शोक से व्याकुल, राम अपने हृदय की पीड़ा में डूबे हुए ऐसे विलाप कर रहे थे, मानो सब ओर से त्याग दिए गए हों। वे मोह और दुःख के बोझ से दबे हुए थे, और उनका मन पूरी तरह से व्याकुल और अस्थिर हो गया था। कुछ समय पश्चात्, सौमित्रि लक्ष्मण ने धीरे-धीरे उनके चरण दबाते हुए उन्हें सांत्वना दी और जागृत किया। लक्ष्मण ने कहा, “हे राम! राजा दशरथ ने महान तप और पुण्य कर्मों के द्वारा आपको प्राप्त किया था, जैसे देवता अमृत को पाते हैं। आपके गुणों से बँधकर, वे पृथ्वी के स्वामी, आपके वियोग में दिव्यता को प्राप्त हो गए—जैसा कि भरत के विषय में भी सुना गया है। हे ककुत्स्थ! यदि आप इस दुःख को सहन नहीं कर सकते, तो फिर कौन साधारण और दुर्बल पुरुष इसे सहन कर सकेगा? हे पुरुषश्रेष्ठ! धैर्य रखिए। कौन ऐसा जीव है जिसे विपत्ति न छूती हो? वे विपत्तियाँ अग्नि के समान क्षण भर के लिए आती हैं और फिर चली जाती हैं। यदि आप शोक में डूबकर अपनी ऊर्जा से समस्त लोकों को जला देंगे, तो दुखी जनों को फिर शांति कहाँ मिलेगी? यह संसार का स्वभाव ही है। नहुषपुत्र ययाति ने भी इन्द्र के समान लोक प्राप्त किए, फिर भी उन पर भी विपत्ति आई। हमारे पिता के पुरोहित, महान ऋषि वशिष्ठ ने भी एक ही दिन में सौ पुत्रों को जन्म दिया, किंतु वे सभी भी नष्ट हो गए। यह पृथ्वी, जो सबकी माता है और सब प्राणियों द्वारा पूजनीय है, वह भी काँपती देखी जाती है। धर्म के दो आधार, सूर्य और चंद्रमा—जिन पर सारी सृष्टि टिकी है—वे भी ग्रहण के समय बाधा पाते हैं। हे पुरुषश्रेष्ठ! देवता और महापुरुष भी भाग्य के वश में हैं; सभी देहधारी प्राणी नियति के अधीन हैं। इन्द्र आदि देवताओं में भी शुभ और अशुभ दोनों प्रकार की घटनाएँ होती हैं, अतः आपको शोक नहीं करना चाहिए। चाहे वैदेही मर गई हों या कहीं खो गई हों, हे राघव! आपको साधारण मनुष्यों की भाँति शोक नहीं करना चाहिए। आप जैसे विवेकी पुरुष, जो सभी वस्तुओं का यथार्थ देख सकते हैं, वे घोर संकट में भी निरंतर शोक नहीं करते, क्योंकि उनकी दृष्टि अडिग रहती है। इसलिए, हे पुरुषश्रेष्ठ! अपने बुद्धि से सत्य का विचार कीजिए। जिनमें विवेक है, वे तर्क से शुभ और अशुभ का निर्णय करते हैं। जिन कर्मों के फल अदृश्य हैं और जिनका परिणाम अनिश्चित है, उनके इच्छित फल बिना पुरुषार्थ के नहीं मिलते। हे महाबाहु! आपने पूर्व में भी मुझसे यही उपदेश दिए हैं; आपको कौन शिक्षा दे सकता है—यहाँ तक कि बृहस्पति भी नहीं! आपकी बुद्धि, हे महात्मा, देवताओं के लिए भी कठिन है; लेकिन अभी यह शोक से आच्छादित हो गई है, इसलिए मैं इसे जागृत कर रहा हूँ। अपने दिव्य और मानवीय पराक्रम तथा वीरता का स्मरण कीजिए, और अपने शत्रुओं के विनाश का यत्न कीजिए। हे पुरुषश्रेष्ठ! समस्त का विनाश करने से क्या लाभ? आपको केवल उस दुष्ट शत्रु को पहचानकर उसका नाश करना चाहिए।” लक्ष्मण के इन उत्तम और सारगर्भित वचनों को सुनकर, राघव ने उन्हें स्वीकार किया। वे अपने बढ़ते हुए क्रोध को संयमित कर, अपने दिव्य धनुष को उठाते हैं और लक्ष्मण से कहते हैं, “वत्स, अब हमें क्या करना चाहिए? कहाँ जाना चाहिए? किस उपाय से हम सीता को यहाँ पा सकते हैं, विचार करो।” शोक से पीड़ित राम से लक्ष्मण बोले, “आपको इसी जनस्थान में खोज करनी चाहिए। यहाँ अनेक राक्षस वास करते हैं, विविध वृक्ष-लताओं से यह स्थान आच्छादित है, पर्वतों की गुफाएँ, खाइयाँ और दुर्गम स्थल हैं। यहाँ अनेक भयंकर गुफाएँ हैं, जिनमें भाँति-भाँति के हिंसक पशु रहते हैं, किन्नरों के निवास हैं और गंधर्वों के आश्रय भी हैं। आपको मेरे साथ उन सब स्थानों में भली-भाँति खोज करनी चाहिए; आप जैसे विवेकी महापुरुष विपत्ति में भी अडिग रहते हैं, जैसे पर्वत वायु के वेग से नहीं डिगते। इस प्रकार कहकर वे दोनों समस्त वन में खोज करने लगे। राम क्रोध से भरकर अपने धनुष पर तीक्ष्ण बाण चढ़ाते हैं। उसी समय उन्होंने देखा—एक विशाल पर्वत शिखर के समान, रक्तरंजित, विख्यात पक्षिराज धरती पर गिरा पड़ा है। राम ने देखा कि वह जटायू है, जो खून से लथपथ, धरती पर पड़ा है। उसे देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, “निःसंदेह इसी ने जनकनंदिनी सीता को खा लिया है। यह गिद्ध के रूप में वन में विचरने वाला राक्षस है। इसने बड़ी नेत्रों वाली सीता को खाकर अब यहाँ निश्चिंत पड़ा है। मैं इसे अपने प्रज्वलित, प्राणघातक, सीधे चलने वाले बाणों से मार डालूँगा।” ऐसा कहते हुए, राम पृथ्वी को समुद्र की सीमा तक कंपा देने वाले क्रोध में भरकर, धनुष पर तीक्ष्ण बाण चढ़ाकर आगे बढ़े। तभी वह पक्षिराज, मुँह से झाग युक्त रक्त उगलता हुआ, क्षीण और करुण स्वर में दशरथनंदन राम से बोला, “हे दीर्घायु राम! जब आप इस महान वन में देवी सीता को खोज रहे हैं, उसी समय रावण ने सीता और मेरी भी आयु छीन ली। हे राघव! आपके और लक्ष्मण के अभाव में, मैंने देखा कि बलशाली रावण ने सीता को बलात् हर लिया। मैंने सीता की रक्षा के लिए रावण से युद्ध किया। उसके रथ और छत्र को मैंने नष्ट कर दिया, वह भूमि पर गिर पड़ा। यह देखिए, उसका टूटा हुआ धनुष, ये उसके बाण, और यहाँ उस युद्ध में टूटा हुआ उसका रथ पड़ा है।” इस प्रकार, जटायू ने अपनी अंतिम साँसों में राम को सीता के अपहरण का सत्य बतलाया।