रावण के सामने सीता ने दृढ़ स्वर में कहा, "चाहे तुम देवताओं या असुरों से अजेय क्यों न हो, रावण, तुमने जिस महान शत्रुता को जन्म दिया है, उसके बाद तुम राम के हाथों जीवित नहीं बचोगे। वह पराक्रमी राघव तुम्हारे शेष जीवन का अंत बनेंगे; जैसे यज्ञ के लिए ले जाए गए पशु की रक्षा असंभव होती है, वैसे ही तुम्हारा बचना भी असंभव है। यदि क्रोध से प्रज्वलित नेत्रों से राम तुम्हें देख लें, तो जैसे कामदेव को रुद्र ने भस्म कर दिया था, वैसे ही आज तुम भी भस्म हो जाओगे।" सीता ने आगे कहा, "जो व्यक्ति आकाश से चंद्रमा को गिरा सके, उसे नष्ट कर सके या समुद्र को सुखा सके, केवल वही मुझे यहाँ से छुड़ा सकता है। अब तुम्हारा जीवन समाप्तप्राय है, तुम्हारी कीर्ति लुप्त हो गई है, शक्ति और इंद्रियां नष्ट हो गई हैं; तुम्हारे कारण लंका विधवा हो जाएगी। तुम्हारा यह दुष्कृत्य तुम्हें सुख नहीं देगा; तुमने मुझे मेरे पति के पास से बलपूर्वक छीन लिया है, मुझे उनसे अलग कर दिया है।" "मेरा पति, जो तेजस्वी, पराक्रमी और दिव्य बल से संपन्न है, निर्भय होकर दंडक वन में अपने पराक्रम पर आश्रित रह रहा है। वह युद्ध में तुम्हारी शक्ति, बल, घमंड और अभिमान को बाणों की वर्षा से नष्ट कर देगा। जब प्राणियों का विनाश काल के वशीभूत होकर आता है, तब मनुष्य अपने कर्मों में असावधान हो जाते हैं। मुझे कष्ट पहुँचाकर, हे दुष्ट राक्षस, तुम्हारा और समस्त राक्षसों तथा तुम्हारे अंतःपुर का विनाश का समय आ गया है।" "जैसे यज्ञमंडप में स्थापित पात्र और चमचे, द्विजों के मंत्रों से पवित्र किए गए हों, तो वहाँ चांडाल भी आ जाए तो अपवित्र नहीं कर सकता; वैसे ही, मैं धर्मनिष्ठा से युक्त, पतिव्रता स्त्री, तुम्हारे जैसे दुष्ट राक्षस द्वारा स्पर्श नहीं की जा सकती। जैसे हंस सदा कमलों में विहार करता है, और सरकंडों में छिपी बत्तख को न देखता, वैसे ही मैं तुम्हारी पहुँच से बाहर हूँ। यह शरीर जड़ है, चाहो तो बांध लो या मार डालो, किंतु न तो इस शरीर की रक्षा करनी है, न प्राणों की, राक्षस। परंतु मैं पृथ्वी पर अपनी मर्यादा कभी नहीं छोड़ सकती।" ऐसा कहकर वैदेही ने क्रोध में कठोर वचन कहे। फिर जनकनंदिनी ने रावण से और कुछ नहीं कहा, उसके हृदय कंपित करने वाले कठोर वचन सुनकर वह मौन हो गई। तब रावण ने सीता को भयभीत करने के लिए कहा, "हे मैथिली, सुंदरि, बारह महीने तक मेरे वचन सुनो। यदि इस अवधि में तुम मेरी ओर नहीं आओगी, तो मेरे रसोइये तुम्हें काटकर नाश्ते में परोस देंगे।" रावण ने यह कठोर वचन कहकर क्रोध में राक्षसियों को संबोधित किया, "इन डरावनी, मांस-रक्त खाने वाली राक्षसियों, इसे इसका घमंड तोड़ दो।" रावण के आदेश से वे भयंकर और विकराल राक्षसियां, हाथ जोड़कर मैथिली को घेरकर खड़ी हो गईं। फिर रावण, जो देखने में भीषण था, पृथ्वी को पैरों से रौंदता हुआ बोला, "मैथिली को अशोक वाटिका के बीच ले जाओ, उसे वहीं छिपाकर अपनी निगरानी में रखो। कठोर धमकियों और फिर मृदु वचनों से, जैसे जंगली हथिनी को वश में किया जाता है, वैसे ही इस मिथिलाकुमारी को वश में करो।" रावण के आदेश से वे राक्षसियां सीता को लेकर अशोक वाटिका गईं। वह वाटिका विविध फल-फूलों से सुसज्जित थी, हर समय मत्त पक्षियों से गूंजती रहती थी। वहाँ जनकनंदिनी सीता, शोक से व्याकुल, उन राक्षसियों के वश में आ गईं, जैसे हिरणी बाघिनों के बीच फँस जाती है। महान दुःख से संतप्त सीता को कहीं शांति न मिली, वह भयभीत हिरणी के समान जाल में फँसी हुई थी। उन भयानक नेत्रों वाली राक्षसियों की कठोर धमकियों से पीड़ित सीता को न तो कहीं सांत्वना मिली, न ही चैन; वह अपने प्रिय पति और उनके भाई को स्मरण करती हुई भय और शोक से मूर्छित हो गई। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड का सत्तावनवाँ सर्ग। उधर राम ने मायावी मृग का रूप धारण किए मारीच को तीव्र वेग से मार डाला और शीघ्र ही पथ पर लौटने लगे। वे उत्सुकता से मैथिली से मिलने के लिए बढ़ रहे थे कि उनके पीछे से एक क्रूर स्वर में सियार ने भयानक हुंकार भरी। उस डरावनी, रोंगटे खड़े कर देने वाली आवाज़ को सुनकर राम के मन में शंका उत्पन्न हुई, वे उस सियार की बोली का अर्थ सोचने लगे। राम ने चिंतित होकर कहा, "हाय! यह सियार की बोली अपशकुन का संकेत देती है; वैदेही सकुशल रहे, राक्षसों से सुरक्षित रहे। पर यदि लक्ष्मण ने वह आवाज़ सुनी, जिसे मारीच ने मेरी आवाज़ में मृग का रूप लेकर पुकारा—तो सौमित्रि वह स्वर सुनकर, मैथिली को छोड़कर, शीघ्रता से मेरे पास आ जाएगा, क्योंकि उसे सीता ने भेजा होगा। निश्चित ही राक्षस सीता का वध चाहते हैं; उन्होंने मुझे सोने के मृग के रूप में आश्रम से दूर कर दिया। मुझे दूर ले जाकर मारीच, मेरे बाण से घायल होकर, 'हाय लक्ष्मण, मैं मारा गया!'—ऐसा पुकार उठा।" "वे दोनों, जिन्हें मैं वन में अकेला छोड़ आया हूँ, सकुशल रहें; क्योंकि जनस्थान के कारण मैं राक्षसों का शत्रु बन गया हूँ। आज अनेक भयानक अपशकुन दिख रहे हैं।" ऐसा सोचते हुए राम ने पुनः सियार की भयानक हुंकार सुनी।