हे राम, पूर्वकाल में भगवान विष्णु ने काव्य की पत्नी, जो भृगु की धर्मपत्नी थीं और इन्द्ररहित संसार की कामना करती थीं, उनका वध किया था। ऐसे अनेक धर्मात्मा राजाओं ने भी अधर्माचरण करने वाली स्त्रियों का संहार किया है। अतः, हे राजन, तुम भी संकोच त्यागकर मेरे आदेश से उसका वध करो। इसके बाद महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के बालकाण्ड का छब्बीसवाँ सर्ग आरम्भ होता है। महर्षि विश्वामित्र के दृढ़ वचन सुनकर, रघुकुल शिरोमणि राम ने हाथ जोड़कर निश्चयपूर्वक उत्तर दिया— "पिता के आदेश के पालन और कौशिक मुनि की आज्ञा के कारण, यह कार्य मुझे बिना किसी हिचक के करना ही चाहिए। अयोध्या में मैंने अपने पिता दशरथ और श्रेष्ठ आचार्यों से शिक्षा पाई है; उनके वचनों की अवहेलना करना उचित नहीं। गौ, ब्राह्मण, देश और आपके अमोघ वचन की रक्षा के लिए मैं कृतसंकल्प हूँ।" ऐसा कहकर शत्रुओं का दमन करने वाले राम ने धनुष के मध्य में डोरी चढ़ाई और उसकी टंकार दिशाओं में गूंज उठी। उस भयानक शब्द से ताड़का वन के निवासी भयभीत हो उठे और स्वयं ताड़का अत्यंत क्रुद्ध होकर उस शब्द के कारण भ्रमित हो गई। उस शब्द की ओर ध्यान लगाकर वह राक्षसी प्रचंड क्रोध में भरकर, उस ओर दौड़ी जहाँ से वह शब्द आया था। राम ने उसे आते देखा—वह विकराल, विकृत मुख वाली, विशालकाय और अत्यंत भयंकर थी। राम ने लक्ष्मण से कहा, "लक्ष्मण, देखो तो सही, यह कितनी भयंकर और दुर्दांत यक्षिणी है; केवल इसके दर्शन मात्र से ही डरपोकों के हृदय कांप उठेंगे। देखो, यह मायाविनी कितनी कठिनाई से वश में आने वाली है; आज मैं इसे शक्तिहीन कर दूँगा, इसके कान और नाक काट दूँगा।" राम बोले, "मैं इसे मारना नहीं चाहता, क्योंकि यह नारी है और नारीत्व के कारण इसकी रक्षा है; परंतु मैं इसकी शक्ति और गति का विनाश अवश्य करूँगा।" इसी समय, ताड़का प्रचंड क्रोध में गरजती हुई दोनों हाथ उठाकर राम की ओर झपटी। लेकिन ब्राह्मणश्रेष्ठ विश्वामित्र ने उसे डांटकर राम-लक्ष्मण के लिए विजय और रक्षा का आशीर्वाद दिया। ताड़का ने भयंकर धूल का बादल उड़ाया, जिससे क्षणभर के लिए दोनों भाइयों की दृष्टि भ्रमित हो गई। फिर मायावी ताड़का ने पत्थरों की वर्षा की, जिससे राघव क्रोधित हो उठे। राम ने अपने बाणों की वर्षा से उसकी पत्थर-वर्षा का प्रतिकार किया और जैसे ही वह सामने आई, राम ने अपने तीक्ष्ण बाणों से उसके दोनों हाथ काट डाले। अब वह राक्षसी, बिना हाथों के, थकी हुई और गर्जना करती हुई खड़ी थी। क्रोध में लक्ष्मण ने उसके कान और नाक भी काट डाले। वह मायाविनी अनेक रूप धारण कर अदृश्य हो गई और पुनः पत्थरों की वर्षा करने लगी। उसकी यह मायावी चाल देखकर, गाधि-पुत्र विश्वामित्र बोले, "राम, अब दया बहुत हुई। यह दुष्टा और पापकर्मी है।" "यह यक्षिणी, जिसने कभी अपनी माया से शक्ति प्राप्त की थी, यज्ञों का विध्वंस करती है; अतः संध्या होने से पूर्व इसका वध कर डालो। संध्या के समय राक्षस अत्यंत प्रबल हो जाते हैं।" ऐसा आदेश पाकर राम ने पत्थर-वर्षा करती उस यक्षिणी की ओर बाण साधे। अपनी शब्दवेध कला का परिचय देते हुए राम ने अपने बाणों से उसके सभी मार्ग रोक दिए। वह मायाविनी ताड़का क्रोध में भरकर राम और लक्ष्मण पर बिजली की गड़गड़ाहट की तरह टूट पड़ी। उस समय देवताओं ने काकुत्स्थ राम की प्रशंसा करते हुए "बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!" कहा। सहस्त्रनेत्रधारी इन्द्र ने भी हर्षपूर्वक कहा। सभी देवता हर्षित होकर विश्वामित्र से बोले, "हे कौशिक मुनि, आपको शुभकामनाएँ! सभी मरुतगण और इन्द्र यहाँ उपस्थित हैं। हम सब इस कार्य से प्रसन्न हैं। आप राम के प्रति स्नेह दिखाइए और उन्हें प्रजापति के पुत्र कृशाश्व के उन शिष्यों का ज्ञान दीजिए, जो महान पराक्रमी हैं।" "हे तपस्वी ब्राह्मण, यह सब राम को प्रदान कीजिए; वे आपके प्रति समर्पित और योग्य हैं। देवताओं का एक महान कार्य इस राजकुमार के द्वारा पूर्ण होना है।" ऐसा कहकर सभी देवता प्रसन्नता से आकाश में चले गए। संध्या का समय होने पर, विश्वामित्र ने प्रसन्न होकर राम का मस्तक छूकर कहा, "हे शुभलक्षण राम, आज की रात हम यहीं ठहरेंगे।" "कल प्रातःकाल हम मेरे आश्रम की ओर प्रस्थान करेंगे।" विश्वामित्र के वचन सुनकर दशरथकुमार राम अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने वह रात्रि ताड़का वन में ही आनंदपूर्वक व्यतीत की। उसी दिन, ताड़का के वध से वह वन शापमुक्त होकर चित्ररथ वन के समान सुंदर हो उठा। रघुकुलनंदन राम, जिनकी देवता और सिद्धगण स्तुति कर रहे थे, ताड़का का वध कर विश्वामित्र के साथ वहाँ ठहरे और प्रातःकाल जागे। अब बालकाण्ड का सत्ताईसवाँ सर्ग आरम्भ होता है। रात्रि बीत जाने पर, महर्षि विश्वामित्र मुस्कराकर मधुर वाणी में राम से बोले, "हे महाबाहु राम, मैं तुमसे अत्यंत प्रसन्न हूँ। अपनी अपार स्नेहवश, मैं तुम्हें समस्त दिव्य अस्त्र-शस्त्र प्रदान करूँगा।