रामचंद्र जी ने विनम्रता से कहा, “मैं अयोध्या में महान आचार्यों के बीच अपने पिता दशरथ जी से शिक्षा प्राप्त कर चुका हूँ; उनके वचन का उल्लंघन करना उचित नहीं है।” फिर उन्होंने आगे कहा, “गायों और ब्राह्मणों के कल्याण के लिए, भूमि के हित के लिए और आपके रहस्यमय वचन की पूर्ति के लिए, मैं अब कर्तव्य पालन हेतु तैयार हूँ।” ऐसा कहकर, शत्रुओं का दमन करने वाले राम ने धनुष के मध्य भाग को कसकर पकड़ा और एक तीव्र टंकार की—जिसकी गूंज दिशाओं में फैल गई। उस भीषण ध्वनि से ताड़का वन के निवासी भयभीत हो उठे और स्वयं ताड़का भी अत्यंत क्रोधित होकर उस आवाज से विचलित हो गई। उस शब्द की ओर ध्यान केंद्रित कर, राक्षसी ताड़का, क्रोध से भरी हुई, उस स्थान की ओर दौड़ी जहाँ से वह ध्वनि आई थी। जब राम और लक्ष्मण ने उसे देखा—वह अत्यंत विकराल, विकृत रूप वाली, विशाल शरीर और भयानक मुख वाली थी—तब राघव ने लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण, देखो इस भयंकर और विकराल यक्षिणी को; केवल इसके दर्शन मात्र से ही डरपोकों के हृदय कांप उठते हैं।” राम बोले, “देखो, यह अत्यंत बलशाली, मायावी और कठिनाई से वश में आने वाली है; आज मैं इसे शक्तिहीन कर दूँगा, इसके कान और नाक काट दूँगा। वास्तव में, मैं इसे मारना नहीं चाहता, क्योंकि यह नारीरूप के कारण संरक्षित है; परंतु मैं इसकी शक्ति और गति का नाश अवश्य करूँगा।” राम ऐसा कह ही रहे थे कि ताड़का, प्रचंड क्रोध में, दोनों भुजाएँ उठाकर गर्जना करती सी राम की ओर दौड़ी। तभी ब्राह्मण ऋषि विश्वामित्र ने ताड़का को डांटा और रघुवंश के दोनों पुत्रों के लिए विजय और कल्याण की शुभकामनाएँ दीं। ताड़का ने एक भयानक धूल का तूफ़ान उठाया, जिससे दोनों भाइयों की दृष्टि क्षणभर के लिए भ्रमित हो गई। फिर उसने अपनी माया से, रघुवंशियों पर पत्थरों की वर्षा शुरू कर दी, जिससे राघव क्रोधित हो उठे। राम ने उसके पत्थर वर्षा के उत्तर में बाणों की वर्षा की और जब ताड़का आगे बढ़ी, तो उन्होंने अपने तीक्ष्ण बाणों से उसकी दोनों भुजाएँ काट डालीं। ताड़का, अब भुजरहित, थकी हुई और गर्जना करती हुई, पास खड़ी थी। तब सौमित्रि लक्ष्मण ने क्रोध में आकर उसके कान और नाक का अग्रभाग काट दिया। वह यक्षिणी, रूप बदलने में समर्थ, अनेक रूप धारण कर अदृश्य हो गई और अपनी माया से दोनों भाइयों को भ्रमित करने लगी। वह भयावहता से इधर-उधर घूमते हुए फिर से पत्थरों की वर्षा करने लगी। यह दृश्य देखकर, गाधि के तेजस्वी पुत्र विश्वामित्र ने कहा, “राम, अब दया पर्याप्त हो चुकी; यह अत्यंत दुष्टा और पापकर्मी है। यह मायावी यक्षिणी, जो कभी यज्ञों का नाश करती थी, इसका वध संध्या से पूर्व ही कर देना उचित है। संध्या के समय असुरों से सामना करना कठिन हो जाता है।” विश्वामित्र के आदेशानुसार, राम ने उस पत्थरवर्षा करती यक्षिणी