रावण ने सीता से कहा, "हे सुन्दरी, तीनों लोकों में कोई भी ऐसा नहीं है जो मेरी बाँहों की रक्षा में रहते हुए तुम्हें बलपूर्वक मुझसे छीन सके। यह लंका का विशाल राज्य तुम्हारे अधीन हो—मेरे जैसे और स्वयं देवता, चर और अचर, सब तुम्हारे सेवक बन जाएँ। अभिषेक जल से स्नान कर, प्रसन्नता से यहाँ राज्य करो; वनवास में जो भी कष्ट या अपराध हुआ, वह अब बीत गया। तुमने जो भी पुण्य किए हैं, उनका फल यहीं प्राप्त करो; देखो, यहाँ दिव्य सुगंध से युक्त मालाएँ हैं, हे मैथिली। यहाँ श्रेष्ठ आभूषण भी हैं, इन्हें मेरे साथ पहनकर आनंद लो। यह पुष्पक विमान, जो मेरे भाई कुबेर का था, युद्ध में मैंने बलपूर्वक प्राप्त किया है—यह सूर्य के समान तेजस्वी है, विशाल और मनोहर है, और मन की गति से भी तेज चलता है। हे सुन्दर कटि वाली सीते, इस विमान में मेरे साथ जैसा चाहो, वैसा आनंद लो; तुम्हारा मुख कमल के समान निर्मल और मनोहारी है। परन्तु, हे सुन्दरी, तुम्हारा मुख शोक से मलिन है, उसमें वह कान्ति नहीं रही। जब रावण ने ऐसा कहा, तो सीता ने अपने वस्त्र के छोर से आँसू रोकने का प्रयास किया; उनका मुख चन्द्रमा के समान था, परन्तु शोक और चिंता से मलिन हो गया था, वे मंथन में डूबी, अस्वस्थ-सी प्रतीत हो रही थीं। तब रावण, रात्रि में विचरण करने वाला, बोला, "हे वैदेही, अब यह लज्जा छोड़ दो, जो तुम्हारे कर्तव्य से विचलन के कारण आई है। तुम्हें जो यह जड़ता आ रही है, वह किसी ऋषि का शाप है। मेरे चरण, जो तुम्हारे प्रति कोमल हैं, मेरा शीश उन पर झुका हुआ है। मुझे शीघ्र अपनी कृपा दो; मैं तुम्हारा दास हूँ। मैं जो कह रहा हूँ, वे शब्द अब भीतर से शुष्क हो चुके हैं। रावण कभी किसी स्त्री के आगे सिर नहीं झुकाता।" ऐसा कहकर दशमुख रावण, जो विधि के वश में था, मन ही मन सोचने लगा—"यह अब मेरी है।" अब आगे की कथा सुनो। रावण के इन वचनों को सुनकर, दुःख से व्याकुल वैदेही फिर भी निर्भय हो गईं। उन्होंने रावण और अपने बीच एक तिनका रखकर उत्तर दिया—"एक राजा हैं, जिनका नाम दशरथ है, वे सत्यप्रतिज्ञ और धर्म के आधारस्तम्भ हैं; उनके पुत्र हैं वह राघव। वही धर्मात्मा राम, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं, दीर्घबाहु और विशाल नेत्रों वाले, मेरे पति हैं, मेरे लिए देवता के समान। वे इक्ष्वाकु वंश में उत्पन्न, सिंह-कंधर और तेजस्वी हैं; उनके साथ उनके भाई लक्ष्मण भी हैं, और वे तुम्हारा अंत करेंगे। यदि तुमने मेरे पति की आँखों के सामने मुझे बलपूर्वक छूने का प्रयास किया होता, तो जनस्थान में जैसे खर मारा गया, वैसे ही तुम भी युद्ध में मारे जाते। तुम जिन राक्षसों पर गर्व करते हो, वे सब राघव के सामने असहाय हैं, जैसे सर्प गरुड़ के सामने। उनके धनुष से छूटे, सोने से जड़े बाण तुम्हारे शरीर पर वैसे ही पड़ेंगे जैसे गंगा की लहरें तट पर। चाहे तुम देवताओं या असुरों के लिए अभेद्य क्यों न हो, रावण, परन्तु इतना बड़ा वैर मोल लेकर तुम राम से जीवित नहीं बच सकोगे। वही महाबली राघव तुम्हारे शेष जीवन का अंत करेंगे; तुम्हारा बचना वैसा ही असंभव है, जैसे यज्ञ के लिए बाँधे गए पशु का। यदि राम क्रोध में तुम्हें देख लें, तो तुम आज ही भस्म हो जाओगे, जैसे कामदेव शिव के क्रोध से भस्म हो गया था। जो चन्द्रमा को आकाश से गिरा सके, उसे नष्ट कर सके, या समुद्र को सुखा सके—केवल वही सीता को यहाँ से छुड़ा सकता है। अब तुम मृत के समान हो, तुम्हारी कीर्ति, शक्ति और इन्द्रियाँ नष्ट हो गई हैं; तुम्हारे कारण लंका विधवा हो जाएगी। तुम्हारा यह पापपूर्ण कार्य तुम्हें सुख नहीं देगा; तुमने मुझे मेरे पति से अलग कर बलपूर्वक छीन लिया है। मेरे पति, तेजस्वी और पराक्रमी, दिव्य शक्ति से युक्त, निर्भय होकर दण्डक वन में अपने पराक्रम के बल पर निवास करते हैं। वे युद्ध में तुम्हारा बल, ऐश्वर्य, अभिमान और घमंड सब नष्ट कर देंगे, बाणों की वर्षा से। जब प्राणियों का विनाश समय के कारण आता है, तो लोग भाग्य के वश होकर अपने कर्मों में प्रमाद कर बैठते हैं। मुझ पर अत्याचार कर, हे दुष्ट राक्षस, तुम्हारा समय आ गया है—तुम्हारा, राक्षसों का और तुम्हारे अन्तःपुर का सर्वनाश होने वाला है। जैसे यज्ञ में मंत्रों से पवित्र किया गया वेदियों से युक्त वेदी को चाण्डाल अपवित्र नहीं कर सकता, वैसे ही मैं, धर्मपरायण, पतिव्रता स्त्री, तुम्हारे द्वारा स्पर्श नहीं की जा सकती, हे पापी राक्षस। जैसे हंसिनी सदा कमलों में विहार करती है और कादंबी को घास में नहीं देखती, वैसे ही मैं तुम्हारे लिए अप्राप्य हूँ। यह शरीर जड़ है, चाहे बाँधो या मारो, मुझे कोई भय नहीं; न तो यह शरीर, न ही जीवन मेरी रक्षा के योग्य हैं, हे राक्षस। परन्तु पृथ्वी पर अपनी मर्यादा मैं कभी नहीं छोड़ सकती।" ऐसे कठोर और क्रोधपूर्ण वचन कहकर वैदेही चुप हो गईं। जनकनंदिनी सीता ने रावण के प्रति और कुछ नहीं कहा; उनके वचन कठोर और रोमांचकारी थे। तब रावण ने सीता को भयभीत करने के लिए कहा, "हे मैथिली, मेरी बात सुनो—तुम्हें बारह महीने का समय देता हूँ। यदि इस अवधि में तुम मेरी इच्छा के अनुसार नहीं आई, हे सुन्दर मुस्कान वाली, तो मेरे रसोइये तुम्हें काटकर नाश्ते में परोस देंगे।" ऐसे कठोर वचन कहकर रावण, शत्रुओं का शत्रु, क्रोध में राक्षसियों को आज्ञा देने लगा।