रावण ने जब सीता को अपहरण कर अपने महल में ले आया, तब सीता ने उसके सामने निर्भीक होकर कहा, “तुम जिन राक्षसों की शक्ति और भयंकरता का घमंड करते हो, वे राघव के सामने वैसे ही असहाय हैं जैसे नाग गरुड़ के सामने होते हैं। राघव के धनुष से निकलने वाले, सोने से सजे हुए बाण तुम्हारे शरीर पर ऐसे पड़ेंगे जैसे गंगा की लहरें तट पर टकराती हैं। चाहे तुम देवताओं या असुरों के लिए अजेय हो, लेकिन रावण, राघव से शत्रुता करके तुम जीवित बच नहीं पाओगे। वही राघव तुम्हारे शेष जीवन का अंत करेगा; तुम्हारा बचना वैसा ही असंभव है जैसे यज्ञ के लिए ले जाए गए पशु का। यदि राम तुम्हें क्रोध से जलती हुई आंखों से देख ले, तो तुम्हारा अंत आज ही हो जाएगा, जैसे कामदेव का शिव द्वारा हुआ था। जिसे आकाश से चंद्रमा को गिराने, नष्ट करने या समुद्र को सुखाने की शक्ति हो, वही यहां सीता को मुक्त कर सकता है। अब तुम मृतक के समान हो, तुम्हारी कीर्ति समाप्त, शक्ति और इंद्रियां नष्ट; तुम्हारे कारण लंका विधवा हो जाएगी। तुम्हारा यह दुष्कर्म तुम्हें सुख नहीं देगा; तुम मुझे मेरे पति से जबरन अलग करके ले आए हो। मेरे पति, तेजस्वी और दिव्य बल से संपन्न, निर्भय होकर दंडक वन में रहते हैं, अपने पराक्रम पर भरोसा रखते हुए। वह युद्ध में तुम्हारी शक्ति, सामर्थ्य, अभिमान और घमंड को अपने बाणों की वर्षा से नष्ट कर देगा। जब प्राणियों का विनाश काल के कारण आता है, तब लोग अपने कर्मों में लापरवाह हो जाते हैं। मुझ पर अत्याचार करके तुम्हारा समय आ गया है, हे दुष्ट राक्षस, अब तुम्हारा, राक्षसों का और तुम्हारे अंतःपुर का विनाश निश्चित है। जैसे यज्ञ वेदियों पर चांडाल की छाया भी नहीं पड़ सकती, वैसे ही मैं, धर्मपरायण पति की पतिव्रता पत्नी, तुम्हारे स्पर्श से अछूती हूं। जैसे हंस कमल के बीच ही खेलता है और पंक में छिपी बगुली को देखता भी नहीं, वैसे ही मैं तुम्हारी पहुंच से बाहर हूं। यह शरीर असंवेदनशील है; चाहे बांधो या मारो, मुझे कोई भय नहीं। न तो मेरा शरीर, न ही मेरा जीवन, किसी रक्षा के योग्य है, हे राक्षस। लेकिन पृथ्वी पर अपनी मर्यादा मैं कभी नहीं छोड़ सकती। ऐसा कहकर वैदेही ने क्रोध में कठोर वचन कहे। वहां जानकी ने रावण को और कुछ नहीं कहा, उसके कठोर और रोमांचकारी शब्दों के बाद। इसके बाद रावण ने सीता को डराने के लिए कहा, “मैथिली, सुनो! तुम्हारे पास बारह महीने हैं। यदि इस समय में तुम मेरी ओर नहीं आई, तो मेरे रसोइये तुम्हें काटकर नाश्ते में बना देंगे।” यह कहकर रावण, शत्रुओं का शत्रु, क्रोध में राक्षसियों को संबोधित करने लगा। उसने आदेश दिया कि ये भयानक, विकराल राक्षसियाँ, जो मांस और रक्त का सेवन करती हैं, सीता का अभिमान तोड़ें। रावण के आदेश पर वे राक्षसियाँ, हथेलियाँ जोड़कर, मैथिली को घेरने लगीं। रावण ने उन्हें फिर आदेश दिया, पैर पटकते हुए, मानो पृथ्वी को फाड़ रहा हो, “मैथिली को अशोक वाटिका के बीच ले जाओ; उसे वहीं छुपाकर, घेरकर रखो। कभी धमकी देकर, कभी मीठे शब्दों से, इस मिथिलाकुमारी को वश में करो, जैसे जंगली हथिनी को वश में किया जाता है।” रावण के आदेश अनुसार वे राक्षसियाँ सीता को अशोक वाटिका में ले गईं। वह वाटिका विविध फलों और फूलों से सजी थी, वहाँ इच्छानुसार फल लगे थे, और नशे में चूर पक्षी हमेशा मौजूद रहते थे। वहाँ जनकनंदिनी मैथिली, दुःख से व्याकुल, राक्षसियों के अधीन हो गई, जैसे हिरणी बाघों के बीच फँस जाती है। अत्यंत शोक में डूबी सीता को कहीं शांति नहीं मिली, वह भयभीत हिरण की तरह जाल में फँसी थी। उन विकराल आँखों वाली राक्षसियों की धमकी से सीता को कोई सांत्वना नहीं मिली; वह अपने प्रिय पति और देवर को याद करती रही, भय और शोक से मूर्छित हो गई। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के गौरवशाली अरण्यकाण्ड का सत्तावनवाँ सर्ग। राम ने शीघ्रता से मारीच को, जो मृग का रूप धारण कर विचरण कर रहा था, मार गिराया और वापस लौटने लगे। जैसे ही वे मैथिली के दर्शन की लालसा में जल्दी-जल्दी चल रहे थे, उनके पीछे एक भयानक आवाज में सियार ने हौल दी। उस डरावनी, रोमांचकारी आवाज को सुनकर राम को शंका हुई और वे सियार की आवाज का अर्थ सोचने लगे। उन्होंने कहा, “हाय! मुझे लगता है यह सियार की हौल अशुभ है; वैदेही सुरक्षित रहे, कहीं राक्षसों ने उसे कोई क्षति न पहुँचाई हो।” यदि लक्ष्मण ने यह आवाज सुनी, जिसे मारीच ने मेरी आवाज में मृग का रूप लेकर निकाला है, तो सौमित्रि, वह आवाज सुनकर, मैथिली को छोड़कर, मेरे पास शीघ्र आ जाएगा, क्योंकि उसे सीता भेजेगी। निश्चित ही राक्षसों की इच्छा सीता के वध की है; उन्होंने मुझे स्वर्णमृग बनाकर आश्रम से दूर कर दिया। मुझे दूर ले जाकर मारीच मेरे बाण से घायल होकर चिल्लाया, “हाय लक्ष्मण, मैं मारा गया!