का सामना किया। अपनी ‘ध्वनि से लक्ष्य साधने’ की कला दिखाते हुए, राम ने बाणों से ताड़का को रोक दिया। उसकी सारी मायावी शक्तियाँ राम के बाणों की वर्षा में बंध गईं। तब वह ताड़का, प्रचंड वेग से राम और लक्ष्मण पर बिजली के समान टूट पड़ी, किंतु राम ने उसे रोक लिया। तब देवताओं ने काकुत्स्थ राम की प्रशंसा करते हुए कहा, “बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!” और इंद्र, सहस्रनेत्रधारी देवेंद्र, अत्यंत प्रसन्नता से बोले। सभी देवताओं ने हर्षित होकर विश्वामित्र से कहा, “हे कौशिक मुनि, आपको शुभकामनाएँ! सभी मरुतगण और इंद्र यहाँ उपस्थित हैं। हम इस कर्म से प्रसन्न हैं। राम के प्रति स्नेह दिखाएँ और उन्हें प्रजापति के पुत्र कृशाश्व के उन पुत्रों का ज्ञान दें, जो अपने पराक्रम में सच्चे हैं। हे तपस्वी ब्राह्मण, यह दिव्य अस्त्र-विद्या राम को प्रदान करें, क्योंकि वह योग्य और आपके प्रति समर्पित है। राजकुमार के द्वारा देवताओं का एक महान कार्य सिद्ध होना है।” ऐसा कहकर, सभी देवता हर्षित होकर आकाश में चले गए। विश्वामित्र का आदर करते हुए, संध्या का समय हो गया। ताड़का के वध से ऋषि विश्वामित्र अत्यंत प्रसन्न थे। उन्होंने राम को सिर पर हाथ रखकर कहा, “हे सुंदर रूप वाले राम, आज की रात हम यहीं रुकेंगे। कल प्रातःकाल हम मेरे आश्रम की ओर चलेंगे।” विश्वामित्र के वचन सुनकर दशरथनंदन राम आनंदित हुए। उन्होंने ताड़का के वन में ही प्रसन्नता से रात्रि व्यतीत की। उसी दिन वह वन, शाप से मुक्त होकर, चित्ररथ वन के समान सुंदर और मनोहर हो उठा। ताड़का का वध कर, देवताओं और सिद्धों से प्रशंसा पाकर, राम ऋषि के साथ वहीं ठहरे और प्रातःकाल जागे। इसी के साथ वाल्मीकि रामायण के बालकांड का सत्ताईसवाँ सर्ग आरंभ होता है। रात बीतने के बाद, महान विश्वामित्र मुस्कराते हुए राम से मधुर वाणी में बोले, “हे तेजस्वी राजकुमार, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। अतः अपने महान स्नेहवश, मैं तुम्हें सभी दिव्य अस्त्र-विद्याएँ प्रदान करूँगा। इनके बल से तुम पृथ्वी पर देवता, असुर, गंधर्व, नाग आदि किसी भी शत्रु को युद्ध में परास्त कर सकोगे।” “हे सौभाग्यशाली राम, मैं तुम्हें महान और दिव्य दण्डचक्र देता हूँ। फिर धर्मचक्र, कालचक्र, विष्णु का प्रचंड चक्र और इंद्र का चक्र भी प्रदान करता हूँ। हे पुरुषश्रेष्ठ, यह वज्रास्त्र, शिव का उत्कृष्ट त्रिशूल, ब्रह्मशिरास्त्र और ईश का अस्त्र भी तुम्हें देता हूँ। हे महाबाहु राम, मैं तुम्हें परम ब्रह्मास्त्र तथा काकुत्स्थ वंश के लिए शुभ मोदकी और शिखरी नामक दो गदाएँ भी देता हूँ।” इस प्रकार, विश्वामित्र ने अपने स्नेह और संतोष से प्रसन्न होकर राम को दिव्य अस्त्र-विद्या का उपदेश दिया, जिससे वे आगे चलकर धर्म की रक्षा और देवकार्य की सिद्धि में समर्थ हो सके।