेरी भी जीवन-डोरी छीन ली। हे राघव, जब आप और लक्ष्मण यहाँ नहीं थे, तब मैंने उस बलवान रावण को सीता के लिए युद्ध में ललकारा। उसके रथ और छत्र को मैंने नष्ट कर दिया, वह भूमि पर गिर पड़ा। यहाँ उसका टूटा धनुष, ये उसके बाण और यह युद्ध में टूटा रथ है। उसका सारथी मेरे पंख के आघात से भूमि पर पड़ा है; और जब मैं थक गया, तब रावण ने तलवार से मेरे पंख काट दिए। फिर वह मिथिलेश्वरी सीता को लेकर आकाश में उड़ गया। अतः हे राम, मुझे मत मारो, मैं तो पहले ही उस राक्षस के द्वारा घायल हूँ।” जटायू से सीता की कथा सुनकर, राम ने अपना महान धनुष एक ओर रख, पक्षीराज को हृदय से लगा लिया। फिर वे लक्ष्मण के साथ भूमि पर गिर पड़े और विलाप करने लगे। दृढ़चित्त राम भी, इस विपत्ति के द्विगुण शोक से व्याकुल हो उठे। अकेले मार्ग पर, बार-बार भारी श्वास लेते हुए, राम ने सौमित्रि लक्ष्मण से कहा—“राज्य छिन गया, वनवास मिला, सीता भी चली गई, और अब यह पक्षीराज, जो पिता का मित्र था, मेरे भाग्य के प्रतिकूल भूमि पर मारा गया है—मेरे ऊपर आई यह विपत्ति तो अग्नि को भी भस्म कर सकती है। आज यदि मैं इस विशाल समुद्र को पार कर भी जाऊँ, तो भी निश्चय ही मेरे दुर्भाग्य से सागर भी सूख जाएगा। इस संसार में, चर-अचर प्राणियों में, मुझसे अधिक दुर्भाग्यशाली कोई नहीं है, जो इस महान विपत्ति के जाल में फँस गया हूँ।” इस प्रकार राम, अपने जीवन की सबसे बड़ी पीड़ा और शोक में डूबे हुए, अपने प्रिय जटायू के बलिदान को देखकर, सीता की खोज के लिए आगे बढ़ने का संकल्प करते हैं।