हे राजन्, यदि आप धर्म, विनय और नम्रता से सीता को प्राप्त न कर सकें, तो स्वर्ण-मुंडित बाणों से अपने शत्रुओं का नाश कर दीजिए, जैसे इन्द्र अपने वज्र से करते हैं। अब आप सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्य काण्ड का छियासठवाँ सर्ग। राम अत्यंत दुःखी होकर, जैसे किसी ने त्याग दिया हो, शोक से व्याकुल हो गए और उनका मन भ्रमित हो गया। कुछ समय बाद सौमित्र लक्ष्मण ने उनके चरण दबाकर उन्हें संभाला। लक्ष्मण ने कहा, “राजा दशरथ ने आपको महान तप और पुण्य कर्मों के फलस्वरूप पाया था, जैसे देवता अमृत पाते हैं। आपके गुणों से बंधकर, पृथ्वी के स्वामी राजा—हमारे पिता—आपसे बिछुड़कर दिव्य लोक को प्राप्त हुए, जैसा भरत के विषय में भी सुना गया है। हे ककुत्स्थ, यदि आप स्वयं इस दुःख को सहन नहीं कर सकते, तो फिर और कौन, जो सामान्य और दुर्बल है, इसे सह सकता है? हे पुरुषश्रेष्ठ, धैर्य धारण कीजिए; कौन सा जीव है जिसे विपत्ति न छूती हो? विपत्तियाँ अग्नि के समान क्षणभर छूकर चली जाती हैं। यदि आप शोक में डूबकर अपनी शक्ति से समस्त लोकों को भस्म कर दें, तो फिर दुःखी जनों को कहाँ शांति मिलेगी? यह संसार का स्वभाव ही है—नहुष पुत्र ययाति ने भी इन्द्र के समान राज्य पाया, फिर भी उन्हें भी विपत्ति का सामना करना पड़ा। हमारे कुलगुरु वशिष्ठ, जिन्होंने एक ही दिन में सौ पुत्रों को जन्म दिया था, वे भी सभी पुत्रों को खो बैठे। यह पृथ्वी, जो समस्त प्राणियों द्वारा वंदनीय है, वह भी कांपती देखी जाती है। धर्म के दोनों आधार, सूर्य और चंद्रमा—जिन पर संसार टिका है—वे भी ग्रहण के समय संकट में पड़ते हैं। हे पुरुषश्रेष्ठ, देवता भी भाग्य से नहीं बचते; सभी देहधारी प्राणी नियति के अधीन हैं। इन्द्र आदि देवताओं के बीच भी शुभ और अशुभ दोनों प्रकार की घटनाएँ सुनने में आती हैं; अतः आपको शोक नहीं करना चाहिए। चाहे वैदेही मर गई हों, या कहीं खो गई हों, हे राघव, आपको साधारण मनुष्यों की तरह शोक नहीं करना चाहिए। ऐसे पुरुष, जो सब कुछ देख सकते हैं, वे बड़े से बड़े संकट में भी निरंतर शोक नहीं करते, क्योंकि उनकी दृष्टि अडिग रहती है। इसलिए, हे पुरुषश्रेष्ठ, अपने बुद्धि से सत्य पर मनन कीजिए; ज्ञानीजन विवेक से शुभ और अशुभ को पहचानते हैं। जिन कर्मों का फल अनिश्चित है, उनके लिए प्रयत्न किए बिना वांछित फल नहीं मिलता। वास्तव में, हे वीर, आपने ही पूर्व में मुझे ऐसे उपदेश दिए हैं; आपको कौन क्या सिखा सकता है—यहाँ तक कि बृहस्पति भी नहीं। हे महाबुद्धि, आपकी बुद्धि देवताओं के लिए भी कठिन है, परंतु शोक के कारण वह दब गई है, इसलिए मैं उसे जगाने का प्रयास कर रहा हूँ। आपके दिव्य और मानव, दोनों प्रकार के पराक्रम को देखकर, हे इक्ष्वाकुवंशी, अपने शत्रुओं के विनाश के लिए प्रयत्न कीजिए। हे पुरुषश्रेष्ठ, सबका विनाश करने से क्या लाभ? आपको केवल उस दुष्ट शत्रु को पहचानकर उसका नाश करना चाहिए। अब सुनिए अरण्य काण्ड का सड़सठवाँ सर्ग। लक्ष्मण के उत्तम वचन सुनकर, राम—जो तत्त्व को जानने वाले हैं—ने उनके गूढ़ उपदेश को स्वीकार किया। फिर उस महाबाहु ने अपने बढ़ते क्रोध को संयमित किया, अपने दिव्य धनुष को उठाया और लक्ष्मण से बोले, “हे लक्ष्मण, अब हमें क्या करना चाहिए? कहाँ जाना चाहिए? किस उपाय से हम यहाँ सीता को ढूँढ सकते हैं, विचार करो।” शोक से संतप्त राम से लक्ष्मण ने कहा, “आपको इसी जनस्थान में खोज करनी चाहिए। यह स्थान अनेक राक्षसों से भरा है, विविध वृक्षों और लताओं से आच्छादित है; यहाँ पर्वत, खाइयाँ और गुफाएँ हैं। यहाँ अनेक भयानक गुफाएँ हैं, जंगली पशुओं के निवास, किंनरों और गंधर्वों के भी निवास हैं। आपको मेरे साथ उन सब स्थानों की भली-भांति खोज करनी चाहिए; आप जैसे महात्मा, बुद्धिमान पुरुष ऐसे ही करते हैं। संकट में वे पर्वत के समान अडिग रहते हैं, वायु से भी नहीं डिगते।” इस प्रकार लक्ष्मण के कहने पर राम ने उनके साथ समस्त वन की खोज शुरू की। क्रोधित होकर राम ने अपने धनुष पर तीक्ष्ण, उस्तरे के समान बाण चढ़ाया। तभी उन्होंने देखा—एक विशाल पर्वत शिखर के समान, रक्त से सना हुआ, पक्षियों का राजा, जटायु, भूमि पर गिरा पड़ा है। राम ने लक्ष्मण से कहा, “निस्संदेह इसी ने जनकपुत्री सीता को खा लिया है। यह गिद्ध के रूप में वन में घूमने वाला कोई राक्षस है। इसने विशाल नेत्रों वाली सीता को खा लिया और अब निश्चिंत पड़ा है; मैं इसे प्रज्वलित, घातक, सीधे उड़ने वाले बाणों से मार डालूँगा।” ऐसा कहते हुए राम, पृथ्वी को उसकी सीमाओं तक कंपित करते हुए, अत्यंत क्रोध में तीर चढ़ाकर आगे बढ़े। तब वह पक्षीराज, झागयुक्त रक्त उगलते हुए, दयनीय और मंद स्वर में दशरथनंदन राम से बोला, “हे दीर्घायु राम, जब आप इस महान वन में देवी सीता को खोज रहे हैं, उसी समय रावण ने सीता को और मेरी भी प्राणों को छीन लिया। हे राघव, जब आप और लक्ष्मण यहाँ नहीं थे, मैंने स्वयं देखा कि बलशाली रावण ने उस देवी को उठा लिया।” इस प्रकार, राम और लक्ष्मण ने अपने शोक, क्रोध और विवेक के बीच सीता की खोज में वन का कोना-कोना छान मारा, और जटायु से सत्य जानकर उनके हृदय में फिर से प्रतिशोध की ज्वाला प्रज्वलित हो उठी।