वन में चलते हुए श्रीराम ने देखा कि एक स्वर्णिम कवच भूमि पर गिरा पड़ा है। उन्होंने लक्ष्मण से पूछा, “यह किसका है? और यह राजसी छत्र, जो सौ कड़ियों वाला है और दिव्य मालाओं से सुसज्जित है, किसका है?” फिर, उन्होंने देखा कि एक टूटा हुआ राजदंड ज़मीन पर पड़ा है और अनेक खर, जिनके चेहरे विकराल हैं और जिनके वक्ष पर स्वर्णाभूषण हैं, मृत पड़े हैं। श्रीराम ने आगे पूछा, “ये विशाल शरीर वाले, भयंकर रूप वाले खर किसके हैं, जो युद्ध में मारे गए? और यह युद्ध ध्वज, जो प्रज्वलित अग्नि के समान चमक रहा था, किसका है, जो अब भूमि पर पड़ा है?” फिर उन्होंने एक टूटा हुआ रथ देखा, जो एक ओर पड़ा था। उस रथ के पहिए के समान स्वर्णाभूषित बाण बिखरे हुए थे। श्रीराम बोले, “लक्ष्मण, ये बाण किसके हैं, जो इतने भयानक हैं और चारों ओर फैले हुए हैं? देखो, दो तरकश टूट चुके हैं और उनमें तीर भरे हैं।” उन्होंने देखा कि एक सारथी मारा गया है, लेकिन उसकी मुट्ठी में अभी भी चाबुक और अंकुश है। श्रीराम ने कहा, “यह निश्चित रूप से किसी राक्षस का मार्ग है।” श्रीराम ने लक्ष्मण से कहा, “देखो, मेरे और इन राक्षसों के बीच शत्रुता कितनी बढ़ गई है; वे क्रूर हृदय और रूप बदलने वाले हैं, और अब यह शत्रुता मृत्यु का कारण बन गई है। यदि वैदेही का अपहरण हुआ है, वह मारी गई या खा ली गई है—यदि तपस्विनी सीता खो गई है—तो धर्म उसे इस महान वन में रक्षा नहीं कर सका। यदि वैदेही खा ली गई या उठा ली गई है, लक्ष्मण, तो इस संसार में, देवताओं में भी, कौन मुझे सुख दे सकेगा?” श्रीराम बोले, “लक्ष्मण, सभी प्राणी, चाहे वे वीर और करुणामय स्वामी ही क्यों न हों, अज्ञानवश उनका अपमान कर सकते हैं। देवताओं के स्वामी मुझे दुर्बल समझते हैं, क्योंकि मैं सौम्य हूँ, लोकहित में रत हूँ, संयमी हूँ और करुणामय हूँ। देखो, लक्ष्मण, मेरी यह नीति मेरे लिए दोष बन गई है; आज यह सभी प्राणियों और राक्षसों का विनाश करेगी। जैसे सूर्य उदय होने पर चंद्रमा का प्रकाश हर लेता है, वैसे ही मैं अपनी सारी शक्तियाँ प्रकट करूँगा, और सभी गुणों को पीछे छोड़ दूँगा।” श्रीराम ने कहा, “लक्ष्मण, न यक्ष, न गंधर्व, न पिशाच, न राक्षस, न किन्नर, न मानव—कोई भी सुख नहीं पाएगा। देखो, लक्ष्मण, मेरा अस्त्र और बाण आकाश में भर गया है; आज मैं तीनों लोकों के लिए आकाश को अपारगम्य बना दूँगा। ग्रहों की गति रुक जाएगी, चंद्रमा बाधित होगा, अग्नि और वायु विलुप्त हो जाएँगे, और सूर्य का तेज छिप जाएगा। पर्वतों की चोटियाँ टूट जाएँगी, झीलें सूख जाएँगी, वृक्ष, लताएँ और वनस्पति नष्ट हो जाएँगी, और समुद्र भी लुप्त हो जाएगा। मैं तीनों लोकों को काल और मृत्यु की शक्ति से जोड़कर विनाश कर दूँगा; यदि लोकपाल मुझे सीता को सुरक्षित लौटाते नहीं हैं।” श्रीराम बोले, “इस क्षण, सौमित्रि, वे मेरी शक्ति देखेंगे; कोई भी प्राणी, लक्ष्मण, स्वर्ग नहीं जा सकेगा। देखो, लक्ष्मण, आज संसार को अशांति और अव्यवस्था में डाल दूँगा, बाणों से छेद दूँगा, जिन्हें जीवधारी सह नहीं सकते। मैथिली के लिए मैं राक्षसों और असुरों का संहार करूँगा; देवता स्वयं मेरे क्रोधपूर्ण बाणों की शक्ति देखेंगे। आज देवता मेरे क्रोध से छोड़े गए बाणों को देखेंगे, और न देवता, न दैत्य, न असुर, न राक्षस—कोई भी शेष नहीं रहेगा, जब मैं अपने क्रोध में तीनों लोकों का विनाश करूँगा। देवों, दानवों, यक्षों, राक्षसों के लोक—सब मेरे बाणों की वर्षा से टूट जाएँगे; आज मैं इन लोकों को अपने बाणों से शास्रहीन कर दूँगा। यदि लोकपाल सीता को मुझे नहीं लौटाते, चाहे वह चुराई गई हो या मृत हो, यदि वे मेरी प्रिय वैदेही को नहीं लौटाते, तो मैं पूरे संसार का, तीनों लोकों का, चल और अचल का विनाश कर दूँगा, और अपने बाणों से उसे तब तक यातना दूँगा जब तक मैं सीता को देख न लूँ।” ऐसा कहते हुए श्रीराम के नेत्र क्रोध से लाल हो गए, होंठ कांपने लगे; उन्होंने अपने वल्कल और मृगचर्म को कसकर बांधा, और जटाएँ समेट लीं। उस अवस्था में, क्रोध से भरे हुए श्रीराम का शरीर, जैसे कभी रुद्र ने त्रिपुर का विनाश किया था, वैसे ही चमक उठा। फिर श्रीराम ने लक्ष्मण से अपना धनुष लिया, उसे कसकर खींचा, और एक प्रज्वलित, भयानक तीर उठाया, जो विषधर सर्प के समान था। श्रीराम, शत्रु नगरी के विजेता, उस तीर को धनुष पर चढ़ाकर, जैसे युग के अंत में अग्नि प्रज्वलित होती है, क्रोध से बोले, “जैसे वृद्धावस्था, मृत्यु, काल और भाग्य सभी प्राणियों में कभी नहीं रुकते, वैसे ही, क्रोध से संयुक्त होकर, मैं भी अवरुद्ध नहीं हो सकता। यदि आज वे सीता, निर्दोष मैथिली, को पहले जैसी अवस्था में नहीं लौटाते, तो मैं देवताओं, गंधर्वों, मनुष्यों, नागों और पर्वतों सहित संसार को उलट दूँगा।” अब सुनो, महर्षि वाल्मीकि के महाकाव्य रामायण के अरण्यकाण्ड का पैंसठवाँ सर्ग। उस समय श्रीराम, सीता के अपहरण के शोक से संतप्त, प्रलयकाल की अग्नि के समान जल रहे थे, जिससे समस्त प्राणी नष्ट हो सकते थे। वे धनुष को कसकर, बार-बार भारी श्वास लेते हुए, पूरे संसार को जलाने का संकल्प कर रहे थे, जैसे शिव युग के अंत में करते हैं। लक्ष्मण ने, श्रीराम को पहले कभी न देखे गए क्रोध में देखकर, हाथ जोड़कर, चिंता से सूखे मुख के साथ कहा, “आप, जो कभी सौम्य और संयमी थे, लोक कल्याण में रत थे, आपको अपने स्वभाव को क्रोध में छोड़ना उचित नहीं है। सुंदरता चंद्रमा में है, तेज सूर्य में है, गति वायु में है, और धैर्य पृथ्वी में है; वैसे ही, परम यश सदा आप में स्थित है। आपको केवल एक के अपराध के लिए तीनों लोकों का विनाश नहीं करना चाहिए; मैं अभी नहीं जानता कि यह टूटा हुआ रथ किसका है। किसने, किसके लिए, और किस कारण से यह रथ, जिसमें जुआ और उपकरण हैं, जिसके पहिए और खच्चरों के खुरों से आहत होकर रक्त की बूंदें पड़ी हैं, यहाँ पड़ा है?” इस प्रकार श्रीराम के क्रोध और लक्ष्मण के शांतिपूर्ण उपदेश का दृश्य वन में प्रकट हुआ, जिसमें श्रीराम के शोक, क्रोध और शक्ति का साक्षात्कार हुआ, और लक्ष्मण का धर्मपूर्ण विवेक सामने आया।