वशिष्ठ मुनि, जो हमारे पिताजी के कुलगुरु थे, उन्होंने एक ही दिन में सौ पुत्रों को जन्म दिया था, और वे सभी भी नष्ट हो गए। यहाँ तक कि यह पृथ्वी, जो समस्त प्राणियों की माता है और सबके द्वारा पूजित है, वह भी काँपती हुई देखी जाती है, हे कोशलाधिपति। धर्म के आधार स्तंभ, सूर्य और चंद्रमा—जिन पर सारा संसार टिका है—वे भी ग्रहण के कारण प्रभावित होते हैं। सबसे महान प्राणी और देवता भी, हे पुरुषश्रेष्ठ, विधि के विधान से बच नहीं सकते; सभी देहधारी प्राणी नियति के अधीन हैं। इन्द्र आदि देवताओं के बीच भी, शुभ और अशुभ दोनों प्रकार के अनुभव सुनने को मिलते हैं, अतः हे नरश्रेष्ठ, तुम्हें शोक नहीं करना चाहिए। यदि वैदेही मर भी गई हो या खो भी गई हो, हे राघव, तो भी तुम्हें साधारण मनुष्यों की भाँति शोक नहीं करना चाहिए। तुम जैसे पुरुष, जो सब कुछ स्पष्ट रूप से देखते हैं, वे कठिन से कठिन विपत्तियों में भी बार-बार शोक नहीं करते, क्योंकि उनकी दृष्टि अडिग रहती है। इसलिए, हे पुरुषश्रेष्ठ, अपनी बुद्धि से सत्य का विचार करो; जो बुद्धिमान होते हैं, वे विवेक से शुभ-अशुभ का निर्णय करते हैं। जिन कर्मों के पुण्य और दोष गुप्त होते हैं, और जिनके परिणाम अनिश्चित रहते हैं, उनके इच्छित फल बिना पुरुषार्थ के प्राप्त नहीं होते। हे वीर, तुमने पहले भी मुझसे इसी प्रकार की बातें कही थीं; तुम्हें कौन उपदेश दे सकता है—यहाँ तक कि बृहस्पति भी नहीं। तुम्हारी बुद्धि, हे महाबुद्धि, देवताओं के लिए भी कठिन है; परंतु शोक के कारण तुम्हारा ज्ञान ढक गया है, इसलिए मैं उसे जाग्रत कर रहा हूँ। तुम्हारे दिव्य और मानवीय पराक्रम तथा अपने शौर्य को देखकर, हे इक्ष्वाकुवंशी शिरोमणि, शत्रुओं के विनाश के लिए प्रयास करो। हे पुरुषश्रेष्ठ, सबका नाश करने से क्या लाभ? तुम्हें केवल उस दुष्ट शत्रु को पहचानकर उसका नाश करना चाहिए। इसी महिमामयी वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के सड़सठवें सर्ग में, जब लक्ष्मण के उत्तम वचन राम ने सुने, तो वे, जो तत्त्व को समझते हैं, लक्ष्मण की गंभीर सलाह को स्वीकार करते हैं। वह महाबाहु राम, अपने उमड़ते क्रोध को संयमित कर, अपने दिव्य धनुष को हाथ में लेकर लक्ष्मण से बोले—"क्या करें, हे पुत्र? कहाँ जाएँ, लक्ष्मण? किस उपाय से यहाँ सीता को खोजें? इस पर विचार करो।" शोक से व्याकुल राम से लक्ष्मण ने कहा, "आपको इसी जनस्थान में खोज करनी चाहिए। यहाँ अनेक राक्षस हैं, विविध वृक्ष-लताओं से आच्छादित यह स्थान है, पर्वतों के किले, घाटियाँ और गुफाएँ हैं। यहाँ अनेक भयानक गुफाएँ हैं, जिनमें विविध वन्य पशु रहते हैं, किन्नरों के निवास और गंधर्वों के आश्रय भी हैं। आपको मेरे साथ उन सभी स्थानों की भली-भाँति खोज करनी चाहिए; आप जैसे महापुरुष, जो ज्ञान से युक्त हैं, ऐसे ही करते हैं। विपत्तियों में वे पर्वत की तरह अडिग रहते हैं, जो प्रचंड वायु से भी नहीं हिलते।" लक्ष्मण के इन वचनों को सुनकर राम ने लक्ष्मण के साथ पूरा वन छान मारा। क्रोधित होकर राम ने अपने धनुष पर एक भयानक, तीक्ष्ण बाण चढ़ाया। तभी उन्होंने देखा—एक विशाल पर्वत शिखर के समान, प्रसिद्ध पक्षिराज ज़मीन पर गिरा पड़ा है। राम ने देखा कि जटायु रक्त से लथपथ, पृथ्वी पर पर्वत शिखर की तरह पड़ा है। यह देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, "इसी ने, निःसंदेह, जनकनंदिनी सीता को खा लिया है। यह गिद्ध रूपी राक्षस वन में घूमता है। इसने विशाल नेत्रों वाली सीता को खा लिया है और अब निश्चिंत होकर पड़ा है; मैं इसे प्रज्वलित, प्राणहर बाणों से मार डालूँगा।" ऐसा कहते हुए राम, मानो पृथ्वी को समुद्र की सीमा तक हिला देने वाले क्रोध से भरकर, तीक्ष्ण बाण चढ़ाकर आगे बढ़े। उस समय वह पक्षिराज, झागयुक्त रक्त उगलता हुआ, दशरथनंदन राम से धीमी और करुण वाणी में बोला, "हे दीर्घायु, जब आप इस महान वन में देवी सीता को खोज रहे हैं, तब रावण ने सीता और मेरे प्राण दोनों छीन लिए हैं। हे राघव, जब आप और लक्ष्मण अनुपस्थित थे, मैंने देखा कि महाबली रावण सीता को उठा ले गया।" "मैंने सीता के लिए रावण से युद्ध किया, प्रभु, उसकी रथ और छत्र को नष्ट कर दिया, वह भूमि पर गिर पड़ा। यहाँ उसका टूटा धनुष है, ये उसके बाण हैं, और यह उसका युद्ध में टूटा रथ है। यहाँ उसका सारथी, मेरे पंख से घायल होकर, भूमि पर पड़ा है। जब मैं थक गया, तब रावण ने अपनी तलवार से मेरे पंख काट दिए। फिर वह सीता को लेकर आकाश में उड़ गया। हे राम, मुझे मत मारो, क्योंकि मैं पहले ही उस राक्षस से घायल हो चुका हूँ।" राम, जब यह प्रिय कथा सीता से संबंधित जटायु से सुनी, तो उन्होंने अपना महान धनुष एक ओर रखकर पक्षिराज को गले से लगा लिया। वे भूमि पर गिर पड़े और लक्ष्मण के साथ विलाप करने लगे; अडिग रहने वाले राम भी अब द्विगुण शोक से व्याकुल हो उठे। अकेले, निर्जन पथ पर, बार-बार गहरी साँसें लेते हुए, राम ने दुःखी होकर सौमित्रि से कहा, "राज्य चला गया, वनवास मिला, सीता खो गई, पक्षी मारा गया—मेरे इस दुर्भाग्य से तो अग्नि भी जल सकती है।" "आज यदि मैं विशाल समुद्र को भी पार कर लूँ, तो भी मेरे दुर्भाग्य से नदियों का स्वामी सूख जाएगा। इस संसार में, चर-अचर प्राणियों में, मुझसे अधिक अभागा कोई नहीं है, जो इस महान विपत्ति के जाल में फँस गया हूँ